张永捧着圣旨走出坤宁宫，明黄绸缎蹭过掌心，带着一丝冰凉。
日头正毒，像悬在头顶的火球，把空气烤得发烫，吸进肺里都带着灼意。
青石地面蒸腾着热气，烫得他脚下的朝靴鞋底发了软，每走一步都像踩在烧红的铁板上。
可手里那卷圣旨，却比这暑气更让人脊背发凉，缎面的金线晃眼，却晃不散字里行间的血腥气。“张公公，这旨意……真要这么传？腰斩九族，还要百官观刑……”
跟在身后的小太监春子怯生生地问，声音抖得像秋风里的落叶。
他刚进宫三个月，连斩首都没见过，更别提腰斩这种传说中的酷刑。
张永没回头，只是加快了脚步，袍角扫过路边的杂草，留下一串残影。
“皇爷的意思，你敢质疑？咱家劝你少说话，多走路，祸从口出的道理，用得着咱家教你？”声音里的寒意，像从冰窖里刮出来的，让春子瞬间噤声，头埋得更低了。
他们先去了内阁值房，朱漆门虚掩着，能听见里面压抑的议论声。
六部九卿的大员们还在等着刘健、谢迁的下葬旨意，案上摊着拟好的抚恤文书，墨迹未干。见张永进来，众人纷纷起身相迎，脸上堆着客套的笑，可看到他紧绷的脸、攥得发白的指节，刚到嘴边的话又咽了回去。
“张公公，可是皇爷有新的旨意？刘首辅他们的后事……”
马文升强作镇定地问，手不自觉地攥紧了案上的象牙板，心里却突突直跳一一张永这模样，绝不是报丧那么简单。
张永展开圣旨，尖细的嗓音在闷热的值房里回荡，像指甲刮过琉璃：“奉天承运皇帝，诏曰：扣阙主犯周伦，勾结外戚张鹤龄，伪造先帝遗诏，煽动百官围堵午门，意图逼宫，罪大恶极，判腰斩一”“什么？！”
不等他念完，周经就惊得打翻了茶盏，青瓷碗“嘱当”撞在案上，茶水漫开，浸湿了刚拟好的“刘健家属流放文书”，“腰斩？皇爷是不是……是不是弄错了？扣阙虽是大罪，可按《大明律》，最多判绞刑，怎么会是腰斩？”
“周大人觉得，咱家传旨传错了？还是觉得，皇爷的判决不公，要替周伦翻案？”
张永冷冷地瞥了他一眼，目光像淬了毒的刀子，扫过周经发白的脸。
周经的脸瞬间涨成了猪肝色，张了张嘴，却一个字也说不出来一一他不是觉得周伦无辜，只是腰斩太过残酷，是把人从腰腹生生斩断，受刑者往往要挣扎半个时辰才断气，简直是凌迟之外最狠的刑罚！“还有。”
张永的声音没有停顿，指尖划过圣旨上的朱砂字，“周伦宗族九代以内，永不得为官。现任官者，即日起贬为庶民，夺官印、缴官服；有功名者，由礼部发文天下学宫，收回秀才、举人头衔，永不叙用一”值房里响起一片倒吸冷气的声音，“嘶”声连成一片，比窗外的蝉鸣还刺耳。
户部侍郎王俨手里的算盘“啪”地掉在地上，算珠滚得满地都是，有的钻进了桌底，有的撞在墙根，发出清脆的响，却没人敢弯腰去捡。
九族连坐？这是要把周家从根上刨断，连未出仕的孩童、已嫁人的女儿都要连累，比太祖爷的“诛三族”还狠！
他们这些在朝为官的，谁家没几个沾亲带故的？要是哪天自己犯了错，岂不是也要连累宗族，让祖宗蒙羞？
“明日午时，西市行刑。”
张永的声音像冰锥，一下下扎在众人心上，不带一丝温度，“在京五品以上官员，不论文武，一律去观刑。谁若托病不去，谁若找借口缺席，一律以“同情逆党、心怀不轨’论处，贬为庶民，永不录用。”“观刑？还要去现场看？”
毛澄腿一软，差点瘫在地上，幸好扶住了旁边的椅腿，手指抠得木头都发疼，“那……那场面……下官光是想想，就觉得胃里翻江倒海，怕是会当场晕过去……”
“怎么？毛大人不想去？还是说，你与周伦是同党，想替他求情，不敢看他受刑？”
张永上前一步，几乎贴到毛澄脸上，鼻息喷在他额头上，带着淡淡的龙涎香，却让毛澄浑身发冷。“不不不！下官……下官一定去，准时去，绝不缺席！”
毛澄连连摆手，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了颌下的胡须，“下官只是……只是有些晕血，到时候会忍住的！”
马文升闭了闭眼，再睁开时，眼里已满是绝望，花白的胡须抖得像风中残烛。
他终于明白，皇爷哪里是在处置周伦，分明是在拿周伦当靶子，给所有文官敲警钟一一谁再敢借着“死谏”“叩阙”的名头逼宫，谁再敢伪造遗诏煽动百官，就是这个下场！
“张公公，旨意我们都听清了，我等……遵旨。”
他深吸一口气，强压下心头的惊悸，声音沙哑得像破锣，每一个字都透着无力。
张永满意地点点头，收起圣旨，缎面摩擦的声音在死寂的值房里格外清晰。
“好。咱家还要去吏部、兵部传旨，就不打扰各位大人了一一记住，明日午时，西市不见不散。”说罢，带着春子转身离去，朱漆门在身后“吱呀”关上，留下满室死寂的官员，像一群被抽走魂魄的木偶。
“这……这叫什