第176章 不入金阶
谢明璃抬起头，看着那高悬天顶的金阙，缓缓屈膝。
裙摆落雪，如莲覆霜。
她并未登阶。
不是不知规矩，而是——不肯。
“既是见天子，我便跪着接驾。”
她的声音不高，却清晰地传入了金阶之上。
殿门未开，天子未出。
站在阶上的内侍神情微变，拂尘一震，厉声斥道：
“谢明璃，金阙召见，尔怎敢抗旨止步？！”
她不答，只低头跪下，身姿不动。
内侍又冷声道：
“这是恩典，不是请罪！莫要错认时势！”
她仍未应，只抬眼望天，那眸中有雪，有火，却无一丝求生。
云沉如墨，金阙之上沉默如铁。
时间一刻一刻过去。
辰时阳光尚在，她静跪不动；至巳时风起，便裹着凤袍伏雪如雕；临近申时，金阶上已积雪半寸，内侍再出，怒气难掩：
“谢明璃，天子亲召，你若再违——”
话未说完，她轻声打断：
“天子召我，我在此。只是——不敢污金阙阶。”
内侍面色微变，一瞬失语。
他拂袖退下时，目光微颤地掠过高阶殿门，似也未曾料到——这一次，天子竟没有直接赐死。
谢明璃静若寒梅。
她一动不动，任由风雪扑面、魂锁冰冷贴骨，连腰背也未曾弯过一寸。
凤袍之下，依旧扣着未除的魂链，那道暗银痕迹斜斜压在她锁骨之上，如帝室亲手所下的奴印，在云锦底下若隐若现。
她不是宾客。
是赏物。
是被抬至此地、等候“启用”的供奉之人。
直到申时将尽。
金阶之上终于有异动。
殿门缓缓开启，却无宣驾之音，也无仪仗列队。
只有一人，从金阙最上方独自走出。
金袍在风中翻卷，雷云在天顶咆哮。
那是帝王亲临，不容置疑。
他一步步走下九十九阶，步履不疾，却仿佛每一步都在她忍耐之上重重碾落。
他未说话，只是看着她，看着那个在风雪中跪了近半日、却不肯入阶一步的女子。
她的头发已被细雨打湿，唇色尽褪，眼神却仍清明如刃。
他终于笑了，居高临下，如看驯服的狼：
“谢明璃，孤等你许久。”
她未起身，只仰头与他对视，眼中无惧，唇中带霜：
“臣女跪得起，站不起。”
语声虽轻，却字字冰冷。
那不是回答，是拒绝。
是她以残魂破身，仍不肯给的——一步金阙。
此刻，风骤然大起，天色低沉。
她仍跪着，跪在这场羞辱仪式的最中心，却又像是这宫中唯一能真正挺起脊背的人。
她知道，她已经输了所有。
可若再向前一步，她就会输掉谢明璃这个名字。
所以她不动。
就等他出错。
他若真是帝王，就该站在殿上让人跪；可一旦他走下来，是谁在失了分寸，便一目了然。
帝王不怒，反倒笑了。
不是爽朗之笑，也不是温和之笑，而是一种居于九重之上的君主，俯视命数之下所有挣扎者时，那种早知你反抗无用的怜悯笑意。
他缓缓走近。
步履无声，却如钉落玉阶，步步轻，步步冷。
他身上的寒玉香息混着龙焰内息的火气，在空气中勾勒出一种极其矛盾的气味：既温润，又灼骨，既威严，又极度私密。
他站在她面前，目光低垂。
那不是看一个人。
是打量，
是丈量，
是审视。
像是在权衡一件即将收入内库的“战利品”尺寸是否合手，质地是否纯净，是否值得他以“御用”之名冠于其上。
他眼中没有愤怒，也没有欲望。
只有一种令人从骨髓泛寒的——所有权。
那是一种真正的帝王气息：我无需发火，因为你反抗不了；我无需动情，因为你不值得情，只值得标记。
他俯下身，目光游移在她锁骨与面颊之间，声音低沉如夜雨：
“朕听说，你自小性子冷，不喜人近身。”
话未完，他的视线稍作停顿，落在她眉心那一点浅红梅痕上，眼角微挑，唇边勾起一个几不可察的弧度。
那笑意不带一丝温度，像雪中折断的竹叶。
他再缓缓道：
“如今看来……也未必。”
他的语气轻柔，却像羽毛落在刀尖——无声，却凌厉。
谢明璃垂眸，睫羽垂下，冷得如霜未融。
她一言不发，但唇线紧绷，背脊挺直，身体虽不动，却仿佛在雪中执剑站立的孤灯，不语之中，已割断了他的凝视。
可那双眼仍未移开。
帝王看着她，仿佛在观赏一株即将折断的傲雪寒梅，等的不是开，而是落。
那一瞬，他忽然想起她年少时初入朝堂，立于群臣之后，却眼神比谁都冷静。