始皇驾崩后的秦廷，并未如一些人所期盼的那样有所缓和，反而在秦二世胡亥与赵高的倒行逆施下，变得更为暴虐黑暗。
苛政如虎，律法如刀，征发无度，诛戮不休，仿佛要在末日来临前，将天下的最后一滴油膏都榨取干净。
沛县的空气仿佛凝固了，每一次官差的马蹄声都让人心惊肉跳，每一次催税的呼喝都带着更浓的血腥味。
刘家的大门终日紧闭，如同风雨中飘摇的孤舟。
吕雉的脸上再难见到笑意，她像一张拉满的弓，时刻紧绷着，警惕着任何可能袭来的危险。
就连懵懂的刘盈，似乎也感受到了家中不同寻常的气氛，变得比往常更安静了些。
然后，在一个秋风吹落枯叶的日子，一道比半年前始皇死讯更加石破天惊、也更加令人热血沸腾的消息，如同燎原的野火，瞬间烧遍了沛县的每一个角落——
大泽乡！戍卒反了！
领头的是两个叫陈胜、吴广的戍卒！他们斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应！已经攻占数城，陈胜自立为王，号“张楚”！
消息不是通过官府的渠道，而是通过那些走村串户的货郎、心急如焚的驿卒、以及各种隐秘的渠道口耳相传，其速度之快，势头之猛，远超想象！
每一个听到这消息的人，眼睛都在发亮，呼吸都在加剧，一种被压抑了太久太久的东西，在胸腔里疯狂地冲撞！
卢绾晚上进来时，激动得语无伦次：“嫂子！反了！反了！陈胜吴广！他们成了！现在各地都在响应！咱们沛县，沛县这边也快压不住了！”
刘交穿着单衣跑出来，吓得声音都变了调：“造反？这、这是灭族的大祸啊！他们……”
“灭族？秦廷现在还能顾得上谁？！”
卢绾的声音因为激动而嘶哑，“到处都是造反的人！听说郡守都快压不住了！嫂子，季哥，季哥他肯定也知道了！他会不会……”
吕雉猛地抬手，止住了卢绾后面的话。她的眼睛在黑暗中闪着锐利的光，如同暗夜里的母豹。
“闭嘴！”她的声音低哑却极具威慑力，“这话烂在肚子里！”
她快步走到窗边，透过缝隙看向外面死寂的夜空。
刘元一直是盛世下的孩子，她没有经历过乱世，她很无措，沛县仿佛一座沉睡的火山，但她知道，地下的熔岩已经沸腾，随时可能喷发而出。
街角巷尾，那些压抑的议论已经变成了兴奋的低吼，甚至隐约能听到不知何处传来的，砸碎东西的声音。
“卢绾，”吕雉转身看着他，“别说了，你回家去。”
“刘交！”她看向吓到的小叔子，“看好家，看好盈！元，跟我来！”
刘元立刻跳下床，紧紧跟上母亲。她的心脏也在狂跳，但更多的是一种置身历史洪流的战栗感。
陈胜吴广起义！这把火终于烧起来了！
吕雉带着刘元快步走进存放粮食的地窖。这里阴暗潮湿，却也是家里最隐蔽的地方。
她挪开几个麻袋，露出下面一块松动的地砖，撬开后，里面是一个地道，藏着这些时日她悄悄积攒下来的钱帛和几件值钱的首饰。
“元，”吕雉的声音在地窖里显得异常清晰冷静，“记住这个地方。如果，如果真有那么一天，乱兵冲进来，想办法带着弟弟躲到这里面来，这些东西，或许能换你们一条活路。”
刘元看着母亲在微弱油灯下显得格外坚毅的侧脸，重重地点了点头。
母亲已经在为最坏的情况做打算了。
但其实根本不用怕，因为第一个打来沛县的乱兵头子，就是她爹，刘季。
她才不信她爹没得到消息，这个时候，肯定斩蛇起义了！
与刘元的想法重叠的，是远在数百里之外的芒砀山泽深处景象。
夜色如墨，浓雾弥漫，将山峦林木笼罩在一片神秘莫测之中。
刘邦和他那几十个跟他一样倒霉，一样惶惶不可终日的逃亡弟兄，正深一脚浅一脚地在泥泞崎岖的山道上摸索。
日子过得像这山里的天气，又潮又冷，看不到头。
肚子里那点掺了野菜的粥饭早就消化殆尽，只剩下对前路的迷茫和腹中雷鸣般的抗议。
“娘的，这鬼地方，连条像样的路都没有！”一个弟兄低声抱怨，差点被树根绊个狗吃屎。
“有路还能轮得到咱们躲？早让秦吏修上直道派大军来剿了！”另一个没好气地回嘴，声音里满是疲惫。
刘季走在前面，抿着嘴里叼着的一根草茎，没说话。
他心里也憋闷得慌。
想当年在沛县，虽说只是个亭长，但兄弟们都捧着，喝点小酒，吹吹牛皮，何曾想过会落到这步田地？
像个野人似的在山里钻。
陈胜吴广造反的消息他们也隐约听说了，像一点火星掉进干草堆，烧得人心痒痒，却又不知该怎么下手。
正胡思乱想间，前面探路的那个瘦小汉子连滚带爬地窜回来，脸白得跟见了鬼似的，牙齿咯咯作响，手指着前方雾气缭绕的拐弯处，话都说不利索：“蛇，蛇！好大，好大一条白蛇！盘在路当中！过，过不去了！”