所论，竟是剖析“一条鞭法”（由桂萼在嘉靖九年提出）在浙省某县施行中的利弊，如何清丈土地、抑制胥吏盘剥、减轻小民负担！
………清丈为基，若胥吏勾结豪强，田亩以多报少，赋税转嫁贫户，法再好亦是空文！故学生以为，当效杜山长在扬州之法，许民告发，严惩首恶，公示丈量结果于众……”
“非也！清丈耗资巨大，扰民甚深。当先严管收兑环节，设三联票据，府、县、民各执一联，堵塞经手胥吏中饱私囊之途……”
年轻而充满活力的声音，将枯燥的赋役制度剖析得鞭辟入里，提出的方案虽显稚嫩，却无不直指积弊核心，充满了务实和改革的锐气。
欧阳必进站在堂外，静静听着。
没有圣贤语录的引经据典，没有空泛的道德说教，只有对国计民生的深切关怀和对解决实际问题的孜孜以求。
他身后的随行官员们面面相觑，一些官员微微颔首，一些官员们脸色难看，却再也说不出刻薄的讥讽之语。
这种直面现实、寻求解决之道的氛围，让他们习惯的清谈显得无比苍白。
“此……便是“躬行天下为公’？”欧阳必进低声问杜延霖，语气复杂难明。
杜延霖目光扫过堂中那些专注而热切的面庞，声音平静而有力：
“回大司空，纸上得来终觉浅，心中无民莫谈公。唯知稼穑之艰，明胥吏之弊，察海疆之险，方能思解民困、卫社稷之策。此堂所授，非为应试之文，乃为安邦之实学。”
考察结束，回到驿馆。
一些随行官员们终于忍不住，围在欧阳必进身边，七嘴八舌：
“大司空！此等学府，标新立异，离经叛道，动摇国本！那番薯纵有奇效，亦属旁门！舆图测绘，岂是士子正业？议及赋役，更涉干政之嫌！长此以往，士风尽毁矣！”
“是啊大司空！内阁严令，当速行裁撤！此风断不可长！”
欧阳必进端坐案前，闭目不语。
白日所见一幕幕在脑海翻腾：
沉甸甸的番薯块根、精确到令人心悸的海防舆图、学生们为赋役改革争得面红耳赤的赤诚……以及那“格致堂”内，教习以孟子“得道多助”为引，将筑堤安民、引种活民、均赋利民直指为“得道”真谛的铿锵之声，学子们结合时弊探讨圣贤微言大义的专注神情………
这些与那日兰阳堤畔简陋却香火不绝的祭坛、老农含泪的诉说、堤坝无声的伟力，渐渐重叠。他猛地睁开眼，眼中再无丝毫犹豫，只有一种洞悉后的决然与沉痛。
他挥手斥退喋喋不休的官员们：“尔等退下！”
驿馆陷入沉寂，只剩下烛火摇曳。
欧阳必进走到书案前，铺开上好的题本纸，亲自研墨。
墨香氤氲中，他提笔饱蘸，笔锋落下，力透纸背：
“臣工部尚书欧阳必进谨奏：为沥陈实情，泣血恳请圣明收回成命，保全浙江求是大学事。”他略作停顿，胸中块垒喷薄而出：
“臣老迈昏聩，奉旨南行，本为查勘汪直余案，兼察杜延霖所创求是大学情状。初闻其学，标“躬行’、倡“求是’，分科授业，杂糅百工，臣亦深以为怪，疑其标新立异，动摇士林根本。然！臣亲履其地，目之所及，耳之所闻，心之所感，如受雷霆灌顶，惊觉前识之谬，深愧有负圣恩！”
笔锋陡然转为激昂：
“臣见其农科圃内，藤蔓之下，有物名曰“番薯’。亲验新掘之根，其株结薯竞达六七块，重逾三四斤！藤苗扦插仅四月，亩产便数倍于稻麦！听闻此物不择地而生，耐旱抗瘠，实乃活民救荒之天赐神物！若广植天下，饥谨之年可活亿万生灵！此一物之功，岂止抵万千清谈？！”
“臣见其地理科中，罗洪先等率学子踏遍山川，实测精绘《两浙海防舆图》。水道深浅，暗礁方位，季风流向，标注毫厘不爽！胡宗宪水师据此设伏，大破倭寇！舆图向为军国重器，秘藏中枢，今学子能习此术，绘此精图，实为守土御侮之干城！此一技之利，岂是坐而论道可及？！”
“臣见其“格致堂’内，讲授经义，非徒诵章句、务虚玄。教习以孟子“得道多助’为训，直指筑堤安民、引种活民、均赋利民即为“得道’！诸生论道，必究其于实务民生之切用，体圣贤济世之心于行止之间！此非废经，乃通经以致用，使圣贤微言大义，焕发新生！较之皓首穷经、不通世务者，孰得圣学真谛？！”
“臣见其“躬行堂’内，学子所议非空泛性理，乃剖析赋役积弊，探讨清丈田亩、抑制胥吏、均平负担之实策！言辞虽稚，其心甚赤，其志在解民倒悬！此等直面疾苦、寻求治道之精神，方为“天下为公’之真谛！”
欧阳必进的笔触充满力量，每一句都似重锤：
“杜延霖其人，或有离经叛道之举，然其心昭昭，可鉴日月！河南河工，筑“杜公堤’活民数十万；浙江兴学，创“求是’院开一代新风！其所行“招标’、“躬行’之法，看似离经叛道，实则为纾国困、解民忧的破局良方！其过在锐进，其功在社稷，其志在千秋！”
他笔锋一转，直指核心：
“内阁前议，以“淆乱正学’、“