静夜里格外响亮，一下下撞在宫墙上，震得宫灯晃了晃。
厚重宫门一扇扇合上，铜锁落锁声“咔哒”传出很远——那声音像给某些人敲的丧钟，敲一下，就离末日近一步。
刘瑾站在东厂衙署台阶上。
看着远处宫墙上巡逻火把渐渐稀疏——那些火把在宫墙上晃，像萤火虫似的，弱得很。
他对身后番役们道：“时候到了。”
他声音低沉坚定，没一丝波澜，像在说“该吃饭了”。
三百名东厂番役早已换上便服。
粗布短打，腰间别着锁链和短刀，刀鞘用黑布裹着，看不出来；手里还攥着黑布蒙眼巾，黑压压站在院里，像一群蓄势待发的夜狼——没人说话，连呼吸都压得很低。
“记住，”
刘瑾声音压得很低。
却带着穿透骨髓的寒意，扫过每个人的脸：“拿人时不许出声，用蒙眼巾堵嘴，锁链套脖子就拖走，反抗者，格杀勿论。”
他顿了顿，目光落在几个犹豫的番役脸上：“若有人敢通风报信，不管是谁，先斩后奏！陛下说了，咱家的话，就是天条。”
“属下遵令！”
三百人齐声应道。
声音压得极低，却震得院角梧桐叶簌簌落下——这一次，没人敢敷衍，连眼神都带着狠劲。
刘瑾最后看了一眼皇宫方向。
那里烛火大多熄灭，只有几处还亮着——仁寿宫的灯最亮，像怕人不知道太后还没睡；太医院也亮着一盏，许是李嵩还在翻药书。
都像困在网里的萤火虫，微弱，却还不知道自己快死了。
他挥了挥手。
率先走出东厂衙署，青布蟒袍在夜风里飘，像一面黑旗。
夜风吹起他的袍角，露出腰间短刀——刀鞘上的鲨鱼皮在月光下泛着冷光，那光里，映着他眯起的眼睛。
“走。”
他没再说“给陛下交差”，只一个字。
队伍像一条黑色的蛇，悄无声息地滑进紫禁城宫道——脚踩在青石板上，没一点声；往亮着烛火的地方缓缓游去，快到太医院时，领头的番役抬手，三百人瞬间停下，像融进了阴影里。
今夜的紫禁城，该换个样子了。