大业大，根基深厚，据说祖上在开国时立过功。虽然这些年渐渐落没，后继无人，但也算一方豪族，光靠田庄和南北运货的买卖也能让几代人高枕无忧。如此高门大户，日日将宽厚家风挂在嘴上，做的事情却件件桩桩不漂亮。
阿念腹诽，做个谦卑模样，应付掉麻烦的季应衡。
到了晚间，裴怀洲来了。
“这事应当是三夫人的手笔。”裴怀洲告知阿念，“三夫人膝下无子，又恨三老爷眠花宿柳，将个外室子接回来，故而撺掇四房季应衡趁着打猎动手。”
这事儿算个秘密，裴怀洲跟阿念讲的时候，特意屏退仆从，屋内就只剩下个昏睡不醒的季随春。
他贴着她的耳朵说话，热气喷洒耳畔肌肤，闹得阿念浑身起鸡皮疙瘩。
“你莫挨我。”她连退几步，用力揉揉耳朵，蹙眉道，“这事不该是这么个道理。三夫人恨的是三老爷，如果要害人，就该杀了三老爷，而非季随春。”
裴怀洲闻言一愣，继而轻笑。
“小娘子尚且不懂夫妻相处之道，才能说出这般话来。”
阿念是不懂。
桑娘本也是季家的妻，如今被夫君关在囚牢似的院子里，不人不鬼。三夫人也是季家的妻，却不愿与三老爷争个分明，宁肯对无辜之人下手。
这算什么夫妻相处之道，全都散了才是正经。
阿念闷闷地想。
裴怀洲又要靠近，她后退两步，垂首提醒：“如今这里没有外人，裴七郎君不必与我做戏以示亲密。”
裴怀洲失望般叹口气：“小娘子不喜怀洲？”
阿念很想点头。
为免麻烦，她委婉道：“裴郎不喜阿念。”
裴怀洲讶然：“为何有此一说？”
阿念抬起头来。她看他多情的眼，微笑的唇，当他算计着什么的时候，手指会有轻微摩挲的习惯。一如此刻。
“裴郎从未唤过我的名字。”她一字一顿，“你唤我，就像唤路边的猫狗。”
裴怀洲歪歪脑袋，思忖般轻声呢喃：“是么？”
阿念陡然生出不祥预感。
“秦屈唤你，又是何种语气？”他向前逼近一步，弯着眸子，眼底却不见笑意，“你与他并不似初次见面，瞧着亲密得很。”
亲密么？
阿念回想了下，好像是很亲密。摸过，看过。
但秦屈脾性非比寻常，与她并无私情。
算来算去，他们也就见过三面而已。
“这与裴七郎君有何关系？”阿念试探着回嘴，“即便秦郎君是你的挚友，他与谁来往，也是他的私事。况且……你俩似乎并不……”
未等说完，裴怀洲打断：“我与信之幼年相识，同窗读书，感情甚笃。小娘子莫要乱说。”
这如何是乱说？
阿念被激了下：“若我与秦郎有私，裴七郎君待如何？”
“自然忍痛退让，从此不再打搅你。”裴怀洲故作伤痛之态，“哪怕你我也曾有些美好过去。”
什么美好过去，是他拖她下水，当众指认美人让所有人嘲笑，还是她灌他喝药茶，用巴掌在他胸膛作画？
阿念差点儿没绷住。她心里那点儿微妙的恶意又钻了出来，勾着她说出话语：“我对秦郎一见倾心，秦郎亦珍重待我。”
她仰着头，眼睛亮亮的，声音也轻盈快乐。
“我欢喜他。”
……的美色。
裴怀洲脸上的情绪突然消失殆尽。
像一个伪装太久的人，卸下面具后忘却了真实表情。
片刻，他扯起唇角，轻声细语：“你撒谎。”
阿念道：“我才没有撒谎。”
裴怀洲：“你明明心悦我。”
“……什么？”
阿念脑子发懵，却见裴怀洲恍然击掌，了然道：“你定是怕我责罚，才以这种借口来骗我远离你。”
“我犯了何事需郎君责罚？”她这会儿脑子又好使了，“阿念不懂，郎君莫要唬我。我……我是真的欢喜秦郎，他长得美，又待人真诚。”
“真诚？”裴怀洲喃喃重复着，声音分明含着笑，却冷冽非常，“小娘子的意思是，我不诚，我不如秦屈？”