第23章告别
沈知微的身子时好时坏,并未因新朝的安稳而有起色。她像一架旧琴，虽勉强能奏出清音，但弦已松，木已朽。咳疾缠身，畏寒惧风，入了秋便难得离榻,地龙烧得再旺，她的指尖也总是冰凉的。
徐竖的须发更白了，眉头也皱得更深。药方换了又换，药材皆是天下难寻的珍品，可终究只能延缓,难逆天命。
萧望卿批阅奏折的御案，早已稳稳当当地挪到了她外间的暖阁。皇帝陛下处理朝政的间隙，总能听见内间低抑的咳嗽声，那时朱笔便会顿住，直到咳声渐歇,才又继续落下。
他黏她黏得厉害。
若非必要朝会，几乎寸步不离。大臣们早已习惯在禀报时，偶尔听到内间传来轻缓的呼吸或翻书声，也习惯了陛下时常心不在焉，目光总往那垂落的珠帘瞟。
秋雨渐沥，沈知微精神稍好，披着厚毯靠在窗边软榻上，看庭中残桂被雨打落，碎金铺了一地。萧望卿坐在不远处，正蹙眉批着一份关于边市税收的奏疏。沈知微忽然极轻地笑了一下。
萧望卿立刻抬头：“怎么了？”
“想起殿下.…先太子当年，也总为边市税额与朝臣争执，"她弯着眼睛，语气平淡，目光仍落在窗外，“他总想压得太低，示恩于蛮族，以求边陲暂安。萧望卿放下笔，走到她榻边坐下，极其自然地将她微凉的手拢入掌心暖着。“皇兄惯会用怀柔之策，"他哼了一声，眼底掠过一丝阴霾，却又迅速压下，只低头揉着她的手指，“殊不知边患如疥癣，暂安必生大乱。以战止战，以利固边，才是长远之道。”
沈知微嗯了一声，没再说话。她近来时常如此，会忽然想起一些关于萧翎钧的碎片，无关爱恨，只是忽然记起，便随口说了。萧望卿起初会紧张，会绷紧下颌，眼底沉得吓人。后来发现她真的只是想起，并无追念之意，便也只默默听着，偶尔搭一两句话，努力试着将那些属于皇兄的痕迹，一点点用自己的存在覆盖掉。
沈知微自己倒很平静。没事的时候，她会靠在窗边，看庭院鸟雀落上枝丫，又四散而去。
偶尔想起萧翎钧，也不是想起那些阴谋算计，想起他最后近乎疯魔的掌控。她想起的，往往是很多年前，东宫书房里，那个还会因为她一句夸奖而耳根微红的少年储君。
想起他握着她冰凉的手，一笔一划向她求教策论文章。想起地牢阴冷，他脱下狐裘裹住她颤抖的身躯，说别怕。记忆被时光滤去了尖锐的棱角，只剩下模糊而温软的轮廓，搁在角落，落着灰，偶尔被目光拂过，泛起一点微茫的光。1萧望卿大半时间都耗在她处理公务的偏殿，美其名曰共商国是，实则往往是沈知微批阅奏章，他就在一旁看着，或是研磨，或是递茶，像个沉默且笨拙的书童。
他如今已是真正的九五之尊，眉宇间积威日重，朝堂上杀伐决断，无人敢直视其锋。可一到沈知微面前，那点在北疆磨砺出的冷硬便荡然无存，时常显得无措。
沈知微咳嗽久了，他便坐立难安，眼神惶惶。沈知微若因精力不济伏案小憩，他能屏退左右，一动不动地在旁边守上两个时辰，连呼吸都放轻。
他甚至开始搜罗各种稀奇古怪的民间偏方，祥瑞吉物，一股脑送到她面前，也不管是否合乎药理，只巴巴地看着她，盼着她能露出一丝笑意，或点头说一句尚可。
这日，他又捧来一个锦盒，里面并非药材，而是一尊雕工粗糙的猫像，材质似木非木，似石非石，透着股古朴诡异的气息。“这是？“沈知微拿起那尊不过巴掌大的小猫端详，它与她四目相对，面目模糊，唯有眼睛处嵌着两粒幽黑的石子。
“母族那边…前日递了信来。说是族中供奉的那位古神，近日祭坛常有异动。族老们传言，或是神明垂怜，"萧望卿说得有些含糊，眼神飘向别处，“他们说，供奉此神，可……可涤荡罪孽，予人重来的机会。”他说完自己先嗤笑一声，显然并不真信，指尖无意识摩挲着神像底座：“荒诞不经之说，朕本不想拿来扰你。只是…万一呢？”沈知微放下神像，目光掠过他紧抿的唇线和眼底的青黑。她想起静姝偷偷告诉她，陛下近来常于深夜独自在宗庙中枯坐，有时一坐便是整夜。她轻轻叹了口气：“陛下是天子，天子代天牧民，何需求助于异域小神？至于罪孽…真要论罪，臣算计倾轧，桩桩件件不比陛下少上多少。”“神明若真有眼，怕也懒得分辨你我谁更该死些，"她顿了顿，微微侧头，“活着的人好好活着，便是对逝者最大的告慰。求神问鬼，不如问心。”萧望卿沉默下去，许久才极轻地点了点头，将那神像默默收回盒中，不再提及。
偏殿内一时只闻沈知微笔尖划过纸面的沙沙声，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
萧望卿并没有离开，他只是换了个位置，坐到离她软榻不远处的窗下，拿起一本她批阅过的奏折，看似翻阅，目光却久久未动。沈知微批完最后一本，搁下笔，揉了揉发胀的眉心。她抬眼，正看见自家陛下对着那本奏折发呆的侧影，竟无端看出几分可怜。像只被雨淋湿了皮毛，却不知该往何处去的大型犬。她忽然觉得有些好笑，唇角便真的弯起一点极淡的弧度。萧望卿似有所觉，猛地抬