声道：
“太祖爷扫平群雄。
驱逐鞑虏。
历经十余年征战，九死一生。
创下不世基业。
自然不易。”
“太宗爷靖难之后。
五征漠北。
迁都北京。
天子守国门，君王死社稷。
容易吗？”
朱厚照又问。
指尖轻轻拂过窗台上一盆新抽芽的兰草。
那嫩绿的叶片上还沾着晨露。
在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
像太祖爷当年没擦干净的刀光，又像太宗爷北征时的霜雪。
谢迁接口道：
“太宗爷开疆拓土。
亲率大军深入漠北。
多次遇险，甚至身中流矢。
莫定大明盛世根基。
亦是艰难。”
朱厚照这才转过身。
目光落在两位老臣身上。
语气里带着一丝不易察觉的怅然一一那怅然里，藏着对先祖的敬畏，也藏着对当下的无奈：“打江山难。
守江山更难。
太祖、太宗用刀枪打下的江山。
到了我们手里。
要靠法度守。
靠民心护。”
“可要是连管钱的、领兵的都想着中饱私囊。
要是连内阁首辅、次辅都纵容贪腐。
这江山还能守多久？”
他拿起那本盐商账册。
却没再翻看。
只是轻轻摩挲着封面。
封面磨得发毛，是张锐藏了十年的旧物：
“江南盐税每年该收五十万两。
户部有定数。
可实际入库的。
连二十五万两都不到。”
“剩下的钱去哪了？
进了你们的门生、故吏、姻亲的口袋。
进了盐商的地窖。
最后还要让百姓替你们填窟窿
河南灾荒时，百姓卖儿卖女换盐吃。
你们的门生却在扬州建金銮殿似的别院。
这就是你们说的“守江山’？”
刘健的肩膀剧烈颤抖。
像寒风里的枯叶，随时会被吹断。
他想辩解“此乃弘治朝积弊，非臣一人之过”。
却被朱厚照接下来的话堵了回去，连嘴都张不开。
“但朕也知道。
你们不是张锐、王逊之流。”
朱厚照的声音忽然缓和下来。
目光扫过刘健花白的胡须。
胡须上沾着点灰尘，是方才跪地时蹭的。
“刘首辅四朝元老。
当年在景泰爷病榻前力保太子（先帝）。
没让外戚夺了储位。
在弘治朝弹压张鹤龄。
没让他把国库掏空。
这份功。
朕记着。”
他又看向谢迁。
目光落在谢迁掉在地上的象牙笏板上一一那笏板上的“清廉慎独”，还能看清刻痕：
“谢次辅当年主持会试。
拔擢了不少寒门士子。
像王守仁，就是你点的二甲进士。
没让文官集团全成了士绅的傀儡。”
“先帝晚年怠政。
是你领着内阁票拟。
处理奏折，任免官员。
才没让朝政荒废
这份劳。
朕也记着。”
这话像一道暖流。
瞬间冲散了暖阁里的寒意。
刘健和谢迁猛地抬头。
眼里满是难以置信。
眼眶都红了一一他们原以为等待自己的是诏狱的铁链、午门的斩首。
却没想到皇帝不仅没提治罪。
反而细数起他们的功绩，连几十年前的小事都记得。
“陛下……”
刘健的声音带着哽咽。
这位历经四朝、见惯风浪的老臣。
此刻竟像个受了委屈的孩子。
眼泪在眼眶里打转，差点掉下来。
“朕刚登基。
大明经不起折腾。”
朱厚照打断他。
语气里带着不容置疑的威严。
却少了几分方才的凌厉一一那威严里，藏着权衡，也藏着决心：
“内阁是百官之首。
你们俩要是倒了。
六部尚书、地方巡抚都会慌。
文官集团一乱。
蒙古人说不定就要趁机南下。
宁王、安化王也会蠢蠢欲动
朕不能让太祖、太宗的心血。
毁在朕手里。”
谢迁的心脏猛地一缩。
终于明白皇帝的用意一不治罪，不是忘了他们的过错；提功绩，也不是真要嘉奖。
这是在告诉他们：
朕手里握着你们的把柄，随时能让你们死；
但朕暂时不动你们，是为了稳住朝局；
可你们也别想再像从前那样，纵容门生贪腐、跟朕对着干。
“守江山。
靠的不只是刀枪。
还有人心。”
朱厚照走到案前。
将卷宗合上。
“