舱门处走来个穿锦缎长衫的年轻商人，手里捻着串佛珠。
他扫过宁禾和段沉玉的脸，目光顿了顿，随即拱手笑道：“这位兄台好雅兴啊。”
段沉玉拱手回礼，揽着宁禾的手臂未松，语气从容：“不过是借这江景解解闷。看兄台装束，想必是常走汉水的商客？”
商人笑着走近，目光定定落在段沉玉脸上：“正是，在下做丝绸生意，往返秦晋已有五年。”
说着，他又打量被搂在怀里的宁禾。
见她容色清丽，神态温婉，登时眼睛一亮，笑道：“兄台好福气，嫂夫人这般端庄，一看就是大家闺秀。”
段沉玉眸光微冷，把宁禾又往怀里搂了搂，侧身挡住商人肆意的视线，冷道：“内子确是士族出身。”
商贾畏士族，此言告诫之意明显。
商人闻言立刻作揖赔礼：“兄台莫恼，在下并非有意冒犯。”
段沉玉嗯了一声。
那商人似乎没看出逐客之意，笑眯眯搭话，主动说他是秦国豫州人，姓任名行之，年二十。
段沉玉意味深长扫了对方一眼，没再冷言冷语。
两人闲聊了一阵，无非是秦地的丝绸行情、晋地的茶叶价格，段沉玉都应答得滴水不漏，偶尔还能接上几句行话。
待任行之回舱，段沉玉立刻松开宁禾，后退半步，面带歉意：“方才失礼了。”
宁禾绷紧的肌肉放松下来，轻咳一声，压低声音：“咱们现在是夫妻，怎能这般疏离客气？”
段沉玉听到那句自然无比的“夫妻”，怔愣了一瞬，随即明白宁禾在提醒他。
他垂眸颔首：“宁娘子所言有理，是玉疏忽。”
宁禾嗯了一声，偏过头看飞鸟掠水。
两人回到舱室，她越想越觉得方才那商人的穿着样貌，有几分古怪。
思索片刻，她低声道：“你有没有觉得方才那人不对劲？虽说对行商之事侃侃而谈，但身形气质都不似商人。”
“而且……我看到他握着佛珠的手，虎口处有薄茧。”
“这总不能是捻佛珠磨出来的。我敢断定他是习武之人。”
段沉玉点头：“步履稳阔，气息绵长，当是行伍出身。”
宁禾有些惊讶。
她想了想，这人确实和寻常习武之人不同，一言一行都很板正。
“这人看面相才二十多，不可能是退伍从商。”
她看向沈玉，眸光微沉：“他跟我们一样，都是隐藏身份登船，别有所图。”
段沉玉颔首：“且先看看，只要不威胁到你我二人，便不必理会。”
宁禾表示赞同。
她和沈玉好不容易登船，绝不能出差错暴露身份。
*
另一边，石城三百里外。
竹林外的官道旁支着个简陋的面摊。
一穿着天青素袍的青年正坐在条凳上，执筷挑着碗里的阳春面。
他腰间松松系着条月白汗巾，一侧别了素白折扇，吃面动作很慢，眼睫低垂，露出截白皙手腕。
忽有马蹄声震地响起。
五六骑马卷到摊前，惊起一地烟尘。
为首的是个虬髯大汉，腰间挎着环首刀，目光如电扫过面摊，吓得老板缩到了案柜后头，瑟瑟发抖。
大汉目光落在唯一食客的身上，声若洪钟，“喂，可见过一个使刀的老狗？约莫花甲年纪，腰间挂着弯刀，额头有道疤。”
青衫书生缓缓抬起头。
竹林簌簌，青叶飘飘，露出一双风流多情桃花眼。
他眼里漾起一丝惶恐，又带着点读书人的清傲。
放下竹筷，用一方素绢擦了擦嘴角，声音清越：“这位壮士，在下在此用饭，并未见过什么……老者。”
他微微蹙眉，像是嫌弃“老狗”二字污了耳朵。
另一骑上一个精瘦汉子眯着眼，上下打量他。
这书生确然年轻，面容俊逸，一身书卷气，那双手细嫩得只怕连鸡都没杀过，更别说提刀。
与金玉刀那老狗千差万别。
虬髯大汉似乎还不死心，逼近一步，不由分说翻了他的包袱。
里头都是些书籍衣衫。
金玉刀狡猾，大汉不死心道：“你当真没看见？不是被胁迫了不敢说？”
书生冷着脸把被翻乱的包袱系好，脸上浮现出被冒犯的不悦。
“不曾见过。”
“真不曾见过？”
他桃花眼微挑，强忍着道：“没见过老者，只见过个灰布衫的中年猎户。”
那精瘦汉子拉了大汉一把，低声道：“大哥，看样子这小子是士人，咱们还是别节外生枝。”
“那老狗受伤了，跑不远的。”
虬髯大汉重重哼了一声，虎目又在书生脸上剐了一遍，终究看不出任何破绽。
他啐了一口：“晦气！走，往前追！”
马蹄声再次雷鸣般响起，绝尘而去。
面摊周围尘土尚未落定。
青衫书生慢条斯理吃完面，喝了杯茶，才放下几枚铜钱，“唰”地展开折扇，起身离去。
宽大的衣袖随风轻摆，步履从容似踏青赏景。