他抓着她的手腕，用了十足的力道，以至于祝成薇都因深刻的疼痛皱眉。
但她却没有要走的念头。
因为即便相风朝在昏迷，即便他没有开口，她也从他的力度中，感知到了“不许走”这三个字。
他在迫切地渴求什么，像一个溺水之人出于求生的本能，下意识想要抓住所能抓住的一切。
所以——
他才会抓住身边仅有的她。
祝成薇歇了反抗的心思，干脆地在床边坐下，看着他昏迷时仍紧皱的眉头。
印象中，她每每看到相风朝时，他都是笑着的，如此刻眉头紧蹙的时刻，近乎没有。
或许正因此，她才会觉得他紧皱的眉间那样刺眼，想替他抚平，但祝成薇的手只抬到一半，就顿住了。
她看到了顺着相风朝眼尾，流下的一线温热。
那是他无声的泪水。
他在痛苦，像陷入了某种梦魇，口中不停重复着什么。
祝成薇努力去分辨，也只依稀听清一两句。
她明白了他在愧疚，但......为谁愧疚呢？
她不曾听清那人的名字。
......
祝成薇陪了会儿相风朝，就回了她院中，准备用膳。
采芝在布菜时，歇好的小婉来了，她也想做些什么，于是走到了桌旁，但刚走近，就被推开。
小婉摸着被撞疼的肩膀，有些无措地站在原地。
“这儿用不着你，下去！”采芝的语气不算好，看着小婉的眼神也没了往日的和善。
小婉只得垂下脑袋，很小声地应了句，打算往外走，只是还没走两步，就又被采芝叫住：“停下，你这伤是怎么回事？”
采芝放下手中的东西，两步走到小婉身边，指着她的手臂问道：“谁打你了？”
小婉后知后觉地把手从肩上放下，否认道：“没、没什么。”
“还说没有，你方才抬手时，我可都看着了！”采芝断了小婉的后路，直抬起她的手臂，把衣服掀开来看。
不掀开不要紧，一掀，房内所有人都倒吸口凉气，只见小婉手臂上纵横着无数条蜈蚣般的伤口，有的痊愈，留下了丑陋狰狞的深色疤痕，有的则还新鲜，汩汩地泛着血。
采芝脸色发白，忙收回手，问道：“这是怎么回事？”
“我不是故意的，”小婉见她脸上毫不掩饰的惊恐表情，垂下眼，抿了抿唇，说道：“我没想吓人的。”
“谁叫你说这个了？”祝成薇皱着眉，表情十分严肃：“你身上的伤哪儿来的？”
小婉支支吾吾：“奴婢的伤是、是......”
“连我都问不出来吗？”祝成薇：“在我院中，谁说的话比我分量重？”
“不是的，不是的，”小婉的肩膀耷拉下来，终于说道：“是桃红姐姐。”
“桃红？”采芝知道这丫鬟也是小姐院子里的，平时负责浆洗衣物，但她常年跟在小姐身边，对此人了解不多，因而问道：“她为何打你？”
“我与桃红姐姐同住一间下房，本都好好的，自打小姐给我送吃食以后，桃红姐姐就变了个人......”小婉越说声音越小。
祝成薇叹口气：“是我思虑不周了。”
祝府的下人，都是在府年份越久，分到好差事的可能越大，如小婉这样年纪轻轻就跟在她身边的，属实是少有。
她院中那些侍奉许多年的丫鬟，自然会心有不平，只是祝成薇没想到，桃红会做到这种地步，实在是有些过火，因而吩咐采芝道：“你让桃红去管家那儿领五十鞭。”
采芝离开后，祝成薇领着小婉坐下，拿出常备的伤药，还有布条，准备给小婉上药。
但小婉却很抗拒，说：“奴婢的伤口过于丑陋，会吓着小姐的，还是奴婢自己来涂药吧。”
“你要是能涂药，早就涂了，怎还会到今天？”祝成薇肯定道：“你跟桃红同住一间下房，她怎会给你上药的机会。”
小婉不开口了。
“这件事到底是因我而起，不为你做些什么，我心中难免愧疚，”祝成薇说：“而且，我也丝毫不觉得你的伤痕丑陋。”
闻言，小婉有些愣神。
祝成薇拿过她的手，开始上药，边上边道：“哥哥从前鲁莽时受的伤不少，有些都深到骨头里去，便是那样的伤口我都不曾怕过，你这样的，又算得了什么呢。”
她看着小婉手臂上鲜血淋漓的新伤，眼露不忍道：“为什么不说？”
“......说了就有用吗？”
小婉问这话时，脸上的天真淡去，模样让人陌生。
祝成薇见状，喟然道：“我不知你从前经历过什么，但从今日起，我可与你保证，只要你在我身边，那你说的任何话，都有用。”
闻言，小婉抬起头，眼神复杂：“可我只是个下人，就算你帮了我，也什么都得不到。”
“一定非得得到什么，才能帮人吗？”祝成薇说完这句，又看着小婉：“我有件事想问你，你......不痛吗？”
她适才给小婉上药时，小婉别说是喊痛，连眉头都没皱一下。
听到这句，小婉才像想起