马文升拱了拱手，转身离开了内阁值房。
刚走出值房，就听见两个年轻编修在走廊尽头议论。
“听说马尚书给陛下递了改给事中的方案，要断咱们文官的活路.…”
“可不是嘛，这就是卖主求荣！往后谁还敢说他是「清流’？”
声音不大，却像针一样扎在马文升心上。
他脚步顿了顿，手攥紧了腰间的玉带，却没回头。
现在说什么都没用，只能等方案通过了，再看能不能挽回些名声。
阳光照在他身上，暖得发烫，可他心里却冰凉一片。
与此同时，坤宁宫暖阁外。
张永带着五个锦衣卫走了进来，脚步声整齐，没半点多余的响动。
这五人都穿着灰色短打，袖口挽到小臂，露出结实的肌肉。
腰间别着弯刀，刀鞘磨出了包浆，一看就是常用的。
袖口还藏着短弩，箭尖闪着冷光，透着股肃杀之气。
他们站在那里，像五尊石像，眼神锐利得像鹰，扫过暖阁里的陈设，却没多停留半分。
“陛下，这五位都是锦衣卫北镇抚司的好手。”
张永上前一步，指着领头的汉子介绍。
“领头的叫赵虎，去年京城捕快比武拿了头名，还曾单枪匹马抓过三个响马；剩下四个都是他的徒弟，个个能打能藏，嘴还严，绝不会露半个字。”
赵虎上前一步，单膝跪地，右手按在左胸，声音洪亮却不刺耳：“属下赵虎，率弟子参见陛下！愿为陛下效死！”
其余四人也跟着跪下，动作整齐划一，膝盖撞在金砖上，发出“咚”的一声闷响。
朱厚照点点头，从软榻上站起来：“都起来吧。今天出宫，一切听张永安排，穿便服，别带绣春刀，露了身份，唯你们是问。”
“属下遵令！”
五人齐声应道，声音里没半分犹豫。
朱厚照走进内室，小太监已经把袍子的领口松好了。
他脱下龙袍，换上青布袍子，又戴了顶四方巾，把发冠的痕迹压在下面。
只是他常年戴玉扳指，手指上的痕迹没发藏，只能攥在手里。
出来时，活脱脱一个富家少爷，就是那双眼睛里的锐气，藏不住，扫过赵虎等人时，还带着股无形的威压。
“怎么样？像不像市井里的书生？”
他转了个圈，青布袍子下摆扫过金砖，发出“愍窣”的声响，语气里带着点期待。
张永连忙点头，眼睛都亮了：“像！太像了！谁也看不出是陛下！就是……就是这玉扳指，是不是摘了？太扎眼了。”
朱厚照摸了摸手指上的玉扳指一一这是先帝给的，他没舍得摘。
想了想，把扳指塞进怀里：“行了，出了宫，就叫我朱少爷，你们就叫我少爷，别露馅。”“是！”
众人齐声应道，声音压得低了些。
一切准备就绪，朱厚照带着张永、赵虎和四个锦衣卫，悄悄往后宫的玄武门走去。
路过御花园时，还看见几个宫女在浇花，见他们穿着便服，又有张永跟着，没敢多问，只是躬身行礼，头都没抬。
玄武门是皇宫的后门，平时只有宫人、杂役出入，守卫比前门松些，却也有两个禁军站在门口，甲胄上的铜钉在阳光下反光，手按在刀柄上，眼神警惕地扫过往来的人。
守门禁军见是张永带着人，又穿着便服，心里都明白是陛下的私事。
宫里谁不知道，张公公是陛下亲信，跟着陛下做过不少“私密事”。
禁军连忙打开宫门，手按在刀柄上却不敢抬头，声音都发颤：“张公公慢走……”
跨出宫门的那一刻，朱厚照深吸了一口气。
宫外的风裹着糖炒栗子的香味，还有远处传来的“卖糖葫芦嘞”的叫卖声，撞在耳边，和皇宫里的清雅截然不同，却透着股鲜活的生气。
秋老虎的阳光有些烈，照在身上暖洋洋的，晒得他脸颊发烫。
“走。”
朱厚照率先迈步，嘴角扬着抑制不住的笑意，青布袍子的下摆扫过宫门外的青石板，留下一道浅痕。他想看看这大明的京城，想听听这市井的声音，想知道没有了官服的遮掩，百姓们过的到底是什么日子是不是像奏折里写的那样“安居乐业”，还是另有隐情。
赵虎和四个锦衣卫不动声色地跟在后面，呈扇形散开，把朱厚照护在中间。
他们的脚步很轻，几乎没声音，眼睛却扫过每一个路过的人，连墙角蹲着的乞丐都没放过。张永则亦步亦趋地跟在朱厚照旁边，眼睛警惕地扫视着四周，心都提到了嗓子眼。
他看见路边有个汉子盯着陛下看了两眼，吓得他赶紧挡在朱厚照前面，手都攥紧了。
街道上渐渐热闹起来。
挑着担子的货郎，担子上的拨浪鼓“咚咚”响。
推着独轮车的车夫，车牯辘“吱呀”转。
穿着粗布衣裳的百姓，手里攥着几个铜板，在摊位前讨价还价……
一张张陌生的脸从眼前闪过，带着各自的喜怒哀乐。
有笑的，有愁的，还有蹲在墙角啃树皮的灾民，脸色蜡黄，手里的树皮都啃得没了