？”
“母后，这是大明。”
“不是张家的后花园。”
朱厚照目光陡然锐利，像两把出鞘的刀，直刺张太后的眼睛，“《大明律》不是摆设，太祖爷定下的规矩，太宗爷践行的铁律，都不是用来给外戚当擦屁股纸的！”
张太后被朱厚照眼中的冷意吓得一哆嗦。
忽然想起多年前。
弘治皇帝跟她说过的话。
“这孩子，看似跳脱，骨子里却像极了太宗爷，藏着股狠劲。”
当时她只当玩笑。
现在才明白。
那不是狠劲。
是帝王的杀伐决断。
是从骨子里透出来的威严。
“你想怎么样？”
张太后的声音带着颤抖。
终于不再叫他“朱厚照”，而是用了“你”。
在绝对的皇权面前，她的身份似乎也不那么管用了。
“按律处置。”
朱厚照斩钉截铁。
没有丝毫商量的余地。
“不可能！”
张太后像是被踩了尾巴的猫，再次炸毛，“哀家是太后！是先帝的皇后！你敢动张家，哀家就去太庙哭先帝，让天下人看看你这个不孝子！看看你是怎么刚登基就迫害舅家的！”
“太庙是供奉先帝的地方。”
朱厚照寸步不让，语气里带着嘲讽，“不是撒泼耍赖的戏台。”
“母后若是想去，儿臣陪你去。”
“到时候，儿臣就当着列祖列宗的面。”
“把张鹤龄、张延龄这些年做的好事，一件一件说清楚。”
“让太祖爷评评理。”
“让太宗爷看看，他们辛苦打下的江山，被外戚糟践成了什么样子！”
“让先帝看看，他护了一辈子的小舅子，是怎么让朱家蒙羞的！”
每说一句。
朱厚照就上前一步。
张太后被逼得连连后退。
直到后背抵上冰冷的墙壁，退无可退。
她看着眼前这个既熟悉又陌生的儿子。
忽然发现。
自己从来没真正看懂过他。
十五岁的少年。
眼神里的威严和决绝。
比她见过的任何朝臣都要重。
“你……你非要赶尽杀绝？”
张太后的声音里终于带上了哭腔，还有一丝不易察觉的恐惧。
朱厚照停下脚步。
目光落在她鬓边的珠花上。
那是弘治皇帝当年赏赐的，上面的东珠圆润饱满，价值连城。
此刻却在烛火下泛着寒光，像是在无声地嘲笑着什么。
“儿臣给母后一个选择。”
朱厚照的声音缓和了些许。
却更让人头皮发麻。
“要么，母后安安稳稳做你的太后，吃穿用度，儿臣加倍孝敬。张家剩下的人，只要安分守己，儿臣保他们一世荣华。”
“要么……”
他顿了顿。
指尖轻轻敲击着自己的龙纹玉带。
发出规律的轻响。
像在给人倒计时。
“要么，母后就继续护着那两个祸害，继续想着让后宫插手朝政。”
“到时候，儿臣只能按祖制办事。”
“太祖爷当年，怎么处置干政的胡惟庸，太宗爷怎么对待觊觎皇权的藩王。”
“儿臣……不介意让张家也尝尝滋味。”
“母后是想让儿臣做个遵祖制的孝子。”
“还是做个为了江山，不得不‘不孝’的皇帝？”
“是想看着儿臣坐稳这龙椅，将来给您添一群皇孙，让张家跟着沾光？”
“还是想陪着那两个蠢货，一起去地下给先帝谢罪？”
字字诛心。
张太后的脸瞬间惨白如纸。
腿一软。
差点瘫倒在地。
她死死抓住身边的桌角，才勉强站稳。
她终于明白。
这不是母子间的置气。
是皇权的摊牌。
是她的家族利益，与大明江山的对抗。
她护着弟弟，就是在逼儿子动手。
而这个儿子，手里握着刀，眼里没有半分犹豫。
“你……你好狠的心……”
张太后捂住胸口，眼泪终于忍不住滚落，混合着脸上的胭脂，狼狈至极。
“狠？”
朱厚照低头。
看着自己被瓷片划破的指尖。
血珠正一滴滴往下掉。
落在金砖上，晕开一小片暗红。
“比起百姓被打断的腿，比起被抢走女儿的人家，儿臣这点‘狠’，算什么？”
“母后，儿臣是皇帝，不是只知道撒娇的皇子了。”
“这龙椅不好坐。”
“要想坐得稳，就得手里有刀，眼里有光，心里……得装着天下百姓。”
“至于张家……”
朱厚照抬眼。
目光平静地落在张太后脸上。
那目光里没有恨，只有一种帝王的权衡和冷漠。
“能不能保得住，全看母后的选择。”
说完。