超出了他的理解范畴：“杜延霖此人，昔在京师便以狂悖立朝，今至地方，行事愈发乖张！身为提学，不务敦崇经史之正业，竞沉溺于海外荒诞不经之说！亩产数十石？此乃何等虚妄之言！纵是稗官野史，亦不敢如此杜撰！更遑论为此竞欲面见通倭巨酋？此非心智昏聩乎？更是……有损官体，让人贻笑大方！”
他措辞严厉，直指杜延霖失格，恨不得立刻将其罢免。
刑部尚书何鳌眉头紧锁，语气带着难以置信的困惑：
“王巡按所奏，此事……确实匪夷所思。杜延霖在扬州巡盐、河南治河，行事虽出人意料，但尚算务实。此番所为，实难理解。以此理由面见通倭巨寇，于法于理，皆大不妥。至于那“番薯’之言……”他摇摇头，显然觉得此言过于离奇。但他措辞尚算克制，未做恶意引申。
户部尚书方钝叹了口气，忧虑道：
“唉，杜华州向来标榜“躬行’，此次怎会如此……轻率？仅凭商人的只言片语，便轻信这番薯能“亩产数十石’。纵是好意，恐亦是病急乱投医，行差踏错。其情或有可悯，其行却委实不当，徒增纷扰。”他更担心的是这种“虚妄”之说若传开，会引起民间不必要的骚动。
都察院左都御史周延为人方正，此时亦是语气严肃：
“身为提学副使，为一己臆想，擅请接触要犯，确属行止逾矩，有违官箴。朝廷法度，岂容轻忽？此事须得有个交代。”
值房内的质疑声浪主要集中在杜延霖行为的“荒谬”、“不当”、“逾矩”上。
即便是徐阶，看着奏疏上那些刺眼的字句，眉头也深深蹙起，眼中闪过一丝无奈和担忧。
他深知这个学生常有惊人之举，但这次所言番薯之物，仅凭三言两语，就要让人相信其能亩产数十石，确实太过离奇，近乎痴人说梦。
徐阶沉吟片刻，迎着众人目光，缓缓开口，声音沉稳而带着回护之意：
“杜延霖此举，确属孟浪，思虑欠周，有失官箴风范！其身为提学，当以敦崇正学、化育士子为本，纵有忧农之心，亦不当轻信海外荒诞之说，更不应擅请接触重犯，徒惹物议，惊扰刑狱，难辞其咎！”他先以严厉的措辞肯定了批评的合理性，表明立场。
随即话锋一转，语气稍缓：
“然，其兴办“求是大学’，虽争议颇多，然其本意或在破除积弊，讲求经世致用之学，其心可察。至于“番薯’之言，纵属虚妄，推其本源，恐亦是忧心农事、急于求成，误入歧途，未必心存不轨。”徐阶的目光扫过众人，尤其略过咄咄逼人的吴鹏，落在何鳌、方钝等相对持重的官员身上：“其过当罚，其情可原。本官以为，当行文申饬其行事乖张、不务正业之过，责令其闭门反省思过。其所创大学，着其严加管束，讲学内容须报备核查，不得再传播此等虚妄之言。至于罢职查问……”他微微摇头，语气坚决，“尚不至于此。”
严嵩冷眼旁观着这一切。
杜延霖是徐阶的学生，更是简在帝心的人物，皇帝把王本固的弹劾奏疏交由内阁一并详议，此中深意，绝非仅仅是要罢免杜延霖那么简单，恐怕也有试探和平衡之意。
严嵩在心中飞快权衡了一番，然后捻着花白的胡须，缓缓开口道：
“徐阁老思虑周全。杜延霖行事孟浪，荒诞不经，申饬思过，严加约束，理所应当。然观其本意，尚属忧心实务，罢职查问，确可暂缓。”
他先肯定了徐阶的回护基调，算是退让了一步。
但紧接着，严嵩话锋陡然一转，语气变得严厉，目光如电扫过在场重臣，重点落在了“求是大学”上：“然则，其自去年创办“求是大学’以来，朝野上下多有物议！其所办大学讲求杂学贱役，蛊惑学子，背离圣学正道，更以此虚妄“番薯’之说为证，实在荒唐至极！长此以往，恐动摇士心，败坏学风！本辅以为，可借此机会，予以裁撤关闭此大学！以正视听，以儆效尤！”
此言一出，值房内气氛瞬间凝固。
严嵩直接要求关闭学府，这比徐阶预想的申饬要严厉得多！
徐阶眉头紧锁，正欲开口辩驳，为求是大学争取一线生机。
但他转念一想，杜延霖创办此大学，京师上下对此议论纷纷，支持者寡，反对者众，早已成为众矢之的。
若是借此机会关闭了，或许能平息一部分朝野上下的非议，减少一些对杜延霖的敌意，保住他的官职和前程，以待将来……
于是，徐阶喉头滚动了一下，最终选择了沉默，算是默认了严嵩对关闭学府的处理意见。
见无人反对，严嵩继续说道：
“至于汪直案，牵连甚广，王本固巡按一方，执意要杀，其心可悯，然胡汝贞所言亦有其虑。此事干系东南海防稳定，不可仅凭一纸奏疏、几人之言便定乾坤。王本固不谙海事，恐思虑不周，所言或有失当之处。”
徐阶微微颔首，表示同意严嵩对此二事处置的基调：“元辅老成谋国，处置允当。汪直案确需再行斟酌，杜延霖之过亦需核实。”
严嵩见火候已到，便抛出了自己的想法：
“因此，本辅以为，朝廷需遣一持重老成、位高权重之