泱百官肃立恭候，皆在等候天子的圣驾到临。直到天子的身影出现，众臣依次跪拜，山呼万岁。那夺得头筹的魁梧勇士，被引到御前。天子抚掌赞叹：“观卿骑射技艺，勇冠三军，配得上勇士二字。”
潮水不绝的欢呼声中，那勇士得到了赏赐。天子目光扫过台下众人，最终落在了裴熙身上。
萧濯道：“今日辛苦裴爱卿了。”
“不敢。“裴熙一身利落武袍，神色如常，对着天子深深鞠躬。这一场比试持续了整个午后，可天子亲临露面，也不过须臾。天子与众臣寒暄完走下高台，经过裴熙身侧时，开口道：“裴卿辛劳，朕特备了一份厚礼，犒赏爱卿。”
裴熙缓缓抬起眼帘，暮色中，天子丰神俊朗，是天人之姿：“卿与元二小姐婚事，朕自当祝福，也替朕向二小姐道一声好。”裴熙神色丝毫未变，再次鞠躬，“多谢陛下。”大大
残阳如血，将天际染成一片赤红。骑射比试结束后，将士们三三两两散去，高台上渐渐空寂。
裴熙独立高台，望着远山模糊的轮廓，忽闻脚步声近，有人笑着拍了拍他的肩：“裴大人还未走？”
“尚未。”
陆长离带着人回到了自己的帐篷。天彻底暗了下来，帐内烛火摇曳，将两道相对而坐的身影投在帷帐上。厚重的帐帘内，喧嚣一丝都透不进来。陆长离修长的手指推过一封书信，“你如何看？”“贺兰翊来信，欲与我陆家联姻，先前本意撮合其妹与我，被我婉拒。”他指尖在“润兰”二字上轻轻一叩，“这一次，却是提到了润兰。”裴熙仔细阅毕，将纸张沿原折痕一丝不苟地叠好，递还回去：“陆家与贺兰家联姻，自然是惠及双方，但一文臣一武将，身后势力盘踞复杂，这般联姻，只怕呈至御前，陛下未必准许。”
“正是如此，这也是我此前婉拒贺兰翊的理由，但这一次不同，是润兰被贺兰家儿郎所救，主动松口应下婚事，且所嫁之人不是贺兰翊，而是贺兰家旁支子弟，太后对她本就疼爱，陛下怕自然一一”裴熙见陆长离眉眼带笑，显然是胸有成竹，便道：“既然是太后出面，那想必不是问题。但贺兰翊为人，你要小心，观他打仗狠厉手段，绝非良善之辈。陆长离将信送到蜡烛边，看着火舌攀附而上将信纸烧成灰烬，道：“陛下近来心情倒是极好，便趁着这几日，叫润兰亲自去陛下面前一趟。”他回首，见裴熙握着茶盏，眉峰紧蹙，今日难得出神，道：“你与元朝露进展如何？”
裴熙道：“很好。”
陆长离却道：“是吗？可你今日瞧着有些不对。”陆长离道：“那日你来我面前，说元朝露杀了陆屿，着实出乎我意料，她倒当真是胆大至极。先前太后想将她指婚给陆屿，怕也难成。陆屿本就名声败坏，又恰逢朝堂厘清前朝冤案，善待前朝旧臣之时，怎会将前司徒大人之女嫁给他？这门婚事递到陛下面前，陛下也不会允的。”陆长离摩挲着茶盏边缘，道：“他活着便是辱没门楣，家中早就想将他除去，如今无声无息死了，倒也皆大欢喜，只是死在元朝露手中。”他抬起头来，“裴熙，她得庆幸，你要保下她，说喜欢她要娶她入门。”事情的经过便是如此：裴熙未曾隐瞒，将元朝露杀人一事全盘托出。陆长离念在多年旧情之上，同意不在此事之上追究，更允了他迎娶元朝露一事。毕竟，陆长离也需要在元朝露身边安插一双监视的眼睛。元朝露还没探查到当年之事，不代表日后不会。
而这也能成兄弟之美，何乐而不为？
以裴熙的城府和手段，元朝露如何能玩得过？只会被裴熙牢牢困在掌心，永远不会翻出风浪来。
陆长离道：“你可曾听元朝露吐露过，关于陆家其他事？”裴熙看着陆长离那张温和的面容，笑道：“自然不曾。若有，我会告诉你。”
陆长离起身，取来一只小巧精致银匣，裴熙打开，一阵甜腻的香气从中飘出，他合上匣子，道：“这是何物？”
“是给你的，催情的香，婚后便用作闺房之乐罢。”裴熙轻笑：“陆大人何时会收着这物？”
陆长离叹了一声：“下面的进献上来，本是送到太后处，给高家小姐用，未曾全然没派上用场。”
二人对视一眼，裴熙心下了然，将银匣收入袖摆之中，起身道：“好。”裴熙掀帘而出，眼底温色慢慢冷却。
头顶星河璀璨，他踏着草叶往回走，终于可以静下心来，好好思忖午后在猎林中撞见天马的情形。
他目光慢慢抬起落在远处，元朝露的帐篷内烛火未歇，在夜色中透出昏黄之色。
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帐篷之中，元朝露方才沐浴完，换上了一件里衣，简单披上了一件罗裙。她安静等待着齐羽的到来，昨夜又得了梦魇，实在无法挣脱，饶是那西域的香木也无用，便只好请她来一趟。
身后的帘幔传来动静，元朝露回首，以为是齐羽，却见一道高挑的身影从外挑开帘子走进。
元朝露道：“陛下怎么来了？”
萧濯已步入，在案几后坐下，微笑道：“怎么，表妹不欢迎朕？”