话说当天夜里，被打半死的钱妈妈和雾月被丢到福绵院外，惊动了熟睡的容氏和顾知风。
披衣出来，就看到泥泞里浑身是血的两人，旁边站着顾澜亭的护卫。
容氏心头一紧，皱眉道：“深更半夜，这是闹得哪一出？”
护卫恭敬拱手：“禀老爷、夫人，这两个奴才犯了忌讳，大爷命卑职等将人送回。”
容氏面色微变，意识到发生了什么。
顾知风被扰了清梦，满脸不耐：“究竟所犯何事？”
几个护卫面面相觑，嗫嚅着不敢答话。
容氏脸上青白交错，恼儿子不留情面，让她在下人跟前丢了颜面。
她强压着心头火气，冷声道：“退下罢。”
顾知风皱眉瞥了妻子一眼，终是未再多言。
护卫们如蒙大赦，行礼后快步退去。
容氏转身看向身后噤若寒蝉的仆妇，低声斥道：“还愣着作甚？快将人抬进耳房！”
仆从们这才动了，七手八脚把两个血人抬耳房里。
夫妻俩回到正房，顾知风坐到椅子上，端详着妻子难看的脸色，问道：“那人是你院里的？”
容氏嗯了一声，“我看亭哥儿不近女色，担心他……”
“就自作主张给他院里塞了人。”
顾知风长叹一声，埋怨道：“你明知亭哥儿自幼主意正，最厌旁人插手他的事。这岂不是自找没趣？”
容氏一听来了火气，蓦然看向顾知风，冷笑道：“是，是我自讨没趣。”
“我终日里为这个家操持费心，倒不如你逍遥，每日下值往姨娘院里一钻，就万事大吉！”
顾知风脸色骤变，只觉颜面扫地，猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响，“持家本就是妇人本分！男子纳妾天经地义，岂容你在此妄加置喙？”
容氏望着眼前这个理直气壮的男人，怎么也寻不见当年那个温润少年的影子。
她缓缓合上眼，将泪意硬生生逼了回去，疲惫道：“是妾身失言了。”
“夜深了，老爷请去别院歇息罢。”
顾知风原已备好说辞要与她争个高低，不料她竟直接下了逐客令。
一口闷气堵在胸口，上不来下不去，最后只得冷哼一声，拂袖而去。
听着脚步声走远，窗外只剩淅淅沥沥的雨声，容氏颓然靠到椅背上，苦笑落泪。
*
钱妈妈与雾月虽侥幸捡回性命，却都落下了腿脚毛病。
雾月是家生子，爹娘在府中当差多年，对这个女儿素来疼爱。
见她遭此大罪，老两口心痛不已，双双跪求容氏开恩，允女儿离府归家，只盼着她能安安稳稳将养身子，余生平安顺遂。
雾月算是容氏看大的，心中亦有愧疚，便应允下来，给了不菲抚恤。
钱妈妈的儿子在庄子上当差，闻讯急忙赶回，将老母接回家中奉养。
容氏念在钱妈妈因她而受此劫难，特地拨了一笔银两。
石韫玉听闻这些后续，悬着的心方才稍稍落地。
这深宅大院之中，倒也并非人人皆如顾澜亭那般心狠手辣。容氏虽惯在后宅周旋，但到底存着几分慈悲心肠，行事尚留余地。
顾澜亭因遇刺负伤，圣上特准他在家中将养半月，再行返京。
眼见他休养的时日一天天过去，距启程只剩八日光景，却始终未提及放她出府之事。
石韫玉几番试探，皆被他四两拨千斤地挡了回来，言语间滴水不漏，教人摸不透心思。
待到只剩五日之期，仍不见他有丝毫放行的表示，她心下愈发焦灼，坐立不安。
这日午后，她终是忍无可忍，行至顾澜亭书房外，轻叩门扉。
“进。”
里头传来顾澜亭清润的嗓音，她心中忐忑，深吸一口气推开了门。
抬眸望去，只见顾澜亭临窗提笔作画。
他身着月白直裰，墨发以一根青玉簪松松挽就。午后天光透窗，映得他侧颜如玉，一双桃花眼微垂，矜贵斯文。
见是她来，顾澜亭把笔搁在青玉笔架上，唇角微扬，朝她招手：“来。”
石韫玉依言近前。
顾澜亭指着案上宣纸：“你且观此画如何？”
石韫玉低头细看，心下蓦地一跳。
是一副完成了八分的花鸟画。
画中是一株繁茂石榴，花红似火，灼灼欲燃。然则榴枝之下，却悬着一只精巧鸟笼，笼中困着一只燕鸟，羽翼微敛，仰首似望笼外榴花。
画意明艳中透着森然。
她后脊发冷，斟酌片刻，摇头道：“奴婢愚钝，不善品画，但爷的丹青，定是极好的。”
顾澜亭轻笑，忽起身绕至她身后，俯身贴近：“既如此，与我一同将此画完成，可好？”
石韫玉只觉头皮发麻，慌忙侧身退出他怀抱，垂首道：“奴婢手拙，恐污了爷的墨宝。”
“无妨。”
顾澜亭笑意不减：“好歹主仆一场，陪我画完，权当留个念想。”
石韫玉闻言一怔，倏然侧首仰面看他：“爷的意思是……允奴婢出府了？”
顾澜亭颔首：“已命人去府衙消了你的奴籍，