日头已偏西，暮色尚浅。
林母提着包袱走回家门时，心中还有些挂念——不知儿子今日又进山了没？
她推开木门，眼前景象让她脚步微微一顿。
堂屋里，张常志正坐在竹椅上，低着头，手指捏着一块粗布，正在慢慢擦拭额角血迹。
林秋则背对着她，在灶旁忙碌，锅里隐隐有热气升腾。
林母心里一紧，仔细看去，见张常志左眼处青紫一片，嘴角也破了皮，神情尴尬。
她心里顿时明了几分，眼底掠过一丝慌乱，忙将篮子搁在案几上。
“秋儿……你舅舅这是？”她压低声音问，尽量平和，眼神却带着焦急。
林秋抬眼看了母亲一眼，语气平静道：“娘，别担心。舅舅是摔了一跤，没大碍。我今儿没去山里，已经煮好了些蛇肉汤，您和舅舅一道吃碗热饭。”
说着，他又把锅盖掀开一角，让热气冒出来，屋里顿时氤氲着汤香。
林母吸了口气，闻着那熟悉的肉香，眼角不自觉有些发酸。
张常志那副灰头土脸的模样，如何看得出来是自己摔的？
林母深吸口气，轻声应了句：“好……舅舅难得来家里坐坐，吃碗热汤再回去吧。”
张常志抬起头，神情略显局促，想说什么，又讪讪笑了笑：“姐，秋子说得是，舅舅我……也好些年没在你家吃过饭了。你可别嫌我晦气。”
林母抿着嘴，没再追问，只是走过去，细细看了他一眼，又看了看灶台。
林秋端了个木碗，盛了一碗蛇汤，递给母亲，语气不重：“娘，喝口热的。天也凉了，暖暖身子。”
林母接过碗，手指微微发抖，心里说不出的滋味。
张常志是她唯一的弟弟，年少时疼他如命，可他这些年行事荒唐，常让她心里又羞又痛。
如今看见他鼻青脸肿，她心里仍是软了几分，却也不再多问。
林母低头喝了口热汤，烫得舌尖微麻。忽而听林秋开口：“娘，舅舅借钱的事我已经知道了。”
她微微一怔，指尖紧了紧，随即放下碗，抿了抿唇，没立刻答话。
片刻后，她轻声开口，语气里有一丝无奈：“都知道了？”
林秋轻轻点头。
张常志神情有些紧张，眼神闪烁地放下筷子，咽了口唾沫，才低声开口：
“姐，秋侄儿……我、我知道，这事儿都怪我胡乱招惹……可你们放心，欠的钱、担的保，全是我张常志自己的错。我说得清楚些，杜爷要是找上门，也跟你们半点牵扯都没有。”
说到这，他眼神游移，像是下了很大决心似的，咬牙道：
“哪怕杜爷真要找事……大不了我就报官，关我一个人便罢。反正，欠的银子也是我拿去花的，谁都怪不得。”
林母皱了皱眉，转头看向林秋，轻声道：“秋儿，这些都是你的主意？”
林秋微微摇头，目光落在张常志身上，神色间透着几分诧异。
那番话，并非他事先暗示过。
张常志神情严肃，不似作戏，倒真像是有几分悔意。大约是今儿挨了一顿打，心气低了，才说出这些话来？
只是可惜……
林秋心中却未因此多生一分欣慰。
他先前细细追问过欠条的事。
张常志支支吾吾，最后承认，欠条上不仅写了林母的名字，还摁了她的手印。
那是他在林母因丈夫去世，神志不清时，骗她签下的。
林秋面色微沉。
那般铁证落在杜烨那种人手里，便是天大的把柄。
其为人心狠，手段又滑头，只要有一线机会，绝不会放过将账赖到母亲头上。
至于张常志嘴里所谓“报官”二字，他听来不过是句空话。
这世道，讲理的不如讲势的，衙门里未必有是非，却常有铜臭。
林母的眉头紧紧皱起，手指不自觉地攥紧了衣襟，显然也觉得弟弟所言之策，不怎么靠谱。
她虽是妇人，却也听闻过镇上杜烨当铺的凶名。
这些日子才暗暗攒钱，试图慢慢还债，心中满是惴惴不安。
屋内沉默片刻，林秋打破寂静，声音低沉：“娘，孩儿改日会去找杜爷，试着和他谈谈，兴许还有转机。”
想到陆三旺家的惨状，他内心不免沉重，心知此事若处理不慎，恐怕不是简单的家产亏损。
最坏的打算，他甚至想到若真躲不过债务，或许只能携娘逃离镇子，做那无根的流民，在这乱世里颠沛流离，生不如死。
如今已是月下旬，离初一不到几天，哪怕他再拼命，也难以在短时间内凑齐那二十两银子。
他清楚，杜烨那里，必须要走一遭。
林母欲言又止，眼中闪过一丝忧虑，唇角微动。
林秋见母亲神色，轻声说道：“娘，别多想了，孩儿自有分寸。”
饭后天色已暗，院子里月光稀薄。
林秋将张常志拉到一旁，神色冷峻，语气压得极低：“舅舅，事已至此，咱家已经被拖进泥潭了，躲不掉了。”
他目光如炬，紧盯着张常志：“我改日会去杜爷那，尽力讨个说法。眼下