的徐闻铮此刻眼前阵阵发黑，十指深深掐进掌心，才勉强保持清醒。他急促地喘息几下，声音沙哑，极力克制着颤音，问道，“东家为何出手？”
“这我倒没细问。“清枝略有所思道，“那我明日再去打听清楚。”她转而又说起今日在街上的见闻，哪家果干铺子的蜜饯最香，哪家布庄的绸缎花色最艳……
徐闻铮只是偶尔应一声"嗯"或“好”，声音越来越低。清枝仔细听着内间断续的应答，她停下絮叨，迟疑道，“你是不是累了？”水声中，传来一声几不可闻的闷哼，随即是徐闻铮极力维持平稳的嗓音，“没有，你继续说，我在听。”
“对了。”
清枝的声音忽然轻了几分，指尖在旁边的小几上画着圈，“今日见着何大叔的闺女了，她就比我小几个月。”
清枝顿了顿，单手托腮，“她得了病，好些年了不见好。”内间静得出奇，连水声都听不见了。清枝神色一僵，瞬间绷直了身子，喊出一声，“徐闻铮？”
依然没有回应。
她心头一紧，立马站了起来。
“徐闻铮，你可还听着？”
药桶中的徐闻铮此刻眼前白茫茫一片，豆大的汗珠顺着紧绷的下颌滴落在药汤里。
就在意识即将涣散的瞬间，清枝那声呼唤像一根银针，将他生生扎醒。“在。”
这个字几乎用尽了他所有的力气，尾音还未落下，他整个人便又沉进了灼热的药汤中几分。
清枝听见应答，终是松了一口气，忍不住问道，“还要泡多久？”她不自觉的，声音里也带着刻意维持的平静。徐闻铮费力地抬眼望向香案，那炷香还剩最后一小截，“快了。”一滴泪突然砸在清枝手背上。
她猛地仰起脸，咬着牙将涌到眼角的泪水生生憋了回去。昨日莫大夫的话又在耳边响起，“隔皮刮骨不过是皮肉之苦，真正的凶险在这药浴里。”
清枝死死咬住下唇。
她知道，此刻自己絮絮叨叨的话语，就是拴住徐闻铮意识的最后一根细线。清枝的声音轻颤着，却依然坚持说着一些无关紧要的琐事。内间的水声越来越轻，她的语速就不自觉地加快，仿佛要用话语填满这令人窒息的寂静。
“那得靠极强的求生意志，才能熬过去。”“说是千刀万剐都不为过。”
莫大夫的话此刻在清枝耳边来来回回，每一句都像刀子一样刻在清枝心头。她深深吸了口气，眼泪依旧不受控制地滚落。她抬手，用指尖抹过眼角。“徐闻铮。“她声音轻得像是怕惊扰什么一般，“再陪我说说话好吗？”“好。”
屏风后再次传来他温柔的应答，仿佛他此刻承受的不是剜心心蚀骨的痛楚，声音平稳得让清枝心疼。
清枝的声音传入徐闻铮的耳中，已经模糊成了一片。他在灼热中沦陷，又拼命挣扎。
但他依然在每一个清醒的间隙，用尽力气给出回应。当最后一缕香灰落下时，徐闻铮的精神有些涣散。他缓缓松开抠进木桶的十指，在蒸腾的水汽中轻轻呼出一口气。
他，熬过来了。