，纵然说错了，难道我还能因这点小事怪罪于你不成？”
石韫玉心说难道不会怪罪？分明就是个道貌岸然的禽兽。
她抬眸，对上他那双深邃难测的桃花眼，心口一跳。
揣摩不透他的心思，犹豫片刻，福身道：“奴婢僭越，可否容奴婢先单独与她说几句话，问问她的想法，再来回禀爷，也好全了她的一份心愿？”
“准了。”顾澜亭挥挥手，示意她自便。
石韫玉暗暗松了口气，轻步退到门外。
空气带着雨后的草木泥土香，廊柱的影子被斜射的阳光拉长。
翠荷正局促不安地站在廊柱的阴影里，身上虽换了一身粗布衣裳，却依旧难掩美貌。
她双手紧紧交握在身前，低着头，不敢四处张望。
见到石韫玉出来，她眼圈一红，连忙就要跪下磕头。
石韫玉赶紧上前一步扶住她的胳膊，止住了她的动作，顺势将她引到廊庑转角一处更为僻静的地方。
这里有几盆开得正盛的山茶花，红艳艳的花朵承着露水，娇艳欲滴。站在这里，既能望见院内正房方向的动静，说话声又不易被廊内过往之人听去。
“翠荷，”石韫玉压低声音，开门见山，“这里没有外人，我只问你，你是想留在府里，还是想恢复自由身，出去自谋生路？”
翠荷闻言，猛地抬头，眼中闪过难以置信，随即又黯淡下去，双手紧张地绞着衣角，嗫嚅道：“姑娘，我……奴……”
她偷瞧着眼前姐姐平和的脸色，心中天人交战，既怕说想留下会显得贪图富贵，惹恩人生厌，又怕说想走是不识抬举，辜负了这番救命之恩。
石韫玉见她如此犹豫惶恐，以为她是前途迷茫难以抉择，便放缓了声音，细细为她剖析：“你不必害怕，心里怎么想，便怎么说与我听。我与你一样，皆是浮萍之人，岂会笑你？若是选择恢复自由身，出了这府门，天高地阔，或许能凭手艺做个绣娘，或是去大户人家帮佣，总能挣口饭吃。”
“但世道艰难，你一个孤身女子，无依无靠，路途险阻，日子定然清苦，甚至可能再遇歹人。若是留在大爷身边，虽名义上为奴婢，但至少高墙深院，衣食无忧，有个安稳的栖身之所，不必再颠沛流离。只是……”
她顿了顿，想起顾澜亭那双含笑却令人恐惧的眼睛，以及高门大户里的暗流汹涌，压低了声线，“只是这府门深似海，主子们的心思如同海底针，荣辱祸福，生死安危，皆系于他人一念之间。今日得宠，明日或许便……弄不好，哪日悄无声息地丢了性命，也未可知。”
“这两种选择，各有利弊，端看你自己究竟想要什么，又能够承受些什么。”
翠荷听着这番肺腑之言，眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌地落下来。
她想起自己幼时本是良家女，家中虽不富裕，但父母慈爱，兄长疼惜。可恨八岁那年元宵看灯，被拍花子拐走，几经辗转，受尽打骂，最终被卖入扬州这风月之地，成了任人买卖的“瘦马”。
这些年，她看尽人间冷暖，受尽屈辱轻贱，怎么可能会想继续当奴才？
她咬了咬下唇，终于鼓起勇气，坚定道：“姑娘，我想走！我不想再当伺候人的奴才了，我想去找我的爹娘和哥哥。”
“我依稀记得家好像在太原府一带，门前有棵大槐树，我想回去找找看。”
石韫玉听着她提到找亲人想回家，心中触动。
她也好想回家。
压下翻涌的情绪，她慎重道：“你可真想清楚了？此去山高水长，前路茫茫，未必就比留在大爷身边容易。”
翠荷重重地点头：“我想清楚了！再苦再难，也好过为人奴婢，生死不由己。只是……”
她脸上泛起难色，羞愧地低下头，“姑娘的大恩已如同再造，我本不该再开这个口，可我实在身无分文，寸步难行，您能否…能否借我一些盘缠？日后若能安稳，我定数倍报答姑娘！”
石韫玉心中五味杂陈。她自己亦是自身难保，如同泥菩萨过江，攒下的那点银钱，是她预备着赎身和急用的，并不多。
但想到翠荷若没有盘缠，恐怕寸步难行，甚至可能被迫再次卖身，最终还是狠不下心肠。
她安慰自己，反正也不一定能出了顾府，不如先帮帮眼前这可怜姑娘。银子可以再攒。
她从袖袋里摸出一个小钱袋，里面是她攒下的一些碎银子，倒出来一捧约莫十几两，放到翠荷手心：“拿着，仔细收好，莫要让人看见。扮成男子再出府，打听个可靠的商队搭伴走，路上千万小心，莫要轻信他人。”
翠荷捧着掌心的碎银，眼泪落了下来，又要下跪，被石韫玉一把拉住。
她用袖子抹掉脸上的泪，把银子塞衣襟里，用力握住了石韫玉的手，“姑娘的大恩大德，翠荷永世不忘！”
安抚好翠荷，石韫玉整理了一下心情和衣袖，转身回到屋内。
顾澜亭已用完了早膳，正端着一只定窑白瓷茶盏，慢慢饮着里面澄澈的茶汤，目光望着窗外庭院中那几株残败的海棠，不知在想些什么。
“如何？”他并未回头，懒洋洋问了一句。
石韫玉福身