那人一身玄色绣四爪金蟒的亲王常服，身姿挺拔如松，正微微低着头，修长的手指间捏着一枚黑玉棋子，轻轻敲击在面前棋盘上。
晨光透过精致的窗棂落在他棱角分明的侧脸上，勾勒出深邃的轮廓和一种生人勿近的冷峻气场。
他似乎正在专注地思考棋局，听到脚步声，才缓缓抬起头。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。
端王祁墨尘？！
他怎么会在这里？这个时辰，他身为亲王，不是应该在上朝吗？
贺锦澜只觉得一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖。
她微微垂着头，手指无意识地绞着衣角，脊背却挺得笔直。
祁墨尘的目光落在贺锦澜身上，眉头蹙了一下。
“章韬，”他声音不高，却带着惯常发号施令的冷硬，“取那件新得的银狐裘来。”
身旁的章副将应声快步离去，不多时便捧回一件雪白蓬松的狐裘斗篷。
那银狐裘皮毛油亮水滑，在廊下微光里流转着一种温润又华贵的光泽，一看便知价值连城。
祁墨尘下巴微抬，示意章韬：“给她披上。”
贺锦澜一怔，下意识地想要推拒：“王爷，民女……”
“穿着。”祁墨尘打断她，目光扫过她冻得有些发青的指尖。
贺锦澜心头一跳。章韬已上前，不由分说地将那件银狐裘披在了她肩上，细心地系好丝绦。
瞬间，刺骨的寒意被隔绝在外，一股暖意包裹上来，带着如同雪后松林般的气息——那是属于祁墨尘的味道。
贺锦澜只觉得这温暖烫得惊人，手指在柔软的银狐毛里蜷了蜷，终究没再说话。
祁墨尘的目光掠过她裹在银裘里瞬间显得莹润起来的面庞，转向她身后：“来此有何事？”
贺锦澜定了定神，压下心头的万般思绪，开门见山：“民女想求王爷一个方便，允我从皇城西北门入宫。”
这要求突兀又僭越，她甚至能感觉到旁边章副将投来的审视目光。
祁墨尘面上却无半分意外或探究，只淡淡问：“何时？”
“此刻。”贺锦澜迎着他的视线，清晰地吐出两个字。
“可。”祁墨尘的回应干脆利落得令人心惊，仿佛她要求的不过是借一步路。
“章韬，备车。”他目光转向贺锦澜身后，“你的车夫和丫头，留在王府。”
春喜和车夫脸色一白。
贺锦澜心头也猛地一沉，但祁墨尘根本没给她开口的机会，转身便往侧门方向走，只丢下一句冷冰冰的解释：“本王需赶朝会末尾，没工夫等你安置闲人。”
“跟上。”
那辆属于端王府的黑漆平顶四乘马车已静静候在侧门外，车身没有任何繁复纹饰，通体乌黑，朴素得甚至有些沉闷，唯有四匹同样神骏异常的高头大马，透露出几分不凡的气势。
车夫是个精悍沉默的中年汉子。
祁墨尘当先一步踏上马车，厚重的车帘落下。
章韬示意贺锦澜上去。车内空间不小，布置却极其简单，软垫，小几，再无他物，弥漫着一股清冷的松墨气息。
祁墨尘已闭目靠在最里侧的软垫上，仿佛入定。
贺锦澜在离他最远的角落坐下，小心翼翼地拢紧身上那件过于华贵的银狐裘，尽量不发出一点声响。
马车平稳地启动，车轮碾过积雪消融后微湿的石板路，发出规律而沉闷的辘辘声。
车厢里静得可怕，只有两人细微的呼吸声交错。
皇城高耸的轮廓在车窗外渐渐清晰。
越是靠近，车流越是密集缓慢。
终于，在距离西北门尚有一段距离的长锦桥附近，马车彻底停了下来。
前方被一辆装饰极为奢华，由八匹骏马拉着的巨大马车堵得严严实实，看那规制，至少是超品公侯之家。
刚停下不过片刻，后方也传来车轮滚动和马蹄声，另一辆同样气派非凡的朱轮华盖马车紧贴着端王府的车尾停下，几乎撞上。
“前头堵死了，你们这破车还杵在路中间当门神呢？眼瞎了？给爷滚开！麻溜的！”一个极其嚣张跋扈的嗓音猛地从后面炸响，带着不耐烦和颐指气使，驱赶牲畜般呵斥着端王府的车夫。
贺锦澜心头一紧。
祁墨尘依旧闭着眼，仿佛没听见。
那后面的车夫见前面毫无动静，似乎更来劲了，声音拔得更高，充满了威胁：“聋了还是哑了？再不让开，别怪爷不客气，掀了你这破车！”
贺锦澜忍不住，悄悄用手指将身侧厚重的车窗帘子掀开一道极细的缝隙，飞快地向外瞥去。
只见后方那辆极其华丽的马车窗边，正探出两个人影。
一个穿着朱红色锦袍的年轻男子，面皮白净，眉眼间却浮着一层被酒色财气浸透的虚浮与轻佻。
他身侧紧挨着一个年轻女子，梳着时兴的飞仙髻，满头珠翠，眉目画得极其精致，只是那双眼睛看人时，习惯性地微微向上挑着，盛满了倨傲与刻薄。
“四妹，你看前头那寒酸样儿，”那朱袍男子用下巴点了点端王府低调的黑漆马车，语气满是鄙夷。