第二天清晨，皇家狩猎场的大校场上人头攒动。
经过改造的比赛场地中央，一个半径五十米的圆形区域被清晰地标记出来，比预选赛时的擂台宽敞了许多，为参赛选手提供了更大的发挥空间。
北侧临时搭建的贵宾席上，天斗帝国的旗帜在晨风中猎猎作响。
雪夜大帝在众臣的簇拥下缓步登上贵宾台。
他身着华贵的帝王服饰，面容威严却略显疲惫。
当扩音魂导器将他的声音传遍全场时，楚星河敏锐地注意到，这位帝王嘴角的笑容有些勉强，眼中也缺少真正的喜悦。
“我宣布，晋级赛在今天正式开始。”雪夜大帝的声音浑厚有力，“望诸位参赛魂师在接下来的晋级赛赛中全力以赴，为帝国荣耀而战。”
台下的魂师们顿时爆发出热烈的欢呼声，许多人激动地挥舞着学院的旗帜。
楚星河站在天斗皇家学院的队伍中，冷静地观察着这一切。
他注意到雪夜大帝在说完这番话后，目光不自觉地飘向了白金主教萨拉斯所在的方向，眼中闪过一丝难以察觉的忧虑。
“为了帝国的荣耀！”周围的学员们高喊着口号，气氛热烈异常。
楚星河也跟着举起右手，但他的眼神始终保持着清明。
在这个看似欢庆的时刻，他似乎读懂了雪夜大帝笑容背后的深意。
宁风致从贵宾席优雅起身，他环视全场，温和的声音通过魂导器传遍大校场：“今日齐聚于此的，都是帝国年轻一代的精英魂师。愿诸位在比赛中展现风采，为学院争光，为帝国添彩。”
司仪适时上前问道：“宁宗主，不知您最看好哪支队伍的表现？”
宁风致微微一笑，目光扫过场下的天斗皇家学院战队：“天斗皇家学院人才辈出，相信他们定能带来精彩表现。”
这番含蓄的暗示立即引起观众席的议论纷纷。
贵宾席中央，雪夜大帝听到这番话，嘴角终于浮现出一丝真心的笑意。
他微微颔首，目光投向场下精神抖擞的天斗皇家学院的队员们。
白金主教萨拉斯面无表情地走上抽签台，全程一言不发地完成了抽签仪式。
司仪接过抽签结果，高声宣布道：“晋级赛第一轮，史莱克学院对阵神风学院！”
史莱克学院的队伍中顿时骚动起来。
唐三眼中闪过一丝兴奋的光芒，拳头不自觉地握紧。
戴沐白则露出无奈的苦笑，摇了摇头。
观众席上爆发出一阵哄笑，不少人对着史莱克学院那怪异的绿色队服指指点点。
“又是这群乡巴佬！”
“神风学院这下捡到软柿子了！”
“看他们那身滑稽的装……”
司仪继续宣布：“天斗皇家学院的对手是法比亚学院。”
这个消息几乎没有引起任何波澜，观众们对这个名不见经传的学院也毫无兴趣。
天斗皇家学院的队员们相视一笑，神情轻松。
抽签仪式结束后，萨拉斯缓步走到台前。
他低沉的声音通过魂导器传遍全场：“武魂殿以荣誉保证本次抽签绝对公正。”
这句话说得斩钉截铁，却让在场不少学院领队暗自皱眉。
萨拉斯环视四周，继续道：“凡进入总决赛的魂师，都将获得直接加入武魂圣殿的资格。武魂殿将为优秀人才提供最好的修炼资源和指导。”
话音刚落，观众席就爆发出阵阵议论声。
不少年轻魂师交头接耳，眼中闪烁着兴奋的光芒。
贵宾席上，雪夜大帝的脸色瞬间阴沉下来，手指不自觉地敲击着扶手。
宁风致见状立即倾身向前，在皇帝耳边低语：“陛下息怒，这只是武魂殿惯用的招揽手段。”雪夜大帝冷哼一声，勉强压下怒意，但眼中的不悦依然明显。
楚星河站在皇斗战队中，目光在贵宾席和萨拉斯之间来回扫视。
他注意到宁风致安抚皇帝的小动作，也看到萨拉斯嘴角那一闪而过的得意笑容。
这个看似简单的招揽声明，实际上是在公然挖天斗帝国的墙角。
楚星河心中了然，两大势力间的明争暗斗正在升级。
周围的队友们也在讨论着武魂殿的优厚条件，但楚星河只是沉默地听着。
他知道，这样的公开招揽不仅是对天斗帝国的挑衅，更预示着即将到来的风暴。
各大学院的领队们表情各异，有的跃跃欲试，有的则面露忧色。
这场魂师大赛，已经不仅仅是学院之间的较量了。
司仪洪亮的声音在场内回荡：“半小时后将进行第一场比赛，史莱克学院对战神风学院。”其他学院的队伍陆续离开休息区前往观战席，很快整个备战区只剩下史莱克学院的成员。
“我第一个上场。”唐三的声音很平静，但每个字都像钉子一样钉在地上。
玉小刚眉头紧锁：“现在不是意气用事的时候。你的吴天锤是我们最后的王牌，过早暴露会让其他队伍有所防备。”
“王牌？”唐三嘴角微微上扬，露出一个冰冷的笑容，“留着给谁看？给楚星河看？还是给那些嘲笑我们的