一天后。
李唐、韩楚二将，星夜兼程赶回宁城。
不出意外，借着此次出征契机，早就领悟剑意的韩楚，顺利破入第四境，成为宁城军中又一支柱。常虎、岳宁以及卫启几位将领，也全都处在突破边缘。
天骄汇聚的宁城军中，正在一点点绽放其该有的耀眼光芒，等到一众天骄纷纷破镜崛起，必将彻底惊艳世人。
“绞杀者联盟吗？”
听完黑冰台统领司马厝的军情简报，韩李二将皆神情凝重。
“既然程铁牛是我们的人，其部又恰好驻守在延川城。能否以此为契机，主动出击，率先拿下延川郡？”
李唐提议。
“不可。”
夏衍摇头，“程铁牛这枚棋子，将来还有大用，绝不可提前暴露。最好是在攻占延川郡之后，程铁牛率部退守焦国西部边境。只有这样，将来才有机会从焦国引入大量流民，而不被边境守军阻拦。”拿下延川郡不是最终目的，从焦国藻人口羊毛才是。
“所以，此战不仅不能利用程铁牛，最好还要想办法让其立功？”
李唐也是犯了难。
“没错。”
夏衍当然知道此事不易，“此事你们先琢磨着，待我从玉京返回，再细细商议具体方略。”反正也不急于一时。
“此番叫你们回来，还有一件正事，去中堂吧。”
几人移步中堂。
太丞林远湖，教化司郎中曾括，掌铨司郎中刘璟，黄阁主簿张平，禁卫营主将许康，副将典满等一众文臣武将，都已经早早在此等候。
“开始吧！”
夏衍坐到主位之后，拿目光看向曾括。
“诺！”
曾括出列，宣读国朝旨意。
“奉天承运国君制曰：兹有宁城兵马司郎中李唐，军师祭酒韩楚，辅佐乾宁君立下开拓大功，不负君望。今特授裨将军，晋三等男爵，特恩三代不降。望再接再厉，辅佐主君积极开拓，钦哉！”大开拓期间，战功翻倍。
李唐、韩楚二将分别统领宁城左路军跟右路军，率部攻占至少一郡之地，战功只在夏衍之下，终于是熬出头，因功封爵。
其他像秦翼、岳宁、常虎等将领，也都因功获封勋爵。
勋爵虽不是正式爵位，却是晋升正式爵位的必经之路，将来如能再立战功，便可借此晋为三等男爵。李唐之前就已获封勋爵。
这也从侧面反应，寒门子弟想要封爵，何其之难。
除了爵位，李唐、韩楚二人作为宁城军中统兵大将，勋职也由之前的虎贲校尉，更进一步，擢升为裨将军，正式迈入将军序列。
恰逢宁城大军整编完成。
许康、常虎、秦翼、岳宁以及卫启五名主战营主将，勋职悉数擢升为虎贲校尉，各营副将以及巡防营主将则悉数擢升为轻车都尉。
宁城军中将领的勋职，迎来一次全面晋升。
至于夏衍，其勋职早已擢升为中郎将，跟林远山、白山等雍国大将平起平坐。
“末将叩谢君恩！”
沉稳如李唐，骄傲如韩楚，从夏衍手中接过代表三等男爵爵位的白玉符，也是难掩激动神情，躬身行礼。
至于这君，到底是指雍国公，还是夏衍这位主君。
那就只可意会不可言传了。
反正在韩李二人眼中，夏衍不仅是主君，更是伯乐，还是他们誓死效忠，一生追随的对象。反倒是雍国，距离他们却是渐行渐远。
“恭喜！”
在场文臣武将，便是许康、典满这等粗人，眼见韩李二人因功封爵，也是羡艳不已，心中暗暗发誓。大丈夫当如此！
别看只是最低一等的三等男爵，却已是不少寒门努力数代而不可得之位。
一个三等男爵的爵位，足以支撑起一个传承百年以上的小型家族。
因为爵位不仅可以传承三代，每年都还能领到爵产。
仅是三等男爵，每年爵产就有五百斤灵米，看着不是很多，却胜在每年都有，足以支撑在家族中培养三到四名年轻后辈。
再也不用担心子孙后代迅速衰落。
无论军中，还是官场，都会有起伏波折，可能今日风光无限，明日就惨遭下狱，亦或战死沙场，身死道消。
唯有爵位稳如磐石，成为家族存续之最强根基。
如此也就不难理解，哪怕因功封爵难如登天，无数寒门却仍趋之若鹜。
盖因此乃登天之梯。
在场文臣武将中，估计也只有林远湖的心态颇为超然。
出身四大门阀之一林家的林远湖，从小被冠以天才之名，虽未能继承林家爵位，却也因文华璀璨而获封三等男爵。
将军在前线杀敌立功，儒生自也有其晋升之阶。
但林远湖仍是震撼的，既震撼于宁城军中，竟然已经有将领能获得爵位之赐，遥遥领先于其他封地，更震惊于宁城官职的含金量。
从雍国治粟内史调任封君府太丞，林远湖都做好了个人气运大幅度跌落的心理准备。
结果跌落是跌落，幅度却远低于预期，仅仅只是降了一等。
随时都可能再次升上去。
由此