第77章番外（一）
十月的深夜，风凉飕飕的，虽还不算冻人，但在风里久了，也会情不自禁地打个寒颤。
明日午时三刻，孟柄彰便要问斩。
此刻的大殿外，火把通明。
数十位朝臣长跪不起，皆是孟柄彰的门生故旧。他们已在此跪了数个时辰，额间渗出细汗，却仍挺直脊背，不肯退去。“恳请圣上重查此案！”
张御史重重叩首，声音嘶哑，“孟大人为官三十载，清名在外，岂会贪图铜臭之利？此案必有冤情！”
随即身后又是一阵附和之声。
“孟大人一生为国，鞠躬尽瘁，怎会是通敌叛国之人？”“望圣上明察，莫使忠良蒙冤！”
此起彼伏的喊冤声在夜色里回荡。
寒风卷着落叶扑上众人面门,跪着的人却纹丝不动，一个个抽着脖子，大有见不到皇上就长跪不起的架势。
大殿内烛影摇曳，慧帝斜倚在御案前，单手支额，双目微阖。殿外隐隐传来的请命声，似乎都未能入耳。
“圣上。”
刘公公轻手轻脚地上前，躬身低语，“孟柄彰的嫡女孟清澜，此刻正在宫外求见。”
慧帝眼皮微抬，指尖在案上轻叩两下，唇角浮起若有似无的冷笑，心中暗想，这孟家女，想必也是来哭诉求情的。
旦_。
这个“宣"字说得干脆利落。
若非孟清澜当初呈上那包毒草，孟柄彰的罪证也不会这般确凿。慧帝眼底冷光光一闪，若是求情，最多赏她父亲一个全尸罢。孟清澜随着引路的宫人穿过重重殿宇，素白的裙裾扫过金砖，在跪满大臣的殿前掠过一道清冷的身影。
众臣见她得以入殿，眼中顿时燃起希冀。
“民女孟清澜，叩见圣上。”
清冷的声音在寂静的大殿内荡开，激起轻微的声响，寒气和冷寂仿佛又重了几分。
慧帝居高临下地打量着这个纤瘦的身影，许久才开口，“平身。“声音里带着几分了然，“深夜入宫，可是为你父亲的事？”孟清澜缓缓起身，却不急着答话。她微微抬眸，“是为家父的案子。“顿了顿，又补上一句，“更是为解圣上心头之患。”殿门紧闭，外头跪着的大臣们伸长了脖子，却听不见里头半点动静。许久后，大殿的朱漆门缓缓开启，孟清澜迈过门槛时，夜风卷着寒意扑面而来。
她站定在石阶上，目光一一扫过那些跪在殿外的老臣，为首的是礼部尚书赵大人，太傅曲大人，御史张大人，都是与父亲同朝为官多年的旧识。孟清澜微微欠身行礼，“各位大人，夜寒露重，还请保重身体，早些回府歇息。”
张大人踉跄着上前，声音急切，“孟姑娘，此事当真再无转圜余地？”孟清澜缓缓摇头。
曲大人突然直起身子，有些不可置信，“圣上当真不念及旧情？”“家父所为，罪证确凿。"孟清澜挺直脊背，每个字都说得极重，“这般下场，是他咎由自取。”
殿前一片死寂，只有寒风卷着落叶时发出的沙沙声。赵大人涨红了脸，手指发颤地指着孟清澜，“你！你竟敢这般诋毁生父！”孟清澜迎风而立，衣袂翻飞，“孝道岂能凌驾国法之上？“她的声音不疾不徐，却字字如刀，“诸位大人来之前定是翻遍了卷宗，可曾找出半点可疑之处？"众臣面面相觑，无人应答。
“私铸铜币害得多少百姓家破人亡？勾结西坞又会让多少将士白白送命？”她目光如炬，扫过每一张面孔，“那些往来的书信，字字句句皆是铁证。”夜风吹得宫灯摇晃，在地上投下凌乱的影子。“南边洪涝成灾，百姓食不果腹。"她突然话锋一转，声音轻了几分，“诸位此刻跪在这里，究竞是为国，还是为己？”这句话像一盆冷水浇下，队伍最后的几个臣子不自觉地缩了缩脖子。殿前一片寂静，无人敢与孟清澜对视。
众人此番跪谏，无疑是想在清流一派中博个重情重义的名声，或是趁此次探得圣上对孟党的态度，回去好早做打算。孟清澜冷笑着扫过后面那些年轻的官员，这些人哪里是真为她爹喊冤，不过是想借机攀附这些朝中重臣罢了。
“民女告退。”
她最后行了一礼，转身离去。宫人支起的宫灯将她的影子拉得很长，宫巷的重重朱墙，在深夜更显得压抑。
殿内，慧帝负手立于门边许久，他将刚才殿外的对话一字不落地听在耳中，眼中闪过一丝惋惜。孟清澜这般见识和气度，若为男子，必是朝中栋梁。待孟清澜远去，他踱回御案前，拾起孟清澜方才呈上的册子，翻开细看，竞是南方水患的详尽对策：赈灾方略、河道疏浚、灾民安置，条理分明。慧帝越看越是感叹，这哪是寻常闺阁女子能有的眼界？车轮碾过青石板的声音在夜色中格外清晰。孟清澜倚在马车窗边，望着沿途紧闭的商铺，心中无波无澜，此时孟府的朱门已贴了封条，如今的她只剩下城西的一处小院。奇怪的是，这般落魄反倒让她心安。
这些年所谓的父女情深，不过是一场精心设计的骗局，她这一生注定要成为父亲的弃子。就连她多年无子，怕也是父亲早就算计好的，既要借太子妃之位与萧翊结成同盟，又不愿让东宫血脉延续，好为那人留足绸缪的