“臣本想考完进士就回乡侍母，是家母逼着臣北上的一一她说“君恩重于亲恩，舍孝子为忠臣，不算亏’，还说要是臣敢辞官，就不认臣这个儿子。”
朱厚照心里一动，这和他记忆里的陈璋履历分毫不差。
这位老母亲，倒是个深明大义的，难怪能教出陈璋这样的直臣。
他点了点头，语气里带着赞许。
“你母亲是个通透人，明白“忠臣即大孝’的道理，比朝堂上那些只知“空谈孝道’的酸儒强多了。”“陛下谬赞了。”
陈璋连忙躬身，不敢接这声“赞许”。
朱厚照又问：“你刚中进士，按规矩该先去翰林院观政，熟悉朝堂流程，怎么没去？反倒在京城街头闲逛，还遇上了流民的事？”
“回陛下，臣是上月十五到的京城，本想本月初去吏部报备，可前些天染了风寒，发了三天高热，差点烧糊涂，耽误了时辰。”
陈璋老实回话，没敢隐瞒。
“今日刚好转，便想着去前门大街买些笔墨纸砚，准备观政时用，没想到刚出胡同，就听见了流民的哭声，才凑了过去。”
朱厚照点点头，难怪。
要是陈璋去了翰林院，天天跟着那些老儒读“祖制”，怕是也会染上“空谈”的毛病，未必敢在街头挡衙役、替流民出头。
他饶有兴致地问：“你刚才在集市上，就不怕衙役真动手打你？那些人连老婆婆都敢瑞，未必不敢动你个没官职的进士。”
“怕。”
陈璋坦诚道，脸上露出几分后怕。
“臣当时腿都软了，手心全是汗，可看着那老婆婆被踹得趴在地上，怀里的窝头滚进泥水里，哭得撕心裂肺，心里实在憋得慌一一臣是读圣贤书出来的，圣贤书教“民为贵，社稷次之，君为轻’，没教“见恶不拦，见苦不帮’。”
他抬头看了眼朱厚照，眼神亮得像星星。
“再说，臣想着，这是天子脚下，是大明的京城，总不能真没王法吧？没想到……没想到真遇上了陛下，是臣的运气，也是流民的运气。”
朱厚照被他逗笑了，手指敲了敲软榻的扶手。
“你倒是实在，不藏着掖着一一要是换了别的进士，怕是会说“臣不怕死，愿为百姓赴汤蹈火’，哪会承认自己“腿软’。”
“臣不敢说瞎话。”
陈璋挺直腰板，语气坚定。
“臣母亲常教臣“做人要实，做官要正’，要是为了讨陛下欢心就说虚话，那臣连人都做不好，更别说做官了一一要是陛下觉得臣“贪生怕死’，要收回刑部主事的差事，臣也认。”
朱厚照心里对他的好感又多了几分。
直臣，不仅要敢谏，更要敢说真话，不装腔作势。
他摆了摆手，语气松快了些。
“放心，差事给你了，就不会收回来。不过刑部可不是好待的地方，里面的老吏油子多，个个都精得像猴，做了十几年甚至几十年的案，熟悉各种“弯弯绕’，你一个新人进去，他们说不定会拿“旧例’糊弄你，让你查些无关紧要的小案子。”
“臣知道。”
陈璋早有准备，眼神里带着几分笃定。
“臣在温州时，跟着县太爷抄过半年案卷，那些老吏的“手段’，臣见过一些一一他们喜欢拿“旧例’当挡箭牌，把冤案压着不审，把难案推给新人。”
“要是他们敢糊弄臣，臣就拿着《大明律》跟他们掰扯，一条一条对，看他们能不能找出“不审冤案’的旧例；实在不行，臣就来找陛下做主，陛下说过“按律办事，不用怕人’，臣记着呢。”“你倒会找靠山。”
朱厚照挑眉，眼里的笑意更浓了，手指点了点他。
“不过你说得对一一有朕在，只要你按律办事，不徇私、不舞弊，不管是哪个勋贵的亲戚，哪个大官的门生，只要犯了法，该抓就抓，该判就判，不用怕他们给你穿小鞋。”
他顿了顿，语气变得正经。
“朕让你去刑部，不是让你当摆设的，也不是让你去“混资历’的。这些年刑部积了不少旧案，有百姓被冤判的，有贪官被包庇的，还有被勋贵压着不审的一一你去了，就给朕好好查，把那些藏在案卷里的“猫腻’都揪出来。”
“朕要的是能断案、能替百姓伸冤的主事，不是只会盖章、只会跟着老吏走的木头。”
陈璋听得心头一热，眼眶都有些发湿。
他本以为陛下提拔他，是看在街头那点“胆识”上，没想到竟真的委他重任，让他去查积案、替百姓伸冤，这可不是一般的信任。
他猛地站起身，对着朱厚照深深一揖，腰弯得像张弓，声音带着几分激动。
“臣谢陛下信任！臣定当拼尽全力，查清旧案，绝不放过一个奸猾，绝不冤枉一个好人！要是臣办不好差事，甘受陛下责罚，哪怕贬为庶民，也毫无怨言！”
“坐下说，别激动。”
朱厚照示意他坐下，语气缓和了些。
“朕知道你有本事，也知道你有骨气，不然也不会让你去刑部。不过你也别给自己太大压力，凡事循序渐进，先从手头的小案子查起，摸透了刑部的规矩、老吏的套路再说。”