黄锦见嘉靖帝震怒，不敢怠慢，立刻指派几名小太监飞奔出宫传旨。
殿外风雪似乎更紧了些，鹅毛般的雪片扑打在匆匆赶来的百官脸上身上，寒意刺骨。
众人刚刚从都察院写了那样一份模棱两可的奏本，此刻又被急召入西苑，心中无不忐忑。
陈洪早已候在殿外，见人到得差不多了，板着脸，尖着嗓子道：
“诸位大人，都随咱家进来吧，万岁爷等着呢。”
百官依序鱼贯而入，跪在精舍外的殿坪内侯旨。
“都来了？”纱幔后，嘉靖帝的声音平静地传出。
“回万岁爷，四品以上官员，俱已在外候旨。”陈洪连忙躬身回话。
“好，很好。”嘉靖帝轻轻吐出三个字，随后，语气陡然转冷，“黄锦，把那些奏本，都给他们抬回去！”
几名小火者应声，将那一大箱方才百官在都察院写就的奏疏原件抬至殿中，放在百官面前。“朕，再给你们一次机会。”嘉靖帝的声音陡然拔高，传到精舍外殿坪上的百官耳中：
“方才在都察院，尔等奏本，满篇皆是云山雾罩，言不及义！现在，就在这玉熙宫里，就在朕的眼皮子底下，重新写！给朕写得明白！杜延霖，究竟该杀，该赦？依的又是哪条大明律，哪款祖宗法？”嘉靖帝的声变得格外严厉：
“朕给你们一个时辰的时间！若再有含糊其辞、首鼠两端者，以欺君论处！”
殿内死寂，唯有殿外风雪呼啸之声隐约可闻。
百官跪伏在地，面面相觑，额角渗出冷汗，却无一人敢率先动笔。
徐阶跪在百官之前，心中忧惧如潮，知道再这样僵持下去，要么有官员顶不住压力重拟奏本，要么百官一起沉默抗旨到底。
而嘉靖帝惯爱玩弄权术，此刻震怒之下，恐怕早已认定百官与杜延霖沈瀣一气，是在“上下一心，内外勾结”地逼宫！
若处理不当，今日之事恐酿成一场祸及大明根本的政潮！
他悄悄抬眼，与身旁的吴山、以及身后的几位尚书、侍郎目光短暂交汇，从他们眼中看到了拼死一谏的决心。
吴山率先挺直了身子站了起来，接着其他的大臣们跟着他都挺直了身子，站了起来，徐阶最后一个慢慢站了起来。
众多的目光都望向了徐阶。
徐阶也一一望向他们，一道一道目光在交流中酝酿着。
严嵩不在，徐阶就是百官之首，此时他知道不能再迟疑。
他双手拱在胸前，向身后的同僚们极其隐蔽地做了个“稍安勿躁”的手势，竭力止住大家的激动情绪。接着，他倏地转过了身子，提起了袍裾，准备向精舍方向叩首陈情。
“启奏皇上！”就在此时，户部左侍郎赵贞吉突然在徐阶背后一声大呼，紧接着大步越过徐阶，又向里面大声说道：
“臣户部左侍郎赵贞吉有本陈奏！”
这倒大出众人意料，所有的目光全都惊疑不定地望向了赵贞吉。
徐阶也被他这意外的举动震住了，深深地望着他。
赵贞吉回头也深深地望了望徐阶，向他以及身后众同僚深深一揖，然后一人转身，挺直脊梁，走向精舍门囗。
“好！好！”嘉靖帝的目光望向了精舍门外，声音带着一种玩味：
“总算有人忍不住要出来说话了，朕要看看要如何狡辩！黄锦！叫他进来！”
当下黄锦上前，将赵贞吉引了进来。
赵贞吉下拜叩首：“臣户部左侍郎赵贞吉叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖帝的目光紧紧望着他：
“朕记得你是嘉靖十四年的进士？当时王廷相称赞你的对策文章可与汉朝贾谊的《治安策》相媲美。内阁拟你一甲第二名，但朕觉得你的文章语气太直，有心磨炼你，故取为你为二甲第二，后钦选你为庶吉士，入翰林院读书。如今竟也二十五年了。”
赵贞吉再叩首：
“皇上天纵圣明，竟还记得臣二十多年前的微末之事，臣感激涕零，虽肝脑涂地，不能报圣恩于万一Ⅰ
嘉靖帝的声音从纱幔后传来，听不出喜怒：
“少说这些虚的。朕叫你们议杜延霖的罪，满朝文武都在跟朕打太极。你既然站出来，想必是有不一样的见解？说吧，杜延霖是该杀，还是该赦？”
赵贞吉深吸一口气，知道此刻一言可定生死，不仅关乎杜延霖，更关乎自身乃至清流一派的安危。他稳住心神，沉声道：
“回陛下，臣在奏疏中也说了，臣以为，杜延霖有罪！”
嘉靖紧望着他，声音似乎柔和了一些：
“有什么罪？”
赵贞吉答道：
“杜延霖未经三司审讯，未得陛下明旨，擅杀钦命内臣，于程序而言，确系违律。此乃“程序之罪’，毋庸置疑。”
嘉靖帝看向他，冷笑一声：
“少绕弯子，朕只问你一句，既承认有罪，杜延霖是该杀，还是该赦？”
赵贞吉再次叩首，话锋陡然变得锐利：
“杜延霖有程序之罪，然臣又以为，程序之失，难掩社稷之功！《刑律》之外，尚有《春秋》大义！昔年孔子摄相鲁国，七日而诛少正