安然无恙，姜衡芷也如往常那样陪伴在太后宫中，风曜依然在朝中做他的贤王……只有她缠绵病榻，真是赔了夫人又折兵。顾晚章无法入宫，但每个月的账本都让姜祯带进来给她过目。严何之成了残疾，即使有官凭也无法为官。但死里逃生，严何之不单没有一蹶不振，反而想趁着有用之身，去做些真正想做的事。李思政则看透了京兆府的趋炎附势，不愿再浪费时间，拿上官凭，去了南方一座大县，去当父母官。
两人结伴同行，严何之甘当李思政的幕僚，同窗好友，一起离开京城。第三份官凭尚无着落，不过顾晚章已经有了备选之人，只等姜菌茗出宫，带给姜菡茗过目。
姜菡茗让哥哥带话：“告诉他不必等我，让他一应自行裁决。”但顾晚章依然在等待。
顾晚章固执起来，当真是非常固执。
姜菌茗一方面是真的信任他，另一方面，是她眼下什么也不想管。她现在可真是一盏美人灯，一不小心就要风吹灯灭，灯灭了可什么都没了。她乖乖听太医的话，吃药比谁都乖，太皇太后十分怜爱，常常来看她。太皇太后每次离开的时候，都对阿夜投以疑惑又思索的目光，看了又看，最后还是摇摇头，走了。
这一日，太皇太后离开不久，姜菡茗昏昏欲睡，听到苏妈妈在外间和什么人说话。
姜菌茗眠浅，受伤之后更是如此，所以一旦她入睡，殿中鸦雀无声，哪怕一只鸟儿从天上飞过，也会被阿夜用石子打落下来。“谁？"姜菡茗问。
“西院那位。"阿喜出去看了看，进来回禀道，“还有她那个好女儿。”景夫人住在姜家西院，苏妈妈从前只称景氏，后来“景氏”得了诰命，苏妈妈不愿意称“景夫人”，便只以“西院”代称。侍女们都跟着苏妈妈学。
姜菡著一点睡意全没了：“她怎么入宫了？”不是应该在庄子吗？
然后就听到景夫人响亮的声音：“太皇太后到底是疼咱们家小姐，旁边就是闲人都不能踏进去一步的佛堂，这是让佛祖保佑小姐呐。”姜衡芷的声音紧跟着传来：“娘，小声些。方才苏妈妈说了，妹妹正在睡觉。”
两人很快走到近前。
两人身后还跟着一个人，正是大太监冯秀亭。姜菡茗知道为什么苏妈妈拦不住这两人了。冯秀亭的身后跟着好些宫人，手上又捧着礼物，冯秀亭笑道：“陛下和娘娘才得了一些新鲜奇巧的玩意儿，命老奴送过来给小姐解解闷。”又道，“正巧景夫人正在娘娘处，娘娘便吩咐老奴与夫人同来。”姜菡茗懂了，靠在枕上微微颔首：“大监费心。上回送的玩意儿就很好，我很喜欢。”
她说的是那把匕首。
冯秀亭笑容满面：“那就是老奴的虔心到了。”他送完东西，便退下，姜菡茗给了厚赏。
景夫人在庄子上这么久，也不知是闷坏了还是怎么地，先是做张做致地表示伤在姜菌茗身，痛在她自己心，甚至还滴下泪来，拭完泪，才道：“按理，我原该遵小姐所命，乖乖待在庄子上才是。毕竞是我犯了错，挨罚也该当。可是小姐伤成这样，姜家后院无人理事，太后娘娘看不过去，遂下了一道口谕，命我回姜家打理庶务，不能让小姐操半点心。小姐只管放心，我一定把姜家上下打点得妥妥当当，小姐只管安心养病，一定要早日康复才好。”姜菌茗笑了，就这还叫她安心？这是生怕她真能静养吧？她的视线望向姜衡芷，慢慢问道：“好姐姐，你就没有什么话要跟我说吗？”
姜衡芷不似景夫人那般趾高气昂，她从进来时便低垂着头，此时低声道：“妹妹，是你逼我的。”
“是我逼你出卖我？你把我卖什么价？说出来，让我听听。”姜衡芷声音微颤：“父亲走得早，我与母亲相依为命，你拿母亲威胁我，我怎么能相信你？万一你真的把我和段璋当场捉住，我身败名裂，母亲也只能在庄子上孤独终老……这还不叫逼我吗？”
“你在避而不答，姜衡芷。"姜菡茗的声音很轻，“是我小看你了，你在宫中经营多年，看似只在太后宫中，其实早就和安贵妃暗中有来往，与其说是把我卖给三殿下，不如说是，你和三殿下本来就是一伙的，对不对？否则怎么会这么风刚好，你母亲得了太后的口谕回京，却在安贵妃处谢恩？”景夫人立即道：“我是先谢过太后娘娘，才去贵妃娘娘那里，小姐，你可莫要错怪我啊！”
“苏妈妈。"姜菌茗轻声道，“掌嘴。”
景夫人脸色大变，还不及反应，脸上已挨了一记耳光。再想躲，宫人们抓住她，苏妈妈手下不停。
姜衡芷急道："姜菡茗，你做什么？！”
“这话不是要问你们吗？明明知道我要静养，却非要来给我添堵。祖姑母下过令，谁也不准在此时喧哗，违者掌教五十，而今才打到哪儿？且等着吧。”苏妈妈一口气打足了五十之数，痛快地停下来。景夫人口角破裂，脸高高肿起，钗褪发乱，倒在姜衡芷身上，哭倒：“这日子没法过了一一”
姜菌茗：“再加五十。”
景夫人尖叫。
大约是太皇太后那边听到动静，派了赵公公过来：“何事喧哗？谁人这般大胆，连太皇太后的懿旨都不听了吗？”
苏妈妈把事情说