没多久，审食其就端着洗干净的衣服回来了，不仅洗得干干净净，还把晾衣绳擦干净，将衣服一件件晾好。
做完这一切，他才长长舒了口气，脸上露出心满意足的表情。
直到日头西斜，实在找不到活儿干了，审食其才在吕雉的坚持下，接过两个豆饼，揣在怀里，像是揣着什么宝贝，再三保证“明天还来”、“有事一定叫他”，这才离开了刘家院子。
刘元看着这个来得突然、干活拼命、走得又依依不舍的少年郎，心里暗暗嘀咕，想不到，她爹那个不着调的，居然还有这么忠心耿耿的小迷弟？
她都没听她爹吹牛的时候说过这人，只听他说身边的好兄弟，樊哙，夏侯婴啥的，她深深觉得，这小子就是单方面的一头热。
真是中二少年。
此后审食其每天都来，进她家门比进自己家门还熟悉。
她觉得有点不对劲，想起未来他一个君侯，却成了阿母的宫内宠臣，非常光明正大给她阿父带绿帽子。
被刘盈下狱，结果吕后把刘盈的男宠下狱，然后才换他出来。
捋到这里，她有点——有点兴奋。
这不能怪她，吃瓜是人的天性，尤其是奸情。
反正被绿的又不是她，她阿父未来有八个妃子呢，她阿母才一个。
日子就在这种表面平静，内里紧绷的状态下一天天过去。
刘元愈发乖巧，除了跟着小叔刘交认字，便是帮着母亲做些力所能及的家务，照顾弟弟，绝口不提任何超出这个时代认知的想法。
她深知，在即将到来的滔天巨浪前，她们这个缺少壮年男丁的小家庭，如同狂风中的苇草，任何一点额外的风波都可能带来灭顶之灾。
吕雉也更加沉默和忙碌，豆腐生意依旧做着，但愈发低调，赚来的钱除了维持必要开销和悄悄贴补那些实在过不下去的乡邻，其余都仔细藏好。
她敏锐地感觉到，空气中的不安正在加剧，沛县街道上往来的秦吏面色似乎比以前更加冷硬，催逼赋税的声音也愈发急躁。
然后，在一个看似寻常的午后，一道如同晴天霹雳般的消息，伴随着驿马急促的马蹄声和差役嘶哑的呼喊，猛地砸破了沛县，乃至整个帝国的宁静——
“皇帝陛下——驾崩了——！”
那声音由远及近，带着一种刻意营造的悲怆和无法掩饰的惶惑，反复回荡在沛县的街巷上空。
最初的死寂过后，沛县并没有陷入真正的悲痛，反而像一锅被投入热油的冰水，猛地炸裂开来，各种情绪在压抑中疯狂涌动、沸腾！
田间地头，原本麻木劳作的农人们直起腰，互相交换着眼神，那眼神里没有悲伤，只有一种难以置信的惊愕和被死死压住的，不敢宣之于口的兴奋，有人下意识地攥紧了手中的农具，指节发白。
市集之上，短暂的寂静后是更加喧嚣的窃窃私语。小贩们忘了叫卖，顾客们忘了还价，三三两两聚在一起，声音低促而热烈： “真的……死了？”
“老天爷开眼了啊！”
“嘘！小声点！不要命了！”
但压抑的议论声中，那种蠢蠢欲动的躁动几乎要破土而出。
与书本上始皇的丰功伟绩不一样，这是大秦百姓的血泪，那丰功伟绩与他们没有半点关系，但是却疯狂榨着他们的血肉。
功在千秋，罪在当代。
此时就是秦末时。
尤其是沛县还楚地，他们是楚人，从未把自己当秦人。憋屈着过了十几年，他们早就快疯了。
刘太公和刘媼相互搀扶着出来，他们年老，与年轻人不一样，他们脸上满是惊惶，刘太公喃喃道：“天变了，真的要变了……”
整个沛县，仿佛一座即将喷发的火山。表面被秦法的严酷强行压制着平静，底下却是楚地故民积攒了十几年的怨愤，无休无止的徭役，修完长城修秦陵，修完秦陵修宫殿。
还有被沉重赋役榨干的痛苦，以及对故国依稀记忆所化的、滚烫的、即将冲破一切束缚的熔岩！
那报丧的呼喊声像是一根引信，瞬间点燃了所有沉积的情绪。
刘元紧紧抓着吕雉的衣角，她能感觉到母亲身体的僵硬和微微颤抖，也能感觉到这死寂的院落之外，四面八方涌来的，那种几乎要实质化的躁动和兴奋。
她的小手心里全是汗，历史的巨轮不仅发出了轰鸣，更是点燃了遍地干柴！她知道，接下来的，将是比史书记载更加疯狂，血腥和失控的乱世。
广袤的土地上，秦末三千多万人口，打到了汉初，只剩一千六百多万。
吕雉猛地吸了一口气，极用力地压下心中的惊涛骇浪。
她的目光扫过院内惊惶失措的家人，声音低沉却带着一种异常的，不容置疑的冷静，清晰地传入每个人耳中：
“都把嘴闭紧！谁也不许出去瞎议论！刘交，看好门户！阿爹阿娘，回屋去！”
她的指令简短而有力，带着一种临危不乱的气度，瞬间镇住了场子。
她再次望向院外，那灰蒙蒙的天空下，似乎已有无形的暗流在汹涌碰撞。
半年光阴，在一种山雨欲来的压抑中艰难流逝。