萧琮尚在御书房内震惊失语，陆观阙的身影已如离弦之箭，没入幽暗。
“究竟怎么回事？”他疾行的步子在回廊作响。
德叔小跑紧随其后，声音很低：“申时，悬黎姑娘出门采买，归途之中，遭一蒙面人劫掳而去，”
陆观阙握剑的手骨节泛白，青筋暴起，冷声道：“她身边的人都是死的？。”
德叔大气不敢喘：“马夫和丫鬟，尽数被杀，这才……”
陆观阙面色阴沉如铁铸，呼出的气息仿佛爬满了噬骨的毒蚁，一寸寸啃噬着他的血肉。
“你即刻带人围了孟府。”他脚步不停，声音斩钉截铁，“无我手令，任何人不得进出。”
“孟仲良那个老匹夫。”陆观阙森然冷语，“当初应承得天花乱坠，如今竟出此纰漏？”
“今夜，你去送他一程。”
连个人都看不住，留着何用？
死了干净。
德叔闻言，心头巨震，脚步不由一顿，旋即领命：“是。”身影迅速消失在暗影中。
*
郊野破庙，败落倾颓，周遭荒坟，赤土之下埋着白骨。坟头青烟幽幽，如同亡魂不散的叹息。
孟悬黎猛然惊醒，眼前被厚厚黑布蒙蔽，唯余一片死寂的黑暗。
她手足被紧缚，连齿间也塞了素帕，发不出丝毫声响。孟悬黎竭力靠向墙壁，咽下恐惧，逼迫自己清醒。
蒙面人立在她身前，居高临下，如同审视猎物。他探手，扯去她口中的布团。
孟悬黎得以喘息，声音嘶哑控诉：“你究竟是谁？为何要杀害我身边人？为何将我绑来此地？”
蒙面人喉间发出嗤笑，并不作答，只绕至她身后，双臂如铁钳般将她拦腰抱起。
孟悬黎惊骇欲绝，奋力挣扎，用头狠狠撞向对方胸膛。
那人浑不在意，径直将她按倒在铺着枯草的破席上，声音带着诡异的轻柔：“莫再动了，再动，保不齐，会发生什么。”
那语调柔得瘆人，是她从未听过的阴柔。
孟悬黎眼前是无尽的漆黑，身下草席的寒意如毒蛇般钻入身子，整个人仿佛坠入无底深渊，无所凭依。
“你不杀我，”她强自镇定，声音发颤，“是想拿我，威胁人？”
蒙面人轻笑，带着几分赞许和残忍：“还挺机灵，我这还没说，你便猜着了，不过嘛，”他话锋陡转，寒意森森，“姑娘可曾听过一句古训？”
孟悬黎心头一紧：“什么？”
“聪明反被聪明误。”话音未落，那人掌风凌厉劈下。
孟悬黎只觉后颈剧痛，意识如断线风筝沉入无边黑暗。
见她彻底昏厥，蒙面人扫视窗外，迅疾掏出备好的药，捏开她的下颌，将药物强硬灌入。
稍待片刻，他伸出指尖，带着一种近乎亵渎的力道，碾压着她的唇瓣，直至下唇渗出殷红血珠，他才满意罢手。
*
自国公府疾驰而出，陆观阙率领暗卫如夜枭般穿梭于东都暗巷郊野。最终，在郊外破庙，寻得了孟悬黎的踪迹。
陆观阙骤然抬手，示意身后众人止步。
为首的暗卫硬着头皮上前：“世子爷，若我等不随行护卫，陛下会怪罪下来。”
陆观阙神色阴晴不定，只淡淡吐出二字：“无妨。回去。”语气不容置喙。
众暗卫面面相觑，终是无奈躬身：“遵命。”身影迅速隐没于夜色。
陆观阙独自举步，踏入破庙残垣。
他推开腐朽的木门，地面散落着瓷片与药渍。
他心沉如铁，继续向内，透过破败的窗棂，目光触及草席上那抹苍白的身影。
孟悬黎静静躺在那里，面容惨淡，呼吸微弱，宛如一轮坠入尘泥的月。
“你是谁……”一声细若游丝的呓语自席上飘来。
这声音落入陆观阙耳中，如在暴雨中穿行的毒蛇，一面吐着信子，一面缠绕上带刺的花，让他周身散发出阴鸷而暴戾的气息。
他面沉如水，疾步上前，解下披风，将她的身躯紧紧裹入怀中。
莹白月光洒在她脸上，陆观阙眯起眼，细细端详。
青丝散乱，眉尖紧蹙，红肿的唇瓣刺目惊心，整个人脆弱得一拢，便能扼断他的呼吸。
很好。
竟敢动他的人。
还如此挑衅。
那就死去吧。
陆观阙耳中嗡鸣骤起，目眦欲裂。他知道，这是那场大火后留下的余韵。
他强压着翻腾的杀意与瘾，再次将孟悬黎抱起，步履踉跄地踏出破庙。
天际浓紫，两人的身影渐渐融入其中。
暗处，蒙面人悄然现身，坦然立于残破的佛像前，死死盯着指尖残留的口脂与血痕。
须臾，他喉间爆发出凄惶的笑声，在死寂的破庙中回荡：“陆观阙，原来你，根本没病啊。”
*
次日拂晓，数只乌鸦在国公府上空盘旋不去，凄厉的嘶鸣划破晨霭。
陆观阙闻声，眉峰紧蹙，遣人去驱赶，却有一只黑羽乌鸦盘旋嘶鸣，久久不散。
德叔见状，悄然走近，低声道：“世子爷，孟家那边，已办妥了。”