林管家“噗通”一声就跪下了，额头重重磕在地上，浑身筛糠似的抖：“老夫人息怒！是奴才该死！是奴才疏忽！奴才……奴才……”
他吓得语无伦次，冷汗瞬间湿透了里衣。
大小姐的份例和衣料，一向是侯夫人亲自过问，他哪里敢置喙半分？可
这话，打死他也不敢说出口。
屋内的女眷们，无论是两位婶母、大嫂，还是那些未出阁的小姐，包括裴玲珑在内，全都噤若寒蝉，大气不敢出。
裴玲珑更是把头深深埋下去，只露出那段雪白的脖颈和那支耀眼的赤金点翠步摇，生怕老夫人的怒火下一个就烧到自己这身过于“鲜亮”的行头上。
贺锦澜看着祖母因暴怒而扭曲的脸和剧烈起伏的胸口，心中轻叹。
她站起身，走到老夫人跟前，轻轻抚着老人的脊，声音温软：“祖母，您消消气，当心身子。今日之事，原怪不得林管家。孙女平日就喜欢穿得素净些，图个自在，母亲也是依着孙女的意思。
再者，今日入宫穿得简朴些，也免得太过招摇，惹人非议。太后娘娘金口垂询，是关心孙女，并非真的怪罪。您这样生气，反倒让孙女心中不安了。”
老夫人急促的喘息在她一下下轻柔的抚背中，稍稍平复了一些，但脸色依旧铁青，眼神锐利如刀地刮过跪在地上的林福：“今日是澜丫头替你求情！起来，滚出去！再让我看见你半点不尽心，仔细你的皮！”
林管家如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
老夫人余怒未消，目光沉沉地扫过满屋子鹌鹑似的女眷，最终落在贺锦澜身上，语气依旧硬邦邦的：“澜丫头，你是个懂事的，祖母知道。可这体面就是体面！我贺家的女儿，出门在外，代表的便是永定侯府的门楣！日后你的穿戴，祖母亲自过问，断不能再有今日这般不成体统！”
贺锦澜垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眼底一闪而过的无奈，顺从地应道：“是，孙女记下了，全凭祖母做主。”
一场风波在贺锦澜的安抚下暂时压了下去，只是堂内的气氛依旧沉滞，像绷紧的弦。
众人又勉强陪着老夫人说了几句无关痛痒的闲话，老夫人终究是气闷，挥挥手，让大家都散了。
贺锦澜回到阆华苑，丫鬟早已备好了热茶和暖炉。
她褪下那件斗篷，坐在窗边的软榻上，望着窗外一株在料峭春寒里努力绽放的老梅，手指无意识地摩挲着素色袖口上细密的针脚。
她倒不在意穿什么，只是今日端王那突如其来的冷淡，还有太后那意味深长的点评，总让她觉得，这看似平静的新年伊始，底下怕是暗流涌动。
端起温热的茶盏，氤氲的热气模糊了她的眉眼。
另一边，裴玲珑并未直接回自己的客院。
她脚步匆匆，带着贴身丫鬟碧桃，径直朝着侯府二门的方向走去。
日头已经西斜，在抄手游廊的白墙上拉出长长的影子。
她站在二门内通往正院必经的穿堂风口处，裹紧了身上那件新做的猩猩毡斗篷，眼睛却一眨不眨地盯着通往府外的那条甬道，指尖无意识地掐着掌心。
姑母，怎么还不回来？
不知站了多久，腿脚都有些发僵，终于听到一阵熟悉的脚步声由远及近。
侯夫人裴氏在两个心腹婆子的簇拥下，脸色沉沉地走了进来。
她身上穿着入宫时那套命妇品级的礼服，头上沉重的赤金冠饰压得她鬓角微松，眼底带着明显的倦怠和一种烦躁。
在皇后宫中那顿“赏饭”，吃得她如同嚼蜡，席间那些命妇们看似关切实则探究的目光，让她如坐针毡。
“姑母！”裴玲珑立刻迎了上去，声音里带着急切和担忧。
裴氏抬眼看见是她，紧绷的面皮稍缓，但眉头依旧锁着：“玲珑？天这么冷，你站在这儿做什么？”
她边说边往里走，脚步有些虚浮。
裴玲珑紧紧跟上，扶着裴氏的手臂，压低声音，语速极快地将刚才发生的事，尤其是老夫人如何因贺锦澜的衣着震怒、如何斥责管家、最后贺锦澜如何安抚，一五一十地复述了一遍。
末了，不忘着重强调：“老夫人当时气极了，摔了茶盏，指着林管家的鼻子骂，说侯府不是破落户，不能让人看笑话。还说日后大姐姐的穿戴，她要亲自过问呢！”
裴氏的脚步猛地顿住，像是被人迎面打了一拳，身体晃了晃，险些站立不稳。
旁边的婆子眼疾手快扶了一把：“夫人小心！”
裴氏站稳，脸色却变得一片惨白。她
完了！
裴氏脑子里“轰”的一声，仿佛已经看到了明日后日，整个京城的贵妇圈子里会如何流传。
永定侯夫人苛待亲生女儿，把堂堂侯府嫡女打扮得如同破落户家的丫头，连太后都看不过眼了！
她裴氏苦心经营了半辈子的贤惠名声，在那些贵妇意味深长的笑容里，在那些交头接耳的私语中，将彻底化为泡影！
而更让她如坠冰窟的是，太后金口玉言，说贺锦澜穿得素净！
那她裴玲珑呢？若她今日这身明艳的打扮，落在慈明宫众位贵人眼中，又成了什么？一