巷子里一阵死寂，只剩下张常志急促的喘息声。
“前……前阵子衙门收常例钱和撒花钱，我，我哪有钱缴？”
张常志哆嗦着，嗓子发干，想要开口又吞了口唾沫，“就……就只好去找杜爷借了些。可那老鬼催债催得紧，说若不还上，就要我这条命抵。”
他咬了咬牙，声音放低，带着几分祈求：“我总不能真去蹲号房子、挨板子，没法子，就找了你娘，借些钱帮我应个急。谁知那杜爷的利钱……越滚越多，根本还不上了……”
张常志说着，眼神有些闪烁，似乎怕林秋不信。
他小心翼翼地看了林秋一眼，又压低声音道：“秋子，我是被逼急了。你娘心软，才答应帮我，真不是我贪钱。”
巷子里光线昏暗，林秋的脸色越发阴沉，眉心紧锁。他盯着张常志，冷声问道：“杜爷到底逼你还多少银子？期限几时？还有……你自己的钱去哪儿了？”
张常志脸上闪过一丝慌张，低头咕哝：“那……那老鬼说，要我在下月初一前凑齐二十两银子。若是再不还，就要卸我一只手……我自己的钱，唔，早……早花没了。”
林秋眼神一凛：“花没了？”
张常志支支吾吾，嗫嚅了半晌，才讷讷道：“我……我拿了一些去赌，也喝了几壶酒……都在镇上花掉了……”
林秋静静盯着他，心里忽地一沉。
二十两银子，比入清微观的门槛费还高，对普通老百姓来说，简直是天文数字！
就算是他要得这笔钱，也得连续进山、省吃俭用好一阵子才行。
再看张常志这副油头垢面的样子，眼下全无半点上山讨生活的痕迹。
他平素也晓得，张常志靠贩卖山货过活，可瞧如今这副模样，怕是早没进过山，平日只顾在镇上混日子。
林秋心头泛起一阵凉意，想起当初父亲身死，家中山穷水尽，张常志家却连口热粥都没送过来。
如今却又来找娘亲伸手讨钱，偏娘心软，竟然不忍推拒。
他心里一阵堵，怒火翻腾：“我警告你，别再去缠着我娘。下次若是再敢伸手，我见你一次打一次。”
张常志低着头，听到林秋呵斥，嘴角抽了抽，神色挣扎，半晌才低声道：
“我、我也没想这么做……可是……”
林秋眉头一跳，冷声道：“可是什么？”
张常志手指搓着衣角，像是怕说出口会招来一顿打。
犹豫良久，才低声道：“前些天……杜爷手下人找上门来，说若再不还钱，就连累春花当连带担保人——我当时借银子时，为了凑够数，在借契上写了她的名字，说是她点头应承的。”
林秋目光凌厉地盯住张常志，寒声道：“你竟敢冒我娘的名？！她根本不识字！”
张常志脸色苍白，忙摆手：“我也没办法……那时候着急要钱，我想着反正是亲戚，签个名子凑凑数，过阵子我凑齐了还了就是……哪知道还不上，那老鬼就赖上了你娘。说她是担保人，就得替我还债。”