从容。
“为何答应？”
她知道自家女儿有多不愿，并非是讨厌闻惊遥，而是厌恶她插手这桩婚事。
慕夕阙垂眸，盯着茶盏中倒映出的脸，这是她十七岁时的模样，慕二小姐生了张冠绝十三州的脸，不似父亲的周正俊朗，也不似母亲的温婉清丽，她姿容艳丽，行事也张扬。
“想明白了您为何忽然提起这桩婚事。”慕夕阙说。
朝蕴愣了下，染了豆蔻的手指轻蜷，抬眸看她：“是阿娘对不起你，阿娘护不住你和姐姐，也护不住慕家，只能靠联姻。”
慕夕阙知道她的意思。
万年前，灾厄降世，带来秽毒，被秽毒侵染者便有九成机会恶化为祟，只要祟诞生便有修士化神境的修为，并且进境迅速。
据《十三州史》记载，十三州和海外仙岛曾经险些被秽毒吞没大半，一百七十三只祟种所过之处，伏尸百万，血流成渠，十三州折损过四成，才将这些祟斩杀殆尽。
彼时的两位神器之主祭出天罡篆和十二辰，凿出祭墟，驱逐秽毒于祭墟内，百位长老以身献祭，化百根天柱于祭墟外，方镇压秽毒。
区区一百七十三只祟，就让十三州损了上万修士，这等邪灵简直是来灭世的，因此十三州谈祟变色，格外忌惮，为了防患于未然，凡是查到有被秽毒侵染之人，无论其是否祟化，立地斩之。
能稳固祭墟的，只有天罡篆和十二辰，缺一不可。
天罡篆如今在鹤阶手里，这也让鹤阶在十三州拥有绝对的话语权，而另一法器十二辰却在慕家。
慕家主商，财力乃十三州第一，战力却远不如逐渐发展起来的鹤阶。
身怀至宝，却无守住至宝的能力，那么难免遭人惦记。
朝蕴神情复杂：“你爹当年定下这门婚事，也是想为你多谋一分活命的机会，况且你阿姐她身上的秽毒……归根到底，是慕家拖累了你。”
她省去了许多话，整个慕家除了朝蕴和几位管事长老，便只有慕夕阙知晓，就连蔺九尘和姜榆都不知慕家长女唤什么名字，今年到底多大岁数。
十三州只知道慕家除了慕二小姐，还有位久居不出的大小姐。
朝蕴握住慕夕阙的手说道：“闻家与慕家交好百年，闻家主支只有惊遥一个孩子，他修为强盛，是日后的闻家家主，前些时日祭墟动荡，鹤阶越来越耐不住了，不管以后发生什么，就算拿你阿姐的事来要挟你，你也总归有个帮手。”
前世朝蕴也对慕夕阙说了这番话。
但当时的慕夕阙气性大，本就总觉得朝蕴偏心长姐，听了这番话更是气炸。
直到后来慕家真的出事，她才明白，朝蕴想要的，只是鹤阶和其余世家的忌惮。
两家家主联姻，慕家和闻家便如同一体。
见她一直不回应，朝蕴叹了声，又说：“自打你父亲死后，慕家处境实在是……”
慕夕阙直接抬头看她：“阿娘，您当真觉得阿姐的事，以及父亲身亡一事并不蹊跷？”
好像这么多年，慕夕阙从未见过慕家去探查这些。
一个刚出生的婴孩，从未接触过祭墟，却身染秽毒。
慕峥一个高境修士，只是去海外仙岛为长女求一丝生机，却遇到只化神境的祟种，死在了灵舟上。
两人对视许久，无人说话，死寂沉静，灵舟在此刻腾飞驶向云端，去往东浔闻家。
朝蕴松开她的手，茫然看向窗外，似自言自语：“事已至此，去想这些还有何意义，我已经失去了你父亲，不能再失去你们了。”
慕夕阙站起身，长睫低垂，目光落在朝蕴面上，修士结丹后衰老速度便大幅削弱，朝蕴却鬓边长了两缕白发，便是敷了脂粉也挡不住眼尾的细纹和眸底的疲乏。
她已经老了许多了。
可朝蕴才四十五岁，修士漫长千年岁月中，四十五年只是眨眼之间罢了。
“我不认。”慕夕阙道：“阿娘，我不服，人善被人欺，一味退让只会让慕家处处受人钳制，鹤阶不会因为我们老实便放过我们。”
她转身，方走了没几步，屏风后的人喊住她。
“小夕。”
慕夕阙顿住，过去吵了十几年的母女鲜少有这般平和之时，朝蕴望向屏风后模糊的纤影，不知道什么时候，两个女儿眨眼便长大了。
千言万语，最终凝成一句：“是阿娘对不起你。”
前世的慕夕阙半分听不进去。
可人死万事休，生死之外无大事，她在逃亡的那些年里才明白朝蕴的无可奈何。
如今，一百多年了，慕夕阙回头，隔着一扇屏风，跨越两辈子，与自己日思夜想的人对视。
“阿娘，你不会失去任何一个人，我也不会。”
她转身离开，将门掩上。
灵舟已经腾飞，慕夕阙休息的地方在七层，刚走到第七层转角，便瞧见站在门前的少年。
只有他一人，闻惊遥似乎一直等在这里，见她回来后抬眸看来，年少时的他身上多了一层若有若无的温和。
慕夕阙走过去，站在他身侧，胳膊撑在护栏上：“怎么了？”
闻惊遥与她隔着一肩的距离，灵舟旁掠