甜丝丝的。“皇爷，您脸色不太好，要不要歇会儿？太医说暑天宜静养，您今早去诏狱，怕是受了暑气。”朱厚照摇摇头，端起绿豆汤喝了一口，冰凉的甜意顺着喉咙滑下，却没驱散心底的沉闷。
他拿起案上的判罚决议书，上面的签名还带着淡淡的墨迹，马文升的笔力遒劲，周经的字迹歪斜，毛澄的画押模糊，像是一个个凝固的惊叹号，刻着“文官集团的落幕”。
就在这时，暖阁外传来急促的脚步声，陆炳掀帘进来，单膝跪地，声音低沉：“陛下，刘健、谢迁……已经自尽了。”
朱厚照握着汤碗的手猛地一颤，绿豆汤洒在明黄的龙袍上，咽开一小片深色，蜜枣滚落在案上，发出“咚”的轻响。
他看着陆炳，嘴唇动了动，却没说出一个字一一明明是他要的结局，明明是“清算旧臣”的胜利，心里却没有预想中的畅快，反而像压了块沉甸甸的石头，堵得慌。
陆炳低着头，继续道：“刘健写了一幅字，四个大字“大明永固’，笔力遒劲，只是最后一笔有些抖；谢迁喝了茶，说“好茶，还是家乡的味’，走的时候……很平静，没有挣扎。”
暖阁里静得可怕，只有冰盆里新换的硝石“滋滋”作响，冒着细密的白雾。
朱厚照望着窗外的烈日，阳光刺眼得让他睁不开眼，他忽然想起弘治爷临终前拉着他的手说“刘健、谢迁是忠臣，要好好用”一或许，弘治爷没说错，只是他们的“忠”，带着太多文官的“痼疾”。“知道了。”
他的声音有些沙哑，像是从喉咙里挤出来的，“按“三品官’的规矩，厚葬吧，墓碑上……别写罪名，只写他们的官衔和名字。”
“臣遵旨。”
陆炳躬身退下，脚步放得很轻一他心里清楚，皇爷此刻的沉默，不是软弱，是对“时代落幕”的唏嘘，是对“改革代价”的掂量。
张永看着朱厚照沉默的背影，不敢多言，只是悄悄收拾了地上的狼藉，捡起那颗滚落在案角的蜜枣，放进碟子里。
他伺候过先帝，知道孝宗爷有多看重刘健、谢迁，或许……皇爷此刻的沉默里，也藏着一丝对先帝的愧疚，藏着对“铁血改革”的反思。
暖阁外的蝉鸣依旧聒噪，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，晃得人眼晕。
朱厚照拿起刘健留下的那幅字，宣纸上的“大明永固”四个大字，笔力遒劲，却透着一丝苍凉，墨迹还没完全干透，边缘有些晕开。
他忽然想起刘健最后那句话“军机处需得找懂民生的文官襄助”。
或许，他真的该好好想想了，军机处不该是“打压文官的工具”，该是“整合力量的中枢”，有武将的锐，有太监的忠，也该有文官的稳。
就在这时，暖阁外传来小太监的轻报：“皇爷，韩文大人求见，说有盐税改革的章程要呈给您。”朱厚照挑了挑眉，嘴角勾起一抹浅淡的笑一一或许，改变，已经开始了。