悬挂的那幅画像上。画中女子眉宇间却凝着化不开的冷漠与哀愁。
老太监浑浊的目光也落在那画像上，长长地，幽幽地叹了口气。当年娘娘去的前一天，贵妃来过，淑妃也来过。对外说是自尽。但是，老太监伺候了大小姐一辈子，根本就不相信大小姐会自尽，娘娘那时虽神思倦怠，郁郁寡欢，可心里时时刻刻记挂着自己的两个孩子，便是精神最不济，吃不下睡不着的时候，也要强撑着问一句，两个孩子今日进得香不香？身子可好？
沉重的宫门再次缓缓阖上。
秦恭从里面走出来，站在刺目的阳光下，沉默良久，才收回望向那紧闭宫门的目光。
他声音低沉冷冽，“围在温府外，探查那商贾，可有进展？”傅九心知大爷问的是那个表面行商的温家女婿。明面上看，他确实像个正经商人，常去码头盘货，与各地商行往来，也做些米粮布匹买卖，并无明显异动。
“与他往来过密之人，无论官商，底细都需彻查清楚。”傅九点头。
如今朝堂之上，前朝旧臣势力盘根错节，若这个看似普通的商人，与这些势力勾连，那其中关窍，就值得好好深挖了。章府，
章国公今日回府，就一直拉着脸，便是见到嫡长子章明理进来请安，也只从鼻子里哼了一声，毫无好脸色。
章明理脸上的笑容僵住，袖中的手悄然攥紧，他眼角余光瞥见刚从门口进来的章尧。
与他此刻的尴尬，紧张，如履薄冰相比，章尧的神态简直称得上闲适，即便额上还带着一块显眼的伤口，也丝毫不影响他唇边的淡笑，仿佛那场冲突从未发生。
章尧一进来，章国公就叫他跟他去书房里。章明理站在原地。
章明理知道章尧在官场上是春风得意，出了官衙之后，也有人上赶着过来跟他说话攀谈。
而他只能睁着眼睛看着。
秦家的大爷，更是一个眼高于顶，目中无人的人，在公开场合遇见，他几次三番主动上前招呼，对方连个正眼都未曾给过他，视他如无物。袖中的拳头攥得更紧，指甲几乎嵌进掌心。然而，想到某个隐秘的念头，那攥紧的拳头又缓缓松开了些。
他看向刚才章尧离开的方向。
上次他从他院子里带回去的那个怀孕的女人，早就被灌下落胎药发卖得远远的了。
本以为是章尧房里的人，但上了手才知道，竟还是个雏儿，顿时索然无味，大煞风景。
章尧连碰都未碰，自然也就毫无反应。
不过，章明理知道怎样能让章尧有反应。
不仅能让他有反应，还能一箭双雕。
寒风渐紧，转眼便到了岁末，隆冬已至。
今年的冬，雪势格外汹涌，簌簌落了数日。温棠独坐临窗的软榻上，窗外夜色浓稠，昏黄的灯火，映照着漫天飞舞的晶莹雪花，在灯影里盘旋，飘坠。
元宝那只圆滚滚的小狗，早被抱进了铺着厚厚软垫的暖窝，小家伙蜷成一团，毛茸茸的脑袋搁在爪子上，只偶尔懒洋洋地掀掀眼皮。入了冬，它便愈发惫懒，连与两个小主人玩捉迷藏的兴致都淡了，只贪恋窝里的融融暖意，酣睡度日。
江南暴动的案子，从盛夏纠缠到隆冬，数月间，官场震动，落马的官员不在少数，轻则丢官罢职，重则身首异处，更有甚者，祸延满门。秦恭身为要员，自是案牍劳形，数月来，竟无一日能在午膳时分归家，多是在衙署草草对付一口。
温棠起初常送些热腾腾的饭菜去，可这寒冬腊月，路途稍远，食盒未至衙署，羹汤已冷透，失了滋味。
怕他没了自己在旁看着，又不好生用饭，思来想去，索性派了个伶俐的小厮过去，专监督秦大爷按时用膳。
秦恭是真忙，案头公文堆积如山，人也眼见着清减了些。前几夜他难得早归，芙蓉帐暖，温棠偎在他怀里，指尖无意识地划过他微凹的腰腹，软语呢喃，“夫君瞧着………似没从前那般壮实了。”温棠本是关切，想着提醒他按时用饭，莫要挑食，身子骨才是顶顶要紧的。岂料，伏在她身上的男人动作骤然一顿，深邃的眸子在昏暗中沉沉地锁住她。
然后他抽身而出。
翌日晚间，那小厮回来复命，喜气洋洋，“回奶奶。大爷今日胃口大好。足足用了好几碗饭，菜也一扫而空，比平素多了一倍有余。”温棠忍俊不禁，赏了小厮些银子，吩咐他继续用心当差。小厮捧着钱就乐呵呵的走了。
是夜秦恭归来，帷帐内，他动作间带着些不同寻常的力道与执拗，气息微乱时，他忽地停下，嗓音低沉沙哑，贴着她耳畔问，“今..…可还壮实？温棠才发现这个男人这么敏感。
她第一次清晰地意识到，原来幼稚二字，亦可用来形容这位令朝野侧目的夫君。
温棠突然就没那么怕他了。
窗外的雪依旧未停，昏黄灯火映着纷扬的雪花。秦大爷白日里，他身着官袍，腰背挺直，眉目冷峻，周身的气度是能止小儿夜啼的凛冽，可入了夜，卸下那层威严的甲胄，他便似换了个人，要她软语温存，要她哄着。
温棠膝上搭着薄毯，腿间的酸软尚未完全消褪，她轻轻吁了口气。她可以说他现在比以前瘦了些，但她