留着。
怕查账查出祸事——谁的账底是干净的？
走了。
若账目干净。
又舍不得这份“恩宠”——三品俸够养一大家子，子孙入国子监更是能跳过科举的捷径。
刘健看着身边的谢迁。
从他眼里看到了同样的挣扎——
谢迁的手攥着奏折，指节都泛白了，却没敢再往前递。
他们经营半生的文官集团。
竟被一个少年天子用“查账”二字。
搅得四分五裂！
“陛下。”
谢迁硬着头皮出列。
花白的胡须抖得像风中的蛛网，声音也跟着颤：
“老臣等若有过失。
自当领罚。
可查账之事……恐牵动太广。
朝中半数官员都牵涉其中，万一引发动荡……不如……”
“不如什么？”
朱厚照打断他。
龙袍的暗纹在光影中起伏。
像翻涌的浪，带着压人的气势：
“不如捂着盖子。
让贪腐的蛀虫啃空大明的根基？
等边镇士兵冻饿而死，百姓被逼反了。
你再站出来说‘动荡’？”
“谢次辅辅佐先帝十八年。
就是这么‘辅佐’的？
先帝仁厚，不忍苛责群臣，你们就把他的宽厚当纵容？”
谢迁的脸瞬间涨成绛紫色。
像被人当众扇了耳光，踉跄着后退半步。
差点撞翻身后的香炉——铜炉在金砖上滑出半尺，发出“哐当”声，惊得他一哆嗦。
他辅佐孝宗时。
确实对文官贪腐睁一只眼闭一只眼——江南盐税少收了三成，他知道；河工款被挪用了一半，他也知道，只是没吭声。
如今被新皇当众戳破。
只剩满脸羞愤，连脖子都红透了，张着嘴说不出一个字。
“朕给你们一个机会。”
朱厚照忽然提高声音。
目光如炬扫过群臣。
像两道穿透浓雾的光，把每个人的慌乱都照得明明白白：
“即日起至韩文查完账目。
凡主动坦白贪腐、结党之事的。
无论官职大小。
朕一概既往不咎。
致仕俸禄照发，还保你们子孙平安。”
“可要是等东厂抄出实证……”
他顿了顿。
指尖在龙椅扶手上重重一叩。
“咚”的一声。
震得殿内烛火晃了晃，火星子溅了一地：
“《大明律》摆在那儿。
贪六十贯者剥皮实草。
结党营私者诛三族。
朕一个字都不会改！
昨晚东厂已经抄了前兵部侍郎的家，抄出五千两赃银，你们猜，他现在在哪儿？”
“哗——”
百官中响起一片倒抽冷气的声音。
举着奏折的手不自觉地垂下。
像被狂风折断的芦苇——前兵部侍郎是谢迁的门生，皇帝这话是在敲山震虎！
主动坦白？
等于当众承认自己不干净。
这辈子的名声算毁了，死后都得被骂“贪官”。
不坦白？
东厂的番役此刻说不定正在翻自家的账本、搜地窖。
一旦查出实证。
就是灭顶之灾！
刘健闭了闭眼。
忽然将奏折往地上一摔。
“啪”的一声脆响，比刚才更响：
“臣……臣不致仕了！
臣要留在朝堂。
看陛下如何整肃吏治。
看这大明如何……如何重现洪武盛世！”
“不必了。”
朱厚照抬手打断。
语气里带着一丝嘲讽。
像看个跳梁小丑：
“刘首辅年纪大了。
该歇着了。
朕准你致仕。”
“你的账。
韩文会重点查。
若是干净。
朕亲自送你回老家，给你建‘贤辅牌坊’；
若是不干净……”
他没再说下去。
但殿内的寒意已经冻住了每个人的呼吸。
连空气都仿佛结了冰——谁都知道“不干净”的下场是什么。
刘健僵在原地。
看着自己摔在地上的奏折。
忽然明白——
新皇不是要他留。
是要他做个“标本”。
让所有想逃的文官看看。
就算致仕。
账也得一笔笔算清！想跑？没门！
“陛下英明！”
韩文忽然跪地。
额头重重撞在金砖上，“咚”的一声，比朱厚照叩扶手还响。
声音带着破釜沉舟的决绝：
“臣定当查清每一笔账目。
哪怕是一两银子的出入，也绝不放过！
绝不放过一个蛀虫。
也绝不冤枉一个忠臣！”
他这一跪。
像推倒了第一块多米诺骨牌。
举着奏折的百官纷纷放下手。