有理想，却也被现实磨平了棱角。
他们是大明文官集团的缩影，带着痼疾，却也撑着江山。
“谢迁呢？他也像你这样，认了？”
朱厚照转移话题，想起那个“漕运逼宫”的罪臣，谢迁比刘健更激进，怕是不会这么平静。“他比老臣想不开些，昨晚还骂了半宿“阉竖误国’，今早却也认了。”
刘健道，嘴角勾起一抹浅淡的笑，“今早狱卒送饭时，他托老臣给陛下带句话一一江南盐税改革，不能急，得先查盐引囤积，把那些垄断盐运的官商抓了，再减商户税，这样既不伤民生，又能增国库。”“他说，“盐税是大明的钱袋子，不能毁在急功近利上’，求陛下……莫要半途而废。”
朱厚照的心头猛地一震，像被什么东西撞了一下。
他没想到，谢迁到了这般地步，还在惦记盐税改革一一那个策划“漕运逼宫”的人，心里竞真的装着“国库”“民生”，不是全然为了一己私利。
他看着刘健，忽然觉得眼前的老人不再是“勾结藩王的罪臣”，而是一个浸淫官场一辈子的老臣，在用最后的方式，给新君“留遗言”，交代自己未竞的心愿。
“朕知道了，盐税改革，朕不会急。”
朱厚照的声音缓和了些，不再是之前的冰冷，“你们的家人，朕会照拂。流放三千里，是律法，改不了，但朕会下旨给陕西巡抚，让他多加照拂，给足安家银，不至于冻饿而死。”
刘健的眼眶忽然红了，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌，滴在掌心的血珠上，混在一起。
他挣扎着跪倒在地，囚服的膝盖处磨得发白，重重叩首，额头撞在青石地上，发出闷响：“老臣……谢陛下！陛下能念及旧情，老臣死而无憾！”
朱厚照转身往甬道外走，脚步比来时慢了些。
阳光从尽头的门洞照进来，在地上投下长长的光带，像一条金色的路。
“陛下，老臣斗胆进言一一军机处之事，若真要推行，需得找几个懂民生的文官襄助。”
身后传来刘健的声音，带着一丝释然，也带着一丝担忧，“武将懂军，却不懂吏治；太监听话，却贪财好权；若全用他们，怕是会顾此失彼，误了民生大事……”
朱厚照没回头，只是挥了挥手，算是应了一一他知道，刘健说的是对的，军机处不能只有“听话的刀”，还得有“做事的人”。
走到谢迁的牢房外，朱厚照没有进去，只是站在门口听着。
里面传来棋子落盘的轻响，“啪”的一声，清脆利落，谢迁竟在和同牢的一个小官下棋一一那小官是因“贪墨漕运银”被抓的，还是谢迁当年的下属。
“将军。”
谢迁的声音带着笑意，听不出丝毫赴死的绝望。
“谢大人好棋艺！这步“弃车保帅’，下官真是没想到！”
小官叹道，语气里满是佩服。
“呵呵，这盘棋啊，就像这大明朝，看着复杂，其实就那几步关键棋。”
谢迁的声音顿了顿，带着一丝怅然，“弘治爷那时候，是“稳扎稳打’，却失了锐气；陛下现在是“锐意进取’，却少了些沉稳一一能把“稳’和“锐’捏在一起，这棋才能赢。”
朱厚照的脚步顿了顿，指尖攥紧了衣摆谢迁的话，和刘健的进言，竟不谋而合。
他终究还是转身离开了，有些话不必说，有些体面，该留给这些“落幕的老臣”。
离开诏狱时，日头已过正午，阳光毒辣得像要把人烤化，蝉鸣聒噪得让人心烦，一声接一声，没完没了。
朱厚照坐上龙辇，撩开轿帘，看着街两旁蔫头耷脑的柳树，叶子卷着边，像被抽走了精气神，忽然觉得胸口有些发闷。
“陆炳。”
他开口，声音有些沙哑。
“刘健和谢迁，可有什么未了的心愿？临死前，想要点什么？”
陆炳躬身道：“回陛下，刘健说想留一幅字给后人，说“要让子孙知道，他虽有错，却也护过社稷’；谢迁……说想再喝一口故乡的龙井茶，他老家余姚的明前龙井，是他最爱喝的。”
“准了。”
朱厚照道，语气坚定，“笔墨纸砚立刻送到刘健的牢房，要最好的徽墨、宣纸；龙井茶……你亲自去谢迁的府邸取，他书房第三层书架的木盒里，应该有存货，取来后，亲自给他泡一壶，看着他喝。”“臣遵旨。”
陆炳躬身应下，心里有些意外一一皇爷向来铁血，却没想到会对两个罪臣如此“宽厚”。
龙辇缓缓驶向皇宫，车轮碾过被晒化的路面，发出黏腻的“咯吱”声。
朱厚照靠在软垫上，闭上眼睛，刘健的坦然叩首，谢迁的棋局轻叹，韩文的哀求，马文升的愤怒，刘瑾的嚣张……一幕幕在眼前闪过。
他忽然觉得，这场由御门听审掀起的风暴，这场持续了近一个月的“文官清算”，终于要落下帷幕了。回到乾清宫暖阁时，冰盆里的硝石已经化得差不多了，冰水顺着盆沿往下淌，在地上积成一小滩。暑气从门缝里钻进来，带着一股燥热，吹散了殿内的龙涎香。
张永连忙让人换了新的硝石，又端来一碗冰镇的绿豆汤，汤里还放了两颗蜜枣，