爷归府，盘算办个赏花宴，以便四姑娘结识京中闺秀，早日勘破迷瘴，重绽笑颜。
他试探提了几个，不动声色将沈大姑娘掺夹其中。
虽未明言，府里亦人人皆知，老夫人办这赏花宴另藏一重目的——替主子相看各位贵女。
这边厢他刚念及赏花宴，旁边主子便慢声问：“赏花宴的帖子拟好了吗？”
程平猝然一愣。
主子平素日理万机，几不过问这般繁琐之事，此时却有心打问，且在见过沈大姑娘之后……意思已十分明显。
反应过来，程平当即道：“这两天陆续拟定，明儿着人往各府派送。我嫂子揽了这差使，晚间小的回去就递信给她，沈大姑娘如今已回沈府。”
商议名帖时，他道沈大姑娘模样性情俱佳，不是那咋咋呼呼，易嗔易怒的娇蛮之人，与四姑娘理应投缘。
如今再瞧，沈大姑娘合该更投了自家爷的眼缘。
主子因沈大姑娘所起波澜很细微，却在他心里掀起惊涛骇浪，毕竟这么多年来，头一回见能让主子这块千年玄冰松动的女子。
此前，主子也见过比沈大姑娘更美，且才情满腹的女子，他皆平淡视之。
只沈大姑娘是那个唯一特例。
如此不是投缘又能是什么？
主子婚事再拖不得，老夫人为此着急上火，要不要向她暗示一二呢？
程平犹疑。
“不要做多余的事。” 程晋安语气缓和，却像携了千钧之力，压得程平喘不过气。
程平骇然敛神，心头冷凛，赶紧夹紧腿恭应：“是。小的不敢。”
***
沈之湄入府，先去主院跟杨氏请安。
跨过红漆门槛，转过黄梨木嵌百宝山水屏风，一眼瞧见杨氏端坐上首。
沈之湄款步近前行礼，低眉垂首，口称：“母亲。”
外祖母临行前嘱托的那番话，着重咬音“母亲”两字，沈之湄领会外祖母之意。
莫在称呼上留人把柄，至少面上要恭敬杨氏，不作主动疏离之态。
杨氏造访伯府那日，她以“您”含混了过去。如今晨昏定省，日日相对，总该做出个样子来。
杨氏拉住沈之湄的手，上上下下仔细扫量了一遭，眉心微不可察地蹙了蹙，旋即含笑道：“头先几日只我一人在家总觉冷清，幸好而今你来了。”
“来了”和“回来了”，一字之差，其间韵味迥若天壤。
前者乃做客，后者方是回家。
不管杨氏口误与否，沈之湄俱不在意。彼此不熟，不必亲近，客人般互相客套，不贸然插手她院子里事那真再好不过，这般恰合沈之湄心意。
沈之湄面无殊色温笑道：“湄儿正向跟母亲亲近一二，从您多学几分眉眼高低。”
杨氏笑容愈深，道：“你这孩子，就是嘴甜，你受伯府老夫人那般阖京有名的周全人教养，我又算的什么。莫不是知晓我要指使你干活，率先找了托词？”
沈之湄笑意微不可察一凝，掀眸瞥一眼杨氏：“母亲哪里的话。”
“我不卖那关子，此次入京所带人手有限，又斟量着尽早接你回府，我回府时下仆仅把主院和留给你院子修整洒扫利索，”杨氏顿歇话头，深深盯一眼沈之湄方续道，“如今才轮着你二妹和三弟，洲哥儿男孩儿不必讲究，倒是怡儿女儿家家不便将就，院里须置几样京里闺秀间时兴物件，我离京多年，这些便劳你多费心。”
沈之湄垂首作恭顺状：“只消母亲不嫌我拙笨，我便从旁襄助您。”并不一口全应下。
至于“今早接她回府”这等不咸不淡的卖好话，她过耳便忘。
又讲了一阵儿客气话，沈之湄领了个熟识沈府各门各院的家生丫鬟玉钏回她于沈府的居所，杏微院。
初来乍到，小丫鬟们不免慌手慌脚，哪怕王妈妈积威日久，可在两眼一抹黑的生地，她也不能将这股浮躁之气全然镇压。
是以，沈之湄将院里人聚拢一处。
“虽乍然换了府地，可咱们院子里几乎全是熟面孔，只略增减几个人罢了，一切照沁芜院旧历章程便可，难道咱们院名改叫‘杏微院’，姑娘们就一齐跟着变拙了不成？”
稀稀拉拉的笑，引动成片欢笑声。
一众丫鬟明显松泛不少。
沈之湄接着笑道：“王妈妈是外祖母派遣来的镇山太岁，以后咱们院里各项事务就由王妈妈总领，倘是哪个犯错被王妈妈打手板，可莫来寻我讨情，外祖母有命，若是我犯错，便叫王妈妈回伯府向她告状。”
王妈妈摆手笑：“瞧姑娘说的，俗话说‘端谁的碗服谁的管’，如今老奴在您手底下讨饭，可不敢违命作兴。”
王妈妈人老成精，这也是表态，沈之湄才是这个院里唯一的主子。
互相抬轿。
玩笑嬉闹一会儿，小院再度井井有条起来。
虽仍不大习惯，夜里还惊醒几回，翌日卯正初刻，沈之湄便行至正院外，向杨氏请安毕，回杏微院用膳，而后整理书籍旧作。
待到浑身酸软之际，沈之湄进了些茶点，便欲带云柳与玉钏去花园子逛逛，杨氏院里来人唤沈之湄。
方一入