“陛、陛下息怒！”玄微子魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，声颤如筛，“此……此必是那妖人暗施妖术，干扰神器运转，使得神鉴蒙尘，方才冲撞圣躬！陛下明鉴啊！”
“国师慎言。”萧云谏轻轻咳嗽了两声，不着痕迹地将众人的视线引回己身，“姜荔立于此处，寸步未移，此鉴自始至终皆由国师操控，您曾言，此物可辨识妖邪祥瑞，可为何它方才转动时，竟将在场诸位兄姊，乃至父皇圣容都映照得异于常形？”
他顿了顿，看向玄微子：“这究竟是因国师术法疏失，还是这面受命于天的‘神镜’其实早已灵力尽失，徒具其表？”
玄微子额头紧贴冰冷的石砖，冷汗瞬间浸透了后脊。他听懂了萧云谏的话——要么承认宝鉴本身有瑕，要么自认无能。无论选哪一条，都是万劫不复！
他微微抬起头，还想再度攀咬：“陛下！古籍有载，倘若周遭有至凶至厉的邪祟，其秽气足以侵染神器灵光，致令鉴影失真！方才那异象，定是那妖女身上邪气太盛，污染了神鉴，才致引来这般变故，甚至……甚至蒙蔽了圣鉴啊陛下！”
萧云谏轻咳了一声，面色愈发苍白，似乎被这接连的争执耗尽了力气，但他的声音依旧清晰平稳：
“国师此言，前后矛盾，恕难信服。适才您力陈‘照心鉴’可明辨妖邪，姜荔显形即为明证。此刻神器自证失准，惊扰圣驾，您却归咎其为邪气所污。一面如此易遭污损的宝镜，其所映之像，又如何取信于人，堪为铁证？”
“父皇，”萧云谏适时地躬身，语气恳切却带着一丝不易察觉的引导，“今日之事颇为蹊跷，儿臣忧心若再生差池，恐冲撞圣体，甚而动摇国本。恳请父皇详查国师及其宝鉴，以正视听。”
国师身躯剧颤，方才他质问宝鉴时还留有一线余地，如今他再度攀咬姜荔不成，萧云谏这番话简直是要将他彻底钉死在御前，永无翻身之地！
“国师，这‘照心鉴’究竟是哪里出了纰漏？”一旁的大皇子萧云承终于替他做出了选择，“是否因你保管不当、失职失察，以致这圣物有所损毁？”
大皇子萧云承的“提醒”犹如催命符。玄微子此刻哪里还敢再提姜荔半句，只能拼命将责任揽到自己身上，涕泪横流地哀嚎：
“陛下明鉴！是贫道无能！贫道近日为筹备大典、炼制金丹耗费心神，又兼旧伤未愈，一时疏忽，未能及时察觉这‘照心鉴’支架略有松动，以致……以致神器微恙，惊扰圣驾！贫道罪该万死！罪该万死啊！”
高踞御座的皇帝萧衍，面色阴沉得能滴出水来。他一生追求长生永祚，最忌讳最恐惧的便是与“衰老”、“丑陋”、“死亡”相关的一切。
无论是何缘由，玄微子操控的这面镜子让他看到了最不愿见到的景象，这本身就是不可饶恕的渎职和无能。
“废物！”皇帝萧衍叱骂道，“连一面死物都管不好！祭天大典，何等庄重，竟叫你弄出这等不堪。玄微子，你该当何罪？”
“陛下息怒！陛下息怒！是贫道无能！罪该万死！”玄微子额头在地上不断磕出响声，那身华贵的紫金道袍沾满了香灰与冷汗，狼狈不堪。
皇帝不再看他，目光转向负责皇室事务的官员：“玄微子操控神物失当，致祭典不宁，惊扰圣心，着即褫夺其国师府首座职司，罚俸三年，非诏不得入宫。国师府一应事务，暂交副统领代行，以示惩戒。”
宣判完毕，皇帝的目光钉在那面已停止旋转、仿佛正无声嘲笑着一切的“照心鉴”上，恨意几乎凝为实质：“至于这妖镜，立刻给朕砸了！”
他伸手指向那镜，又霍然转向地上抖如筛糠的玄微子，字字如冰道：“玄微子，你听着，一日给不了朕一个合情合理的交代，便一日休想再入朕的眼！滚！滚得越远越好！”
玄微子如遭重击，脸色灰败，身体摇摇欲坠，却再不敢有半句申辩，只能嘶哑着挤出谢恩之语。
处理完国师，皇帝的目光最终落在了萧云谏身上：“老七，你宫里这个婢子，给我严加管束，不得再生事端。若再有妖异之说传至朕耳中……你当明白后果。”
萧云谏微微躬身：“是，儿臣谨遵父皇教诲，定会严加管教，绝不再扰宫中清净。”
“回宫！”
皇帝勃然拂袖而去，留下各位皇子公主、宗室勋贵、文武百官面面相觑，也只得依序沉默地退场。
行经萧云谏时，各方目光交织而至，纷纷投来神色各异的一瞥。
大皇子萧云承停步，冷哼一声道：“七弟，今日倒是令我刮目相看啊。”
萧云谏只是低低咳嗽了几声，声音温和得近乎虚弱：“皇长兄言重。今日惊扰圣驾，致大典中断，臣弟心中惶恐不已。只恨自己体弱无能，未能及时察觉劝阻，只盼父皇息怒，莫要因此伤了龙体。”
萧云承盯着他看了片刻，似乎想从那副羸弱皮囊下看出点什么，最终只是又哼了一声，拂袖而去。
六皇子萧云澜踱步近前，目光越过萧云谏，打量姜荔的目光带着毫不掩饰的兴味：“七弟，你宫里这位……可真是厉害啊。”
萧云谏微微蹙眉，语气带着无奈与一丝严厉：“六皇兄