第25章第25章
姚启元皱着眉头走进去,问道：“爹，你们这是在做什么……姚大太太笑着打断了他，伸出涂了丹蔻的手，一把将晏宜拉到自己身边，亲热道：“哟，侄女儿也来了，瞧瞧这面皮，生得多俊哪,萧家大哥儿真是有福气！”不知是不是不愿在一双儿女面前再疾言厉色，姚二老爷闷声坐回了椅子上，只有发紫的面皮显露出他气得不轻。
姚大太太往日是眼观八方耳听六路，察人于微末的伶俐人，此时却全当看不到，只笑眯眯地拉着晏宜说些家常的闲话。“原打算明日早上去给老祖宗请安顺带再给你的，既然你猴急地来了，那就先拿去垫在枕头底下吧。"姚大太太说着，从腰间取出一个豆粉色鹭鹭莲花纹的荷包，里头是一串用红线绑着的铜钱。
明代也有除夕夜给压岁钱的习俗，下午张氏到千金阁来看望晏宜的时候就已经给她了，不过出手嘛，就比姚大太太阔绰多了，大红杭锦金线绣孔雀纹的荷包里揣的都是金豆子。
姚大老爷和姚二老爷僵持着一言不发，场上剑拔弩张的气氛一看就知道内情颇多，可姚启元是晚辈，不好多问，只能试探道：“爹要和我们一起守岁么？姚家祖籍是苏州的，但在北京宦居了几十年，很多苏州的习俗渐渐就淡了。往年姚大太太会在过年前几天命人打扫堂屋，悬挂神轴，扎叠纸马，再让家里的仆妇做些糕点果子祭拜灶神，把灶王爷送上天，然后把糕点果子分给家里年纪比较小的丫鬟、小厮，也算讨个好意头。今年姚大太太唯一的女儿姚维仪远嫁，提不起兴致，干脆能省则省，只打扫了屋子，挂上神像，纸马就不买了，糕点也不再费心去做，从外头的糕饼铺子胡乱买了几样凑数。
就连每年必要的守岁也因为白姨娘病重，晏宜被禁足，老太太年老早早睡下不了了之了。姚启元提这话，也是想委婉地解了晏宜的禁足。姚大老爷和姚二老爷兄弟俩仍眼观鼻鼻观心，谁也不搭理谁，倒是姚大太太抚掌笑道：“这敢情好，我让丫鬟们再准备些果子酒，咱们都喝些暖暖身子。”晏宜心道：莫非这就是姚大太太专程把他们叫来的原因？让儿女辈一打岔本来的纷争就糊弄过去了？
那晏宜能让姚大太太就这么糊弄过去吗？必然不能啊。一一倒不是因为她和姚大太太有什么深仇大恨，纯粹是她太好奇到底发生了什么。
大瓜在你跟前搁着，又遮遮掩掩的，你不抓耳挠腮？平时狗仔发个似是而非的瓜你都上蹿下跳呢。
家里的丝绸生意肯定赔钱了，而且还赔的不少，最重要的是，赔钱的原因和姚大老爷有关。晏宜略一思索，得出这个结论。就在姚大太太以为大功告成的时候，晏宜开口了。她装作懵懂无知的模样，仿佛真的只是关心父亲的心情一般，睁着圆圆的眼睛，脆生生地问：“爹爹方才是因为什么缘故，发那样大的火？我和哥哥在外头都听见了，隐约还听见什么'太监"内织染局’一类的话”“三丫头闭嘴！"姚大太太呵斥道，“这原不是你该管的事儿！家里的生意自有大人们操持，和你哥哥吃果子去！”
这句话却惹怒了一贯好性的姚二老爷，他抬手往旁边的茶几上重重地一拍，大声道：“这摊生意，谁爱操持谁操持去吧！”说罢他站起身，指着姚大老爷，冷笑连连，打开了话匣子。“士农工商，哥哥靠着荫封舒舒服服地做着百业之首，我却甘为百业之贱，和商贾工匠打交道。这一二十年来，苦心维持着一大家子的生计却又如何？哥哥只当我是替你生财的家伙，譬如农夫的耕牛，铁匠的榔头，赚来的金银，我倒没有置喙的资格！”
“你当时和我说要承接内织染局的生意，为公主采购绸缎，我便觉得不好。不知哪里来的′朋友'，有赚银子的门路留着自己生发不更好？我们家不过是一点小本生意，怎的就能入了织造太监的法眼？”“再说了，天家什么样的宝贝没有见过？每岁进贡的要么是妆花织金的云锦，要么是通经断纬的缂丝，再不济也是花罗蟒缎，这潞紬不过比细布好一些，多是寻常大户人家的使女在穿--可哥哥你向来不事经营，对家里的丝绸生意一窍不通，一颗心被功名利禄蒙了猪油，现在好了，白花花的银子都花出去了，只换回了一堆残次的潞紬，少不得贱价卖了！”晏宜听得津津有味，慢慢地把这件事儿的来龙去脉给盘顺了。姚家做的是丝绸布匹的生意，但明代丝绸的主要产区在江南一带，尤其是苏州、杭州、湖州、嘉兴这几个地方，出品的丝绸之精巧，甚至超过了御用监的工匠。也因此，设在金陵的内织染局在太|祖、太宗年间还募集工匠织造上贡的绸缎，近百年间改为直接向机户采买了。[注1]北方因为养不了蚕的缘故，丝织业一贯很不发达，也就是山西的潞紬还有些名气，但京师天子脚下，首善之地，贵人如云，商贾辐揍，大量精美舒适的锦缎绫罗等着他们采买，潞紬说是绸缎，但品质向来入不了达官贵人们的法眼，贫寒百姓又采买不起，只有一些小地主、小商贩日常衣着使用，卖不上高价。更何况姚大老爷听信谗言，以为内织染局真要为公主出嫁采买大量潞紬，向机户们收购的时候几乎不加甄别，混进了许多品质低下的。晏宜：这是被做局了！
不必说，这个怂恿姚大老