笑道。
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祈天坛位于皇城东郊，坛台以白玉石垒砌，空气中弥漫着浓郁香烛与焚烧祭品的气息，细小的香灰随微风盘旋，为这庄重之地增添了几分虚幻。
皇子公主们的车驾依照序齿依次抵达，停在指定位置。
萧云谏的仪仗毫不起眼地汇入其中，位置颇为靠后。姜荔跟在他身后半步，虽穿着竹青宫装，但那柄悬于腰侧的沉渊剑，以及她本身那份与周遭格格不入的松弛感，立刻引来了无数道或明或暗的目光。
姜荔浑然不觉，一边兴致盎然地左顾右盼，一边问身边紧绷的陈锋：“斜前方那个黑黑的是谁？”
“……那是大皇子萧云承殿下。”陈锋艰难作答。
“那个很壮的呢？”
“……三皇子萧云旭殿下。”
“那个个子最高的？”
“……那是六皇子萧云澜殿下。”
“那个穿得金光闪闪的公主？”
“……四公主萧云昭殿下。”
“那个看起来年纪很小的？”
“……九公主萧云凝殿下。”
姜荔大点兵，陈锋只能如同被迫回答刁钻考题的学子，压着嗓子，一个名字一个名字生硬地往外蹦。
“哦——”姜荔心满意足地拖长了尾音，目光最终落回萧云谏略显单薄的背影上，小声嘀咕，“数了一圈，还是咱们殿下最好看。”
萧云谏脚步似乎微不可查地顿了一下，并未回头，但原本因肃穆气氛而略显苍白的侧脸线条，似乎柔和了一瞬。
身后的陈锋眼前一黑，几乎是厉声低喝：“慎言，莫要再指点了。”
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大典尚未开始，萧云谏与姜荔在内侍无声的引领下来到了皇帝面前。
皇帝萧衍坐在金漆御座上，十二旒白玉珠串低垂，半掩其后那双浑浊却深不见底的眼眸，令人无从揣测其心意。他身边侧后一步，立着国师玄微子。这位才大病初愈的国师身着繁复华丽的法袍，左臂的轮廓还透着点不自然的僵硬。
玄微子的目光如淬毒的冰锥射向姜荔，萧云谏不动声色地微微侧身，恰好用半边身体完全挡住了身后的姜荔，隔断了那道阴毒的目光。他躬身行礼，姿态标准恭敬，声音清朗却带着恰到好处的虚弱：“儿臣萧云谏，携漱玉宫女官姜荔，叩见父皇。吾皇万岁。”
皇帝的目光缓缓掠过萧云谏，最终定格在行礼也行得乱七八糟的姜荔身上。
“这便是你漱玉宫中……”皇帝的声音带着审视与掂量，“新来的那位‘能人’？”
萧云谏维持着躬身的姿态，声音平缓依旧：“回父皇，儿臣缠绵病榻之际，确是由姜荔悉心照料，方得勉力支撑至今。”
“姜荔，年十八，清水县人士。”国师便突然开口截断了萧云谏的话，“此人按籍该在夏月入浣衣局执役。然而据查，整整一月，浣衣簿上，不见她一日上工，直到突然出现在漱玉宫。”
他的眼睛眯起：“这一个月，你身在何处？”
“我吗？”姜荔抬起头来，“我迷路啦。”
“迷路？”国师冷笑一声，“皇城森严，宫规如铁，区区宫女焉能迷失月余？”
他道袍微动，向前逼近一步：“欺君罔上可是死路一条！还不从实招来？”
“国师稍安。”萧云谏清冽的声线平缓插入，“父皇容禀。姜荔初入宫闱，懵懂不谙路径，确实无意间流落到了漱玉宫。”
他语气带着一种病弱皇子特有的无奈和诚恳：“儿臣怜其孤弱，又恐其无知行差踏错，故而暂留宫中，略加约束，悉心教导规矩仪范。”
“此女虽不通规矩，然心性质朴，更兼手脚勤快，儿臣这病弱之躯确蒙她照料甚多。”他微微低头，姿态谦恭地承认疏漏，“儿臣感念其情，本欲待其稍解礼仪后便留于身边效力，亦确曾遣护卫陈锋知会浣衣局此事。不料一时疏失，未能及时具册上报内务府备案，扰了后宫秩序，实乃儿臣考虑不周之过。一切责罚，儿臣甘愿领受。”
国师还想再度发难，这时一名太监匆匆上前，低声禀奏：“陛下，时辰快到了。”