第149章沼泽
那日急雨过后,倒是连着晴了几日。
可北境的晴天，未必是好事。
开春的北境，像一块被水反复浸透又冻硬的破毡子。白日里日头一晒，表面那层硬壳化了，露出底下黑黟黟、软塌塌的烂泥。夜里寒气一逼，烂泥又冻上，第二天再化开，周而复始。车队就碾在这样一片泥泞与薄冰交织的无边荒原上，车轮滚过去，不是“咔嚓咔嚓"的碎冰声，就是"咕叽咕叽"令人心头发沉的拖拽水声。
唐宛在车里颠得厉害，索性弃车骑马。
她目光扫过前方一望无际、在惨淡天光下泛着湿漉漉褐色的原野，心头那股莫名的不安挥之不去。
地图上标着这里叫"野狐甸”，据说是春日里野狐出没的草场，不知是不是他们这一行人多，野物被惊扰不敢出来，四下除了零星几簇被雪水沤得发黑、半死不活的草墩子，半点活物的影子都瞧不见。“夫人，再往前五里，有条小河，过了河就有硬地，能扎营。“贺山策马过来，脸上带着连日赶路的疲惫。为了避开一段被融雪山洪彻底冲毁的隘口，车队已在这片湿地里多绕了大半天。
唐宛点点头，没说话。
四周太静了。除了风声和车马声，这片广袤的甸子静得吓人。连只鸟雀都没有。
又行了约莫两三里地,她心头一凛,猛地勒住缰绳。“停下。“她的声音不高，却斩钉截铁。
贺山毫不迟疑，厉声传令，整个车队应声而止。训练有素的老兵们几乎同时握住兵刃，警惕地望向四周旷野一-虽然旷野上空空如也，只有风声鸣咽。“夫人？“贺山驱马靠近，低声问。
唐宛没答，只是低头看着身下的马儿。
这匹温顺的母马正不安地原地踏着步，蹄子每次抬起，都带起一坨黏湿厚重的黑泥，落下时，发出一种令人不适的“噗嗤"声。事实上，她感觉到一种令人心悸的柔软一一不是泥土的松软，而是一种带着吸力的、微微下陷的绵软。
她翻身下马，蹲下身，用手指捻起一点泥土。入手冰凉湿滑，带着一股腐殖质特有的、微腥的气息，轻轻一搓就成了烂泥。
她抬起头，看向车队来路。原本清晰的车辙印，正以一种缓慢但肉眼可见的速度，被不断从地下渗出的泥水无声地填平、模糊。“贺山，你来看这土。“她站起身，将手上的泥示意给贺山看，贺山也察觉到不对，脸色凝重起来。
“派两个轻骑，卸了甲，往前探一里地。带上长杆，边走边探地。"唐宛又喊来王匠头，“检查所有车辆，特别是载重的几辆，看车轮陷进去多少。”贺山立刻点人。
两名最机灵的老兵卸了皮甲，只着轻装，手持削尖的长木杆，小心翼翼向前摸去。他们每一步都踩得极轻，木杆不断刺入前方地面，拔出来时，带出的黑泥时深时浅。
等待的时间，被湿冷和死寂无限拉长。风穿过空旷的原野，发出鸣鸣的低咽，像这片土地在沉睡中不祥的梦呓。
王匠头慌慌张张地跑过来，脸都白了：“夫人！最重的三辆车，左后轮陷进去快一掌深了！这地……吃不住劲！”
气氛陡然绷紧。
所有人都想起了那些关于北地沼泽的可怕传闻。说是北地有许多沼泽，乍一看是平地，底下却是无底洞，人马陷进去，悄无声息就没了顶，连个泡泡都冒不出来。
这时，前方探路的两个老兵回来，脸色也都带着明显的不安。“夫人，前面地越来越软，有些地方一脚下去能没到小腿肚！再往前…像是一片烂泥潭子，长着好些蒲草，望不到边，我们没敢再往前。”老兵的声音有些发干，带着后怕。
“烂泥潭……“贺山倒吸一口凉气，“是沼泽？咱们来时走的也是这边啊！”唐宛抿紧了唇，他们来时天寒地冻，沼泽地也冻得结实，如今开春回暖，冻土化开，这片草甸才终于露出了它蛰伏一冬的、狰狞的爪牙。她环顾四周。
来时路蜿蜒在身后，正在被泥沼悄然吞噬。若此刻后退，今日路程白费不说，退回上一个能扎营的安全地点，至少需大半日功夫。那时天早黑了，在这前不着村后不着店的湿冷荒野过夜，变数太大。可前进？前方却是未知的、可能吞噬一切的沼泽。“咱们要退回去吗？"贺山急问。
“退是能退，"王匠头看着身后同样泥泞的车辙，“可咱们已经进来这么深了，退回去，天肯定黑了。这地方前不着村后不着店，夜里万一”他没说完，但谁都明白。在这片湿冷的荒原上，没有营地遮蔽，夜间骤降的低温，加上可能出没的野兽，危险不比眼前这片未知的沼泽小。更要命的是，铅灰色的云层从北边天际滚滚而来。风变得更冷、更急，带着阴雨将至细微水腥气。
进退维谷。
唐宛强迫自己冷静下来。
慌乱解决不了任何问题。她快速扫视四周，试图找到任何可以借力的地形或标志物，但目光所及，只有茫茫的、泛着不祥水光的荒原，和远处溶于暮色、轮廓模糊的山影。
这片荒原以沉默而狰狞的姿态，将他们这支渺小的车队，困在了茫茫大地的中央。
“夫人，要不……试试垫东西?”一个管事迟疑地提议，“车上还有些