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他们在等。
无论是澹园还是庆州，人们对阿夜的忠诚崇拜都超乎想象。若是计划成功，小姐离开，断了线索，他们也许还能保住小命。可是现在计划失败，小姐被带回澹园，在阿夜的威压之下，没有人能扛得出不招认。澹园安静，是因为阿夜这些天在养伤。
等到阿夜养好了伤，就是向他们清算的时候。这日是两人下棋的时候，林知春向他们送来园中最后一茬柚子。中秋和重阳都在兵荒马乱中度过了，风中的寒意越来越深，经霜的柚子最甜，两人却是食不知味。
“二位为何会相助姜小姐？“林知春开门见山地问，“陛下垂危，太子年幼，天下正需要一位强主。而天下最强的人莫过于夜统领。若是娶了姜家嫡女，夜统领便可以得到半璧江山，到时一统天下，指日可待。二位都是人杰，为何偏要与夜统领作对？″
李思政与严何之久在庆州，深知林大任能有今日，皆是林知春在背后筹谋。两人叹了口气，李思政道：“知遇之恩，不能不报。”两人早已聊过，他们二人虽然身中进士，但若是没有姜小姐，严何之已经化身人丹，李思政也只能一生沉沦下僚，毫无抱负可言。林知春：“二位若是能答应我一件事，我愿为二位在夜统领面前求情。“什么事？”
“助我嫁入澹园，与姜家小姐共侍一夫。”李思政与严何之互相看了一眼，这种忙，他们怎么帮？说话间，林大任忽然急急走来：“来了来了，澹园来人了，是郭校尉！'郭俊是阿夜身边老人中的老人，心心腹中的心腹，很多时候郭俊即代表着阿夜本人。
不多久，郭俊大踏步入内，身后的玄甲军全副武装，天阴欲雪，铠甲生寒。李思政与严何之心中一凛。
来了。
李思政：“严兄，这一局是下不完了，来世再续吧。”严何之：“来世你照样得输给我。”
李思政哈哈一笑。两人同时站起来，整了整衣冠。士为知己者死，他们死而无怨。
他们的目光庄严，望着郭俊走近。
郭俊向他们点点头，然后走向一旁的林知春。李思政”
严何之”
郭俊：“林小姐，我奉统领之命，来追究你的罪责。”林知春讶异：“我何罪之有？”
“半个月前，姜小姐离府，你向他人走漏消息，以泄漏军机处置。"郭俊的声音没什么起伏，“按罪当斩，但念及知府与你兄妹情深，统领网开一面，若是不想死，就随你兄长返回家乡，永世不得踏入庆州。”所有人呆住了，林大任更是慌作一团：“这、这这是从何说起？我、我也要返乡吗？我、我可是朝廷命官！”
“刷”地一声，玄甲军长刀出鞘，映着天光，冰冷雪亮。郭俊重复着他追随阿夜以来最经常宣读的命令：“如有不从，格杀勿论。”阿夜连朝廷都没有放在眼里，朝廷命官又算什么？生死面前，一切都是小事，林知春不敢相信，大喊着要去见阿夜问个清楚。林大任叫道：“祖宗，现在走还能保住身家性命，若是去找他，那就是找死！长河！快快把她带走！”
林家乒乒乓乓地收拾行装，李思政和严何之难以置信：“郭校尉，夜统领没说怎么处置我俩。”
郭俊：“尽忠职守，官加一等，俸禄加倍。”李思政和严何之越发迷茫。
尽忠？
他们背着阿夜帮姜小姐逃跑，属于尽忠？
尽谁的忠？向谁尽忠？
郭俊没有再说话，押着林家兄妹离城。
城门大街那一段，正是姜菌著当初来庆州时，阿夜带着他们跪立恭迎之处。早在那一日，阿夜已经向所有人宣布了答案一-真正的庆州之主，另有其人。
大
庆州的冬天来得很早，阴沉的天空中落下茫茫雪花。小楼烧起地龙，温暖如春。
阿夜的伤势已经好转许多一一至少看起来如此。他再也没有踏入过楼上，但每晚都会在门外守夜。大夫告诫他应该静养，他置若罔闻。
姜菡茗既心疼他的伤势，又恼恨他的顽固，同时又忧心眼下的局势。庆州封闭，便意味着北疆的商路堵塞，南方的商人无法获得北方的皮草铁器，北方的商人也无法获得南方的茶叶与丝绸。北疆各州一拔又一拔的人来到庆州商谈。
林大任走后，李思政成为实际上的庆州知府，他在阿夜、北疆、与许南风之间多方周旋，终于暂开城门，打通了商路。但城门每日只有两个时辰开放，因为两边的战事犹未停歇，许南风与阿夜谁也不肯让步。
更多的人看到了玄甲军的强大，前来商谈的北疆人当中并非全为商路而来，依附强者去谋夺更大的利益，是乱世之中的人们最常做的事。这场战争若是不能早点结束，早晚要酿成大乱。经历过乱世的姜菌茗感受到一股风雨欲来的气息。这日，一行人越过镇海军的防线，来到庆州城下。其中有男有女，有老有少，驾着好几辆马车，每一辆马车都装得满满当当，不仅有衣物吃食摆件，还有各种药材。“烦请通禀夜统领，"为首的年轻男子清瘦透逸，“顾晚章来给小姐送点东