吏部后堂的烛火摇曳，灯芯烧得只剩半截。
油花“噼啪”溅在铜灯台上，黑渍堆了厚厚一层，像结了层痂。
周显脑袋一点一点，手肘撑在案上，差点把刚誉抄好的方案蹭脏。
他猛地惊醒，揉着发肿的眼睛，指节都泛了红。
眼皮重得像挂了铅，可手里的笔不敢停。
“大人，您再瞧瞧。”
周显把方案递过去，声音带着困意的沙哑。
“这六科给事中的职责划分，是不是够细了？”
方案纸页边缘被手指磨得发毛，上面的字却写得工工整整，每科的差事都列得清清楚楚。
马文升接过方案，指尖在纸页上蹭了蹭，沾了点墨渍。
他先翻到户科那页，目光停在“户科给事中专司核查漕运、盐税账目，每月需提交明细至司礼监，不得干预军政决策”那行字上，手指轻轻敲了敲。
又翻到工科：“工科给事中需每月巡查京营军械库、工部工坊，将弓箭损耗、铁器质量明细直报兵部，漏报一次罚俸三月”。
最后翻到最关键的“规谏”条款，他终于松了口气。
“够了。这样一来，给事中们有了具体差事，就没空盯着陛下挑刺了。”
吴谦见状，赶紧从炭盆边端过一杯热茶，杯沿还冒着白气。
“大人，您趁热喝。”
他指着方案里的“考成法”条款，眼里带着点狠劲。
“咱们还加了条硬的一一给事中若三个月查不出实际问题，或弹劾有误三次以上，直接贬为地方驿丞，去偏远州县管马匹！这下他们该不敢再空谈了吧？”
“狠是狠了点，却管用。”
马文升呷了口茶，热茶烫得他眦牙咧嘴，舌尖都麻了，却也驱散了些困意。
他把茶杯放在案上，茶水晃出一圈涟漪。
“陛下要的是办实事的人，不是只会摇笔杆子、拿「祖制’当挡箭牌的酸儒。这考成法，就是给他们套个紧箍咒。”
赵毅手里拿着针线，正把方案一页页装订成册，封皮是张厚宣纸，上面写着“六科给事中改制刍议”七个小楷字，笔锋都透着股谨慎。
他抬头，眉头皱得紧紧的。
“大人，这方案把给事中的“言官特权’砍了大半啊。”
““规谏君过’改成了“遇大政需六科联名上书，单名谏言无效’，连弹劾百官都要附实证一一会不会太激进了？都察院那边肯定会跳出来反对。”
“不激进点，过不了陛下那关。”
马文升把装订好的方案揣进怀里，起身时腿一软，手撑着案沿才稳住。
膝盖跪了一夜，早没了知觉。
他揉了揉膝盖，声音带着疲惫却坚定。
“咱们熬了一天一夜，赌的就是陛下要的“彻底改’。走，去坤宁宫，晚了怕陛下又改主意。”辰时的阳光刚好越过宫墙，金色的光洒在青砖路上，映得官袍上的补子都亮了几分。
马文升赶到暖阁时，朱厚照正坐在软榻上，手里翻着欧阳铎送来的北直隶赈灾月报，眉头微微皱着。月报上写着“河间府仍有灾民饿死，漕运粮迟了三日未到”。
“陛下。”
马文升躬身行礼，声音还带着点没睡醒的沙哑。
朱厚照头也没抬，目光还在月报上，只淡淡问了句：“方案呢？”
“臣……臣带来了。”
马文升从怀里掏出方案，双手递过去，手心全是汗。
方案封皮都被汗浸湿了一角。
他站在原地，后背的汗把官袍里衬黏在皮肤上，难受得很，却不敢动一下。
朱厚照接过方案，慢悠悠地翻着，手指划过纸页，发出“沙沙”的轻响。
暖阁里静得能听见铜盆里冰块融化的“滴答”声，还有他翻页的声音。
马文升的心跳得像擂鼓，眼睛盯着朱厚照的侧脸。
少年天子的表情没什么变化，既没笑，也没皱眉，他心里更慌了：这方案改得太彻底，会不会让陛下觉得他们在应付？
翻到“六科给事中需轮值巡查地方，每年至少有半年在州县，不得久居京城”那页时，朱厚照的嘴角终于勾了勾，眼里闪过点笑意。
翻到“弹劾奏章需附人证、物证，无实证者以“诽谤朝廷’论罪，贬为庶民”时，他轻轻“嗯”了一声，声音不大，却让马文升心里的石头落了一半。
等翻完最后一页，朱厚照把方案往桌上一放，抬眼看向马文升，语气里带着点揶揄。
“这些老头子，果然是要逼一逼才能办实事啊。”
马文升心里一紧，连忙躬身。
“臣等愚钝，之前没能领会陛下深意，让陛下费心了。”
“方案我看了，很好嘛。”
朱厚照站起身，走到马文升面前。
少年天子的身高刚到马文升的肩膀，却带着不容置疑的威严，龙袍下摆扫过马文升的官袍，带起一阵风。
“你看，你不是能干好实事吗？之前怎么总想着和那些酸儒抱团，拿“祖制’跟朕对着干？”马文升的老脸瞬间红了，从脸颊红到耳根。
五十多岁的人，被十五岁的少年当众教训，心里不