在幼时阿公阿婆的讲古里，都说崖下藏着深渊巨蛟，黑鳞冰冷坚硬，刀枪不入。那巨蛟能噬人魂魄，掉下去就尸骨无存，渔民行船捞货都会刻意避开。
关于司文澜坠海的真相，长汐村人众说纷纭。根据郑延海的供认，警察的说法是他因当场捉奸怒急攻心，推搡之下，司文澜和奸夫失足坠崖。因过失杀人，他被判处有期徒刑十五年。
但村民们口中流传、或者说他们更愿意相信的是另一种说法。司文澜和奸夫意图私奔，被郑延海跟踪发现，劝说未果，两人竟相约跳崖，自杀殉情。为一个外面的“野男人”、“小白脸”，她情愿抛弃丈夫和年幼的女儿。
在这个更广为人知的版本里，郑延海不幸被绿，还含冤入狱，大好的人生被毁。他摇身一变，成为无辜的可怜人。
从此，司文澜在长汐村被人人唾骂，用各种难听的词汇羞辱她。连带着，年仅十岁的郑宁潮也被扣上克父母的不祥罪名。
骤然失去父母固然沉痛，众人的冷漠与非议更如割肉的钝刀，是永无宁日的折辱。
人人对郑宁潮避之不及，不愿给十岁的孩子一碗水喝、一口饭吃，等办案民警林远舟回来走访时，她已经饿晕在老宅里。
看小女孩孤苦伶仃，林远舟将她带回家照顾，但根据当时的规定，三个月后，还是只能送她去千宁市福利院。
幸运的是一年后，一对美国夫妇来到千宁，她才得以逃离。
她恨长汐屿，恨迂腐愚昧的村民，恨岛上的一草一木，恨吞噬她童年和人生的这片海。
如果不是这封寄到大洋彼岸的信刚好触及她深埋心底的疑虑，她不可能再回来。
司潮蹲在司文澜的墓前，徒手拔掉多年来丛生的野草。小小的石碑只有不到半米见方，也是十五年前她用幼嫩的手一点点凿出来的，表面和边缘凹凸不平，歪歪扭扭刻着几个字：司文澜之墓。
写的是名字，而没有“先妣”的前缀。
一个女人并不是生来就是母亲。在成为妈妈之前，司文澜曾拥有过怎样的人生？
“阿妈……我还有机会知道吗？”司潮喃喃地问。
知道她怎样活过，也知道她到底怎么死的。
野草的根系顽强地扎入石土，仿佛附在人身上的吸血虫。司潮有点后悔没带工具，努力半天才除尽，手被割得生疼，再起身时，双腿已发麻。
她这才听见背后的风里，有很轻的脚步声。
李遂站在不远处，沉默地望着她，也没出声，不知道已经来多久。
他眼神复杂，一言不发。
“怎么了？”她诧异发问。
李遂沉默半晌，踌躇着，终于艰涩开口，嗓音微哑。
“郑……司潮，我需要你跟我走一趟。”