佛变了张面孔，只见他以手做哨，在嘴边打出个啸鸣。两侧水声哗哗作响，火把能照亮的范围内，竞是五六张木筏或木罂瓴。上载形容野蛮的男子，近二十人，个个盯他们如同案板上待宰的肥肉一样。“那马够肥！黑的那匹我要了！”
其中一个为首的横脸男子道。
说话就将木筏接近了停在河心中的他们，二爷被这群野蛮人的冒犯变了脸色，斥道：“究竟是何人！你们可知爷是谁？”横脸男子仰天大笑道：“俺们以天为被，以河为褥，此河乃俺家，竖子闯了俺家门，将钱财留下，还考虑放你们一条生路。”“荒唐，此河水天然所成，竞就成你家的了？"二爷道。那帮人手持尖锐锋利之物，多是农具改造而来的，诸如耙子、镰刀，少数三两个能有一把大刀的。
他们听见这话笑的更厉害了，“都看看，跟咱们齐鲁的儒生们说话像不像？”
“哈哈哈哈！”
笑着就要将他们捉住来搜身，季胥贴身藏的玉带钩和环佩是仅存的值钱之物，且到了青州齐郡能证明二爷身份之物了，忙的作揖道：“诸位好汉，我们兄弟实在可怜，我被那黑心贼人骗作奴隶三年，这兄长抛家舍业的寻了我，一路逃到此地，想去齐郡投靠亲戚，我们实在身无长物，也就这两匹马，是偷的那主人家的，赠与好汉们，只求能放我们兄弟一条生路。”
那些人看她身为男子，形容单弱如柳，身着旧衣，面有尘土，倒真像是被主人家搓磨的奴隶。
为首的横脸男子有些被说动了，遂道：
“也罢，你们将那身衣服脱了留下，中衣也不能剩，放你们光膀子上岸去！”
底下人也有争抢的说要那半旧不新的襜榆，要鞋要袜的，这是要将他们搜刮干净。
“混账！”
见他们磨叽，还有要亲自动手来扒衣服的，挡在季胥身前的二爷气的骂道。后头的季胥拽了他，咕咚跳进了身后寒浸浸的河水里，使出小时候在吴地，夏季给盛昌里的富户们采菱芡的功夫，像条游鱼似的钻进河底。那时候田氏也在，坐在小舟上，靠采这个拣些家用，经常被她从哪头钻出来唬了一跳。
包头的巾帕浮了在水面，青散在水中，尘土涤去后是张白白净净的面容。筏上的汉子们指着叫喊道：“是个女娘！老大，不能放走了她！”他们咕咚咕咚，接连的扑下水来追，这些人常年混迹于河道，水性极好。这里季胥还要带着个水性差劲，不时呛水的二爷，眼看要被追上，季胥强撑住一口气向前游，在力竭沉水之前，看见岸上隐隐有火光闪动。再醒来，是在一榻上，只见这是某处居室，玄色为漆，陈设单调，榻子内有些竹卷，但大多是空的。
四处洁净无尘，墙上那五石大弓寒光湛湛，分外的眼熟，季胥坐了起来。一身服布裳的奴婢捧盒进来了，
“女娘醒了，喝碗姜汤祛寒。”
季胥捧了一时未喝，嗓子呛了水说话还有些沙哑：“不知这是哪里？”
那女子道：“这是平原郡牧平县，不过现在该称牧平侯国了，我们这儿的百姓们常年被水贼所扰，好在年轻的牧平侯回来了，他昨夜带兵民剿拿水贼，正好救了你们兄妹二人，将你带回了他的府邸。”季胥想起来，在燕国苑囿时，那些宗室子曾提起过的，封邑五百户，堪比一乡的骑郎官牧平侯，这人不在狩猎之行，想必不是燕王一伙的。