这个名字，“是她日前入宫请安时，将此番刺杀与走水的危机，一五一十详告于哀家。亦是她的提醒，让哀家及时布下人手，才得以将北狄二皇子救下，并及时灭了大火。”
“贺……锦澜？”皇帝眉头微蹙，似乎在记忆中快速搜寻这个名字，“贺家的女儿？永定侯府？”
“正是三年前，以身挡下刺客致命一刀，救哀家性命的那个姑娘。”太后适时提醒。
这个名字终于拨开了记忆的迷雾。
皇帝眼中闪过一丝恍然：“原来是她！”
那个清瘦却坚毅的身影在记忆中复苏。随即，浓重的惊异再次涌上眉宇：“她竟能预言此事？”
这实在太过离奇，超出了常理认知。
“预言？”太后轻轻摇了摇头，目光中带着一丝不易察觉的深意，“更准确地说，是知未来。此女身负异能，能于梦境或冥冥感知中，窥得未来一角之景象。此事极为隐秘，除却亲近可信之人，无人知晓。自从她回归侯府之后，哀家见她心性纯善，便时常召见一二。”
身负异能？预知未来？
皇帝脸上的惊讶之色更深，看向太后的眼神也添了几分凝重。
但太后神色坦荡，绝非虚言。结合今日太和殿危机精准无比的化解，这份“预知”由不得他不信。
皇帝深吸一口气，神情由惊讶转为郑重：“既如此，贺氏女于社稷有大功，亦于母后有救命、守护之恩，理当重赏！不知母后可赐予何物以示恩宠？爵位、金银、田庄，皆可从厚。”
太后端起手边的温茶，轻轻啜了一口，放下茶盏时，声音平稳无波：“寻常之物，恐难酬其功，亦未必是她所需。哀家倒有一思量，或更为两全——赐婚。”
“赐婚？”皇帝心下一动，面上不显，“母后看中了谁家？”
太后的目光落在殿角那尊紫铜仙鹤香炉上，缓缓开口：“端王祁墨尘。”
啪嗒——
皇帝手边一盏刚奉上的温茶，竟被他失手带翻。
他却浑然不觉，猛地抬头看向太后，眼神里是无法掩饰的震动。
“七弟？”
祁墨尘。
他最小的弟弟，端王。
这个名字背后代表的，是文能安邦武能定国的无双才略，是少年时便冠绝众兄弟的惊才绝艳，是深得先皇几乎溺爱的纵容与期许。
那份光芒太过耀眼，即使身为九五之尊，皇帝内心深处亦难掩那份盘桓多年的忌惮与不安。
七年前，为稳固他根基未深的朝局，是母后果决进言，力主将锋芒初露的端王远遣苦寒边疆驻守。七年光阴，弹指即逝。
祁墨尘在远离权力中心的苦寒之地，非但没有沉沦，反而以铁血手腕练就一支虎狼之师，大小战功无数，军威日盛。
七年里，除了必不可少的述职，他只回京三次。每一次归来，他身上那副生人勿近的冷漠疏离，都更重几分。
他与太后、与他这位皇兄，似乎早已形同陌路。
这份刻意的打压，源于忌惮，却也无可避免地滋生了愧疚。
正因为这复杂难言的情绪，皇帝心底里一直认为，太后若真要补偿这位七弟，必然会在京中顶级权贵门阀中挑选一位才貌双全的闺秀为妃，以门当户对的方式，既全了皇家颜面，亦是一种无声的示好。
他从未想过，这份“恩典”，会落到一个家世根基尚浅的永定侯之女头上！
皇帝强压下心头的惊涛骇浪，目光如炬地看向太后，语气带着谨慎：“母后深思熟虑。只是贺家之女，虽是母后信重之人，亦算温婉有节，但若论门第根基，永定侯府比之世代簪缨的顶级勋贵，终究略显单薄。七弟性子桀骜孤冷，这贺氏女子，当真配得上朕的七弟？”
他将“配得上”三个字，咬得略重了一分。
太后迎上皇帝探究的目光，神色淡然依旧，眼中不见丝毫波澜：“依哀家看，贺锦澜人品贵重，容貌清丽，有大家风范，进退有度。永定侯府虽非老牌门阀权贵，门楣稍显清简，但亦有清名。”
她话锋微转，“有时，门第略浅，未必是坏事。少些盘根错节的姻亲故旧，少些牵绊掣肘，心思反倒能更纯粹些。况且，”她目光平静地看向皇帝，“锦澜温婉柔顺，知礼明义，恰能与端王性格稍作调剂。难道皇帝不觉得，一味执着于门当户对的顶级门阀，反易生事端？”
这话似在说贺锦澜，落在皇帝耳中却另有一番意味。
他心中了然，母后此举，明为赐婚恩赏，暗含的也是制衡之意。
用一个根基稍逊的女子为端王妃，既是对端王的安抚，也是一种无形的手腕，避免再增添一个顶级门阀作为端王的岳家，削弱其潜在威胁。
至于太后本人？
她对贺锦澜的温婉秀丽、端庄得体，确实发自内心的满意。
这孩子的灵慧与那份沉静，是她十分欣赏的。
皇帝沉默了。
手指无意识地摩挲着温润的玉扳指。
太后的话入情入理，这桩婚事若能成，于贺锦澜是莫大恩典，于七弟既显恩赏，亦暗寓安抚与限制。
他心中的天平，在利弊间摇摆。
良久，皇帝抬首