隐隐地听见前头有人说话的声音，袅袅娜娜，似是女子在交谈。叶莺选择赌一把，闯了出去，顿时十好几个姿态优雅的贵妇人刷刷扭头，朝她看来。
“你跑、跑，继续跑啊一一"贾玉堂也累得不行，跟着停了下来，恼火地骂，“死丫头，与你说几句话，那是爷看得上你，跑什么？”孰料一抬头，自家二夫人与几个官眷娘子、族老夫人就站在面前，不说话，皱眉看着他俩。
叶莺跪在那里，脸色很白。一是吓的，二是累的。贾玉堂这辈子没见过这么多贵人，腿下也是一软，哈腰俯首：“二夫人，小的给二夫人问安！”
倒霉死了！
叶莺方才慌慌张张闯出来，不曾想撞到了二夫人面前。她期盼着二夫人能为她做主撑腰，可一触及对方紧蹙的眉心，就知道这事怕是不行了。今日这事被客人们撞见，回去后难免添为崔家的谈资，被笑话府里规矩松散，小斯与婢女公然纠缠不清。
叶莺咬了下唇，难堪地跪在那里，接受众人的打量。直至贾玉堂也追了出来，一个穿妃色大精子的夫人才“哟"了声，“一个二个慌忙的，这是唱的哪一出？”
另一人掩口轻笑：“舒娘啊，这是你们家的婢女？啧啧，生得怪好，难怪被追着跑啊。”
从她们话语中可以听出来，与崔家，至少是与二夫人的关系并不怎么样的，存了拱火看戏的心思。
二夫人的目光落在了她的脸上，冷声问：“你是哪房的婢女？如何这般冒失，难道没人教过你规矩？”
方才那掩唇的夫人又添油道：“那是自然，舒娘你不在上京，太夫人年事已高，你家长嫂又去得早，可不就没人管这些底下的小丫头？啧啧，光天化日的…你难得回来，可得好好地教教她们规矩。”二夫人脸色更加难看，沉声责问：“我问你，你方才跑什么？”叶莺垂头道：“回二夫人，婢子是竹苑的……今日出门替公子遛鸟，不想碰上此人穷追不舍，骚扰于我，慌不择路才冲撞了几位夫人…”她放软了语气，以期能得到同为女子的二夫人怜爱。过去她向阮家婶婶她们撒娇的时候，这一招都格外见效，可不知怎的，二夫人丝毫不吃这套。
她问一旁的贾玉堂：“无缘无故，你追她做甚？”贾玉堂已是记恨上了叶莺，左右惩罚难逃，不如拉她下水。于是张口就为自己开脱：“这婢子收了小的东西，却装作不识，小的适才不过想与她说几句话，便一惊一乍地跑了。”
“夫人明鉴呐！小的怕她冲撞了贵人，这才追赶阻拦，却不想还是扰了二夫人。”
叶莺只觉荒谬：“我何时收你东西了？”
贾玉堂振振有词：“三月前，正院里头，你收了我的胭脂！”叶莺被这人的厚脸皮噎了一下，贾玉堂顺势嚷道，“二夫人，您可得为小的做主！”
落在二夫人眼里，便是叶莺无可狡辩，遂越发看她不顺。其实当她瞧清叶莺的脸时，心里就已经开始偏颇了，认定她不是个老实的。因叶莺的眉眼令她想起了一段并不愉快的往事。曾经灵芜居有个叫秀秀的丫鬟，在她身边当差，因容貌姣好，被二相公给看上了。二人不知怎地，暗渡陈仓，那秀秀竞一朝有了身孕，甚至连崔相都默许了，她还是那个最后才知道的人，差点没气死。二夫人非是气丈夫有了异心，而是气他父子防着她的行为，仿佛她多么善妒，难道她有拦着丈夫不让纳妾吗？
可笑，分明只有大嫂那般小气的女子才会妒忌妾室。当年怀着二郎时，为了证明自己的大度，她甚至主动为丈夫纳了个良妾，却换来这样的不尊重。虽后来这婢女一尸两命，二相公也并未太放在心上，只每逢中元会唏嘘一番，装模作样地上柱香，但二夫人心里一直恨恨。直到今日看到了叶莺，通过她相似的眉眼想起来当年的秀秀，下意识便认定她也如秀秀一般惯会勾引男人，心底生厌。遂在叶莺还没反应过来的时候，二夫人就已经信了贾玉堂的话，不悦问：“你既收了人家东西，怎地还装模作样？若不想与他来往，何故要占人便宜？谁家好女儿有你这般教养？”
叶莺被人这么污蔑，自然是气恼。只有冤枉你的人才晓得你有多冤枉。而且二夫人作为主母说这样的话，她心里有些觉得怪怪的。“不是的……是他硬塞给我，我来不及拒绝……夫人，我不认得他！”二夫人已是不耐听，挥挥手，让贾玉堂走了，又叫仆妇将叶莺带回灵芜居去：“先关在…"哼，待她好好教她规矩本分。叶莺自是不肯，但小细胳膊难拧大腿，很是狼狈。不意一道含着怒意的男声，在这满是女眷的内院中不合时宜地响起。“二婶要带我的人去哪？”
是谁的声音这样冷肃？
叶莺抬头看了一眼，满墙凌霄花下，那一身广袖道袍，光只是站在那儿就飘然欲仙的，不是她的长公子，又是哪个？原本强忍着满心的惊惶与无助，在见到崔沅隐含怒意的冷脸那刻，不知怎的，再也忍不住了。
四目相对，很短的一瞬，崔沅从她那双总是氤氲着水雾的蒙蒙杏眼中看见了涌动的泪光，很快就要盈满。
不要对视，不能再看。
他告诉自己。
因只要她一落泪，他就将再也压制不住体内轰然的怒意。看见方才那一幕，崔沅很想问问