除夕夜的歌舞升平并未掩盖京城的波诡云谲。
皇上骤然卧病，太医院轮番诊治，却都束手无策。
这病来得蹊跷，无论什么珍贵药材都无半点起色。
太后当机立断，命所有世家子弟除夕夜不得离宫。
表面上是为圣上冲喜，实则暗藏深意。
明眼人都看得出来，这是要拿他们当人质，牵制各大世家。
挹青堂内，邵玉和鲁贽向颜彻汇报朝臣们的情况。
“朝堂上立储言论愈演愈烈，一半站大皇子一半站三皇子。”
“郑康安这老贼，故意让门下走狗推举大皇子，引得皇上猜疑，倒真是阴险至极。”
鲁贽冷哼一声：“他这是坐不住了。”
邵玉道：“一朝天子一朝臣，皇上向来厌恶阉党，郑康安自知新君登基后必遭清算，自然要早些布局。”
他转向颜彻：“宫中传来消息，建兴帝的病情，比所有人预想的都要危急。不知大人有何打算？”
颜彻倚在靠背上，指尖轻叩桌面。
良久，他缓缓道：“倒是比我想象的快一些。”
不过，也无妨。
“无论他们如何相争，这段时日切莫轻举妄动。”
“谁坐不住，谁先去蹚浑水。”
“是，大人。”
颜彻仰躺在靠背上，阖上双眼。
快了。
这场棋局，马上就要见分晓了。
此时的深宫里，世家子弟们还沉浸在新年的喜庆中，浑然不觉前朝的风云变幻。
尤其是令颐，一连数日魂不守舍，用膳时筷子夹着菜却迟迟不送入口，惹得九公主笑话了她好久。
这日，芳菲和晴雪匆匆赶来，脸上掩不住喜色。
“姑娘姑娘！天大的好消息！”
晴雪很是兴奋：“前朝刚传来消息，大公子被破格提拔为吏部左侍郎兼东阁大学士了！”
芳菲也难掩喜色：“大公子才二十多岁就位居要职，这可是本朝头一遭呢！”
“以大公子的才干，早该入内阁了！若不是先前世家大族阻拦，说什么寒门出身不堪大用，大公子何至于耽误到现在？”
说罢，她突然意识到失言，连忙噤声。
她们的无心之言让令颐陷入了沉思。
她想起前些日子在御花园听到的话。
那时，葛姒宁正打趣一个年轻贵女。
“你日日往五皇子那边跑，莫不是相中了哪位世家公子？”
那贵女毫不避讳：“这有什么？嫁入世家大族能给父兄带来助力，自然要上心些。”
说着还意味深长地瞥了令颐一眼。
“特别是那些寒门出身的，更该寻个显赫姻亲才是。”
令颐忽然抬头，眼中闪过一丝决然。
“是不是，如果我嫁得好，哥哥就更有依靠了？”
芳菲和晴雪对视一眼，顿时明白了她的心思。
芳菲斟酌着答道：“姑娘若是能嫁得良人，自然能在仕途上帮助大公子。”
“只是，大公子一向心疼姑娘，若姑娘为了大公子嫁与不喜欢的人，大公子只怕是不愿的。”
令颐噘了噘嘴，迷茫望向窗外。
“可是，什么叫喜欢啊……”
祝师姐也说过，希望她嫁给一个她喜欢的人。
她说自己喜欢哥哥，喜欢师姐和师兄，祝颂然却笑着摇头。
“令颐，你不能嫁给你哥哥，也不能嫁给我或者师兄。”
不能嫁给哥哥，也不能嫁给祝师姐和羡文师兄。
那为什么说要嫁给自己喜欢的人呢？岂不是嫁给谁都一样。
她下定决心站起身。
“我要去见燕珩。”
凉亭内，燕珩正在赏梅。
听见脚步声，他转过身。
少女提着裙摆小跑过来，脸颊被寒风吹得通红。
他连忙解下自己的狐裘披在她身上。
“这么冷的天，怎么穿这么少就跑出来了？”
“我可不想娶一个病恹恹的美人。”
令颐看着自己身上的狐裘，抬起小脸，对上少年的目光。
两人的距离太近，近到令颐本能地感到不安，像是要被那眼神烫到。
她眸子闪过些许不自然之色，抬手遮住他的眼。
“干嘛这样看我。”
“怎么，长得这么好看不让看啊？”
燕珩笑得坏极了，故意凑近了些。
令颐小脸一红，往后退了半步。
“我、我是来找你说正经事的！”
她深吸一口气，鼓起勇气直视燕珩的眼睛。
“若我嫁给你，你能帮助我哥哥吗？”
少年嘴角的笑意僵了一瞬，却又很快扬起灿烂笑容。
“这是什么话，你若嫁给我，你哥哥就是我哥哥，你们都是我燕家人。”
他神色少有地认真起来。
“我燕家虽不是顶级世家，但在朝中也有些根基。更何况，你哥哥那样的能臣，我们自然会倾尽全力相助。”
令颐眨了眨眼，似懂非懂。
燕珩见她一副呆呆的样子，伸出手指轻轻弹了下她的额头。
“