宁禾眨了眨眼，明知故问：“李公此话怎讲？”
李胤直身归坐，望着宁禾的脸，轻轻叹了口气：“那日园中初见，便觉宁娘子酷似李某一位故人。”
宁禾心中波澜微兴，面上却不显，只挑眉道：“是何故人，竟让李公如此萦怀？”
李胤目光复杂，缓声道：“经连日查证，李某可断定，宁娘子乃尚书令杜文长之女。你母亲是杜公早逝的元配夫人。”
宁禾袖中手指蓦然收紧。
李胤语带沉痛，续道：“十六载前，杜公身陷台阁之争，遭牢狱之灾。令夫人本就病痛缠身，惊闻变故，五内俱摧，灯枯油尽。她自知大限将至，唯恐襁褓中的你受池鱼之殃，遂恳求其胞妹燕云将军，设法携你远遁。燕云将军为存续阿姊血脉，不惜行金蝉脱壳之计，诈死隐踪。”
说到这里，他眼眶发红，停顿了好一会，才继续道：“你母亲本是女中豪杰，骑马射箭个中翘楚，若不是怀你时意外堕马，生产时又不幸血崩，也不会早早香消玉殒。”
“杜公与我乃多年好友，十几年一直在暗中寻你踪迹，只盼有朝一日能父女重逢。”
说着，他神情轻快了不少：“好在功夫不负有心人，老天将你送至李某面前。”
宁禾皱眉听着，内心起伏跌宕。这么说来，师父是她姨母？
她打量着李胤的神色，心知此人话不可全信。
若真如他所言，那杜文长暗寻十几载，焉能不知三年前秦国有人对师父动手，该死了师父。
他一个尚书令，难道连这点本事都没有吗？其中定有蹊跷。
李胤察宁禾神色，又道：“杜公后来冤屈得雪，重获起用，如今官拜三品，深得陛下信重。李某已遣快马将娘子之事禀明杜公。”
他看向宁禾，语气恳切：“杜公闻讯，悲喜交集，盼能与娘子骨肉重逢。娘子可愿随李某前往长安？”
宁禾心绪翻腾，没有立刻回答。
不管长安是龙潭虎穴还是什么，她都必须去。那是查明师父真正死因必踏足之地。
李胤的话不可全信，段沉玉的也不可全信。她要自己去会会这所谓的生身父亲，弄清一切。
段沉玉一直在沉默，他执着白玉酒杯，指尖摩挲着杯壁，突然温声开口。
“李公所言确实感人肺腑，骨肉分离，令人扼腕。只是……”
他略作停顿，眸光微凝，“如此曲折离奇之事，关乎身世血脉，仅凭李公一席之言，便欲令我二人全然采信，未免有些匪夷所思。”
说着他温言浅笑：“非是玉不信李公，实乃事关重大，许慎之又慎。不知可有其他佐证？”
李胤闻言，非但不悦，反而神情赞赏，坦然道：“沈郎君心思缜密，此问在情在理，空口无凭，确难取信。”
他随即转向宁禾，“宁娘子，令堂生前素有女中豪杰美名，容貌与燕云将军一般无二。杜府之中，至今仍珍藏有夫人未出阁时的画像。待宁娘子到了长安，入得杜府，一见画像便知李某今日所言非虚。”
他顿了顿，复又看向段沉玉，神情郑重：“再者，李某忝为晋国公府中长史，官居五品，乃朝廷命官，非是那等信口开河的江湖术士。欺瞒之事，有损官声，更关乎杜公清誉，于李某有何益处？我以此身官位担保，方才所言，句句属实，绝无虚言。”
他这番话说得有理有据，既提出了画像这一直观证据，又以其官职身份作保，显得诚意十足。
宁禾沉默片刻，抬眸道：“我去。”
李胤面露欣慰，忽又话锋一转，目光在二人间逡巡，“还有一事，不知当不当问。”
宁禾道：“李公但说无妨。”
李胤道：“观二位言行，不似寻常夫妻。恕李某冒昧，二位果真是夫妇否？”
室内霎时一静。
宁禾与段沉玉皆未立即作答。
二人的确不像夫妻，装个三四天还成，可这将近一个月，李胤和王晔这种老狐狸，焉能看不出？
宁禾本也不打算和段沉玉继续装下去，趁此机会说开了，也好防止他日后用夫妻这层身份利用她办事，把她强行绑到一条船上。
心思百转，宁禾起身从容执礼，坦然道：“李公明鉴。我二人确非真夫妻。此前多有隐瞒，实有不得已之苦衷，还望公勿罪。”
李胤闻言，非但不恼，反而朗笑：“无妨，无妨。江湖漂泊，有些许遮掩也是常情。”
既已说开，第二日一早，三人便向王晔辞行。
王晔并不意外，赠予盘缠，亲自送至码头，礼数周全。
*
离了江陵，一行人乘舟溯汉水而上，复转陆路，乘坐李胤安排的牛车，向北而行。
时值深秋，沿途景致渐次变换。
初离江陵，尚见水网密布，稻禾连绵。行至南阳，沃野千里，秋麦金黄。及至武关道，山势渐峻，丹水蜿蜒。
秋风萧瑟，黄叶纷飞，天空愈发高远湛蓝，与江南的温柔迥异，别是一番雄浑景色。
北地干燥，让自幼长于江南的宁禾颇感不适。
连行数日，她便有些恹恹的，时常靠在颠簸的车壁上，黛眉微蹙，唇色浅淡。