私、把朝廷当成交易场的大明；不是边将克扣军饷、让士兵啃冻硬窝头的大明；更不是藩王拥兵自重、盐商把盐价抬到百姓吃不起的大明！”
刘健的手指越攥越紧，铁条被他抓得“咯吱”响，像是要被捏断：“说得轻巧！洪武爷当年杀了十万贪官，吏治清明了吗？三年后还不是有人贪？永乐爷五征蒙古，打得蒙古人不敢南下，国库充盈了吗？最后还不是靠加税填窟窿？”
他的声音拔高，带着质问：“陛下以为，靠杀就能杀出来一个盛世？靠抓几个官员就能让大明变好？你太天真了！”
“朕没说只靠杀。”
朱厚照的声音陡然提高，震得甬道里的铁链都跟着“哗啦”响，“但不杀，这些蛀虫会把大明啃得只剩一副骨架！你勾结宁王时，想过边关将士吗？去年冬天，宣府的士兵冻饿而死，尸体堆在城门口，他们的军饷被你们贪去给宁王买马、造兵器，你想过他们吗？”
“你收盐商银子时，想过江南百姓吗？那些百姓买一斤盐要花半个月的工钱，有的人家连腌菜都舍不得放盐，你收的每两银子，都是他们的血汗！是他们用命换的！”
他往前一步，凑近铁栏，目光如炬，几乎要穿透刘健的身体：“孝宗爷仁厚，可他留下的，是一个积重难返的烂摊子！官员贪腐、藩王跋扈、军器老化，再容，再等，大明就真的容死了！等不起了！”刘健的脸猛地抽搐了一下，像是被戳中了痛处，嘴唇哆嗦着，想说什么，却半天没吐出一个字。过了好一会儿，他才缓过劲来，声音带着颤：“烂摊子？先帝在位十八年，与民休息，减税免赋，百姓安居乐业，连灾年都没饿死人一一这叫烂摊子？”
“倒是陛下，刚登基就大兴牢狱，把朝堂搞得人心惶惶，官员连话都不敢说，这就是你要的大明？这就是你说的“好大明’？”
“人心惶惶？”
朱厚照冷笑，声音里带着不屑，“惶惶的是你们这些贪赃枉法之徒！是那些结党营私、勾结藩王的人！那些主动交赃银的小官，他们不惶惶一一他们在等朕给条活路，等朕让朝堂变干净！”
“那些在京营里拼命操练的士兵，他们不惶惶一一他们在等朕给个安稳的边关，等朕让他们能吃饱饭、穿暖衣！”
“刘健，你以为朕看不出来？”
他的眼神扫过刘健的脸，像刀子刮过，不留情面：“你怕的不是朕杀贪官，是怕朕动了你们文官集团的根基！怕以后没人再捧着你们、怕你们不能再一手遮天，不能再把皇帝当傀儡！”
刘健突然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，双手撑着膝盖，半天才能直起身子，嘴角咳出了血丝，滴在草堆上，染红了一小片。
他喘着粗气，却依旧梗着脖子，声音发颤却硬撑着：“是又如何？文官集团垮了，谁来治理天下？靠那些只会挥刀子的丘八？还是靠锦衣卫的酷刑？他们懂治国吗？懂民生吗？”
“靠能做事的人！”
朱厚照斩钉截铁，每个字都像砸在地上，掷地有声，“靠王守仁那样既能练兵又能安民的将才！靠韩文那样敢认账、愿纠错的能臣！靠那些在地方上实心实意为百姓办事的县令、知府！”
“靠天下所有不贪不腐、真心为国的人！而不是靠你们这些抱着“文官高人一等’的旧思想，结党营私、祸国殃民的蛀虫！”
他向前一步，凑近铁栏，鼻尖几乎要碰到冰冷的铁条，目光压得刘健不由自主地往后退了半步一一这还是那个刚登基时，看着有些稚嫩的皇帝吗？怎么短短一个月，就有了这么强的气势？
“陛下会后悔的。”
刘健被他的气势震慑，却依旧不肯服软，声音里带着威胁：“老臣可以告诉你，那箱子里的书信，牵连的不止宁王一个藩王，还有三个！十几个尚书、侍郎都跟他们有往来！一旦全抖出来，朝堂会空，天下会乱这就是你要的结果？这就是你说的“救大明’？”
朱厚照的眼神闪烁了一下，他当然知道牵连广，但他没怕过，随即恢复平静，像暴风雨前的宁静：“乱，也要乱得干净！总比让这颗毒瘤烂在骨子里，最后把整个大明拖垮强！”
“你以为拿“天下大乱’就能吓住朕？朕告诉你，朕不怕！朕要的大明，哪怕从废墟上重建，也绝不要一个金玉其外、败絮其中的空壳！”
他的声音掷地有声，在诏狱的甬道里荡开，惊得远处守着的缇骑都屏住了呼吸，不敢出声。刘健定定地看着他，看了很久，久到朱厚照都以为他要一直看下去。
忽然，他长长叹了口气，那口气里满是疲惫和绝望，眼神里的倔强一点点褪去，像被风吹灭的火星，只剩下无尽的颓然，像个泄了气的皮球：“陛下……真像太祖爷啊，一样的狠，一样的犟。”“只是太祖爷当年，有马皇后劝着，有徐达、常遇春那些能臣护着，还有一群忠心耿耿的老臣跟着……陛下身边，有谁？”
朱厚照笑了，转身往甬道外走，玄色便袍的下摆扫过潮湿的地面，带起细碎的水珠：“朕有天下百姓，有心里装着大明的人。这些，就够了。”
走到甬道口时，他忽然停下脚步，背对着刘健，声音不大，却字字清晰，像在宣告：“明天，朕会让人把那箱