也是女帝行径之一。
她说，“是师父提议的，他已经不是苏彦，只是岳汀。但是岳汀没有世俗的来处，亦不会有身后的子嗣血脉。他让我将这些都给你，让你代替他传承苏门的理念，让你的子孙护着大魏后辈君主，抵御万人之巅的严寒与残酷。如同当年他护着我。”
“可以吗，小师叔？”
薛谨闻言长叩首。
如何不可以！
纵是没有这些恩赐，也是可以的。
他本就师承苏门，是抱素楼门下弟子。再者，若无女帝当年信之用之，帮之携之，可能他与妻儿已经在那场叔父参与的世家谋逆中受牵连陨身。
于是，曾弃武执笔的廷尉重新操刀，领族人入益州，成为大魏兵盾的一个特殊存在。
——非战事不出，唯尚主入朝。
……
【民惟邦本，本固邦宁，凡利于民而周于事，不必法古不必循旧。】
薛壑回忆曾祖生平，想着那些唯有历代家主方知的天家密辛，目光落在左右两列牌匾上，手中捏着当日鬼使神差拿走的半个玉铃挡，还有将将侍从送来的长安急报。
急报上说，八月十六，帝崩于未央宫，留遗诏传位于异姓王明烨。任他为三公之一的御史大夫，要他立刻回京。
先祖承诺薛氏后辈子孙庇佑女君，护守大魏黎民，这才到他手里，竟是女君薨，天子崩！
他在短短三个月内，接连失去妻子，父亲，君主。
薛壑不知自己跪了多久，但确实跪不动了，瘫坐下来。传讯的布帛飘落在地，破碎的铃铛被他死死捏着。
他聚拢了些神思，却不曾奉命起身，只抬眸盯看送信的使者，回想父亲留给他的那封信。
信中说，江瞻云遇刺当日，据三千卫回话，至少有三名刺客。当场抓获两人，一人临死说了句“不幸辱命”后咬碎牙中毒药自戕。三千卫辨别出是琅琊口音。另一人所使武功招式乃阴平王暗卫的路子，亦被识别出来。
但天子将这些线索都压了下去，储君被杀再不提起，只专心朝政。他已年迈，有比追查凶手更重要的事等着他做，便是立储。
后嗣中，就剩了琅琊、阴平两位世子。也因此不管刺杀一事是他们相互陷害对方，还是明晃晃就是他们自己动的手，只要储君死，他们便不会有事。
而朝臣也不会多言，因为相比女子掌权，他们更乐意看见权利重回男子手中。即便是背负使命的益州薛氏，也无法提出异议。因为护佑女君之外，他们一族还一重更大的使命，便是“本固邦宁”——安定社稷，防天下大乱，生灵涂炭。
所以江瞻云之死，是死于权力的争夺，亦是死于性别的倾轧。
父亲在信最后告诫：吾儿已犯过失，逝者已矣不得弥补。然大魏江山还在，泱泱民众还在，吾儿当以余生补之护之。
“储君薨，帝无子尚有孙，如何轮到异姓继位？” 两王世子任其一继位，益州薛氏都可为大局持缄默，如今却不行。
然使者回话，道是半月前八月十三，两位世子不知何故，先后领人赶赴积香寺，都言对方是杀害宣宏皇太女的凶手，欲要为之报仇，结果双双死于火拼。
天子闻之痰血迷心，当下便散了意识。
翌日醒后，即封明烨为武安王，赐江姓，入宗庙，为帝第九子，后立为储君。
“御史大人，您快些请吧。如今您也是辅臣之一了。”
薛壑接了旨意却还是没有起身，只唤人吩咐事宜。其实使者是尚书台的人，温松门生，他不信旁人，也该信他。
但他实在难以置信。
直到十二日后，入长安探听消息的暗卫回来复命，同使者所言不差。
又道京城局势的确危急，眼下除了青州军其余在长安的三州军士并不愿称臣；而其他各州边军闻天子崩逝，传位异姓，都大有回京的趋势；甚至有人暗里提出，十三州各自为政。如今主持朝局的是尚书令温松，他空有威望却手中无兵很是被动，储君十三少年郎，所倚唯有青州军……是故当下都在等益州的反应。
薛壑默声颔首。
使者早已汗流浃背，求他快行，却闻暗卫又道，“已经按照公子吩咐，回来一路，以薛氏玉令传话诸州将领，无诏不得入京，朝上暂时安定了些。”
薛壑又看那匾额祖训，终于启程奔长安，扶新帝，肃朝纲。
*
物转星移，春秋代序，转眼已经是熙昌五年。
当年那一身黄荆抽出的伤早已痊愈，概因彼时有味止痛的药特殊了些，每年早春时节，气候湿冷，那些疤痕便隐隐发痒，带着些微的痛感。
这日下了雨，薛壑扶额撑在长案上，愈发难受。原不单是旧疾之故，实乃不知从何时起，这副身子又添新症，总是无端胸闷，腹痛，喉间腥嗓欲呕。医官说是长久费神、重压导致，劝他要放松身心，以免血淤在胸，伤到肺腑脾脏，引成大症。
他也想歇，但歇不下来。
一个半月前，除夕宫宴，大皇子溺亡了，宫城内外人心惶惶，新帝以护守不当为由，处决了一批羽林卫。羽林卫不是战场退下来的有功者便是长安勋贵子弟。如此一开杀戒，御史台