姜明茶盏未落，又随口问了一句。
语气不重，也不显探，只像饭后闲话：
“军中走一遭，这回也吃了些苦。如今亲眼见过了，那战阵里的真模样，可有想换条路走的念头？”姜亮听着，只笑了笑，神色淡淡的，没起什么波澜：
“头几日确实苦，冷饭冷水，夜里还得轮哨，刀不离身，觉都睡不稳。”
他话锋一转，声音却沉了几分：“可只要肯出力、拼得起命，就能挣出个模样来。”
“换作读书………”
他说到这儿笑了笑，眼角带了点调侃，“我可比不过你们，哪年才能娶得上媳妇？”
语气轻松，话里却透着股倔劲儿。
姜明听着，目光微顿，没立刻说话。
良久，才缓缓点了点头，像是认可，又像是在权衡。
这才续了句：
“神魂之象，不是摆给人看的彩头。你心怎么走，它便怎么生。”
“若逆着来，九成九都是折在半路；只有顺着走，才叫踏实。”
他顿了顿，声音压低了些：
“如今你见那一线血光，未必是祸。若顺意而行，行战阵杀伐之道，反倒契合，走得稳，也走得快。”姜亮听得认真，点了点头，眼中神光微动。
姜明抬了抬下巴，随手一指院中空地：
“把我传你的那套棍法，再打一遍给我看看。”
姜亮应了声，起身走到屋角，取了那根乌沉沉的老棍。
手腕一翻，气息微提，脚下站定，便起了势。
棍起风生，一式一式打将出去。
这套棍法是姜明亲授，讲的是中正平和、气脉流通，既养筋骨，也练心气，素日里专用于打底子。可今儿这一趟，落在姜亮身上，却有了点变味。
棍影依旧未乱，架势也不曾走样，偏偏步法间多了几分狠气，出手少了点收敛。
一套打完，姜明没急着开口，眼中光微一闪，才点了点头：
“招式不错，气也成了，看得出你是下了功夫的。”
语气却没提太高，紧接着话锋一转，声调也缓了几分：
“只是……”
他轻声续道：“这一套法子，说到底，是养身护命用的，讲究调气守中，动中取静。”
“你如今魂象已出，那条路……未必走得下这等平和气脉。”
“若真要踏进战阵杀伐之道，光凭这套棍法，只怕还不够贴你的骨气。”
说着，他手指一勾，从墙边拈了根素木棍，脚步轻轻一错，整个人便飘进了院中。
无喝声，无姿势炫耀，一套新棍法自然而起。
起手仍是旧式，架势中正，收放自如，可越往后走，那股子气就变了。
气息沉得下，却再不温和。
招式之中，骨节微拧，劲道若藏若现，转折之间有股不加掩饰的锋意。
像是在林间伏杀，也像在马背夺命。
未曾刻意演绎什么“煞气凛然”。
可那一棍一式打出去，连屋檐下埋着脑袋啃鸡骨头的寻山猎犬都悄悄收了声。
姜义瞧着大儿那套棍法，心下便有了数。
怪不得这回一去就是大半天，原来是在山后打磨这一身杀气。
姜亮在旁看得目不转睛，眼里几回光动。
时不时也学着动两下手脚，想摹出那股气来。
可棍在他手里，总还差了点意思。
筋骨到了，气还浮着，没炼进骨髓里去。
姜明收了势，长棍一旋，点地无声，像是从杀场上抽身，重新落入庭前。
他转过身来，语气不急不缓，似随口讲着旧书上的话：
“棍是百兵之祖，筋骨中正，藏刃不露。”
“练得精了，枪、戟、槊、叉，皆可顺势化通。日后上了战场，手里捞着什么打什么，才是硬本事。”姜亮擦着汗，连连点头，口里应是。
眼神却还黏在方才那套棍法上，像是还没从杀招里缓过劲来。
姜明看他神情，只将手中木棍往墙边一靠，语风一转：
“你若真想学这一路，可以。”
“不过得先守规矩，从明儿起，天不亮就得跟我读书。书读通了，夜里才教你棍。”
姜亮听得一愣，眼角跳了跳，脸上写着“这二者有何干系”几个字。
却没敢真问出口，只在眼里打了个转。
姜明瞧出他的不解，也不多做解释，只淡淡道：
“你照着做便是。杀伐这一道，不光看你杀得多狠，还得要你心里扛得住。”
“心若不稳，识若不明，杀得多了，反叫它反噬了去。”
说罢，抬手拍了拍弟弟的肩，语气轻得像句闲话，可掌下那一下，却拍得极稳。
夜深了，院里只剩虫声细细。
一家人都散了，各回各屋，唯独姜义还坐在廊下，没挪地方。
直到姜明的脚步声自回廊那头响起，姜义这才抬眼，语声不高，却稳稳唤了他一声：
“你弟那事儿……当真无虞？”
这一声听着平淡，里头却没几分闲意。
姜义不是小儿那般一根筋。
那“读书才能练棍”